La hora del fútbol modesto

Se acabó la Liga en Primera, la Segunda casi está decidida, la Copa Confederaciones todavía tiene la cuenta atrás en marcha... es tiempo del fútbol modesto, aunque sea por unos días. Con el Cádiz y el Cartagena ya 'cansados' de celebrar su ascenso, al interminable camino para llegar a la categoría de plata le queda el último asalto, la tercera eliminatoria a ida y vuelta, para cuatro equipos: por un lado, Alcorcón-Real Unión; y por otro, Villarreal B-Jaén.

Esta semana me he propuesto en mi trabajo hablar cada día con un representante de cada conjunto. Ayer charlé con Joseba Arriaga, el delantero del Jaén que consiguió el gol decisivo en la segunda eliminatoria. Me contaba que, aunque su temporada será de once meses, la ilusión y la cercanía de un objetivo tan soñado les hace olvidar el cansancio físico y mental. Todo esto me lleva a pensar que será injusto el desenlace para los dos clubes que se queden a las puertas después de una temporada tan dura y tres eliminatorias.

Yo tengo especial simpatía por el Alcorcón (por mis datos censales y porque es el equipo revelación) y el Real Unión (por su buena Copa del Rey y mis charlas con su técnico, Iñaki Alonso). Sus clasificaciones en la Liga han deparado que sólo uno pueda tener hueco en Segunda. ¿Con quién ir? Digamos que mi balanza de predilecciones está así: un 60% para los madrileños y un 40% para los de Irún. Por potencial y el factor campo en la vuelta, el Real Unión parece el ganador. Sin embargo, no hay que dar nada por hecho cuando enfrente está un equipo construido para lograr la permanencia y que se coló sorprendentemente como tercero en los play-offs (con el balance de 27 partidos consecutivos sin perder hasta que cayó en la vuelta de la segunda eliminatoria el pasado domingo). Y un último dato sobre el conjunto alcorconero: hablan maravillas de Néstor Susaeta, un extremo-mediapunta que lleva 13 goles, parece tener su futuro ligado al Rayo, y es familiar del jugador del Athletic de mismo apellido.

La meta está cerca. Los cuatro equipos merecen ya nuestros aplausos. Que el inicio de la Copa Confederaciones no impida que le dediquemos una atención. La emoción está garantizada: ¡quién me iba a decir que yo iba a pasar nervios en los últimos 15 minutos de un partido del Alcorcón para que no le marcase un gol el Alcoyano! El fútbol tiene estas cosas. Tal vez es que me he acostumbrado tanto al sufrimiento que hasta que vuelva a competir el Sporting necesito un sustitutivo.

Artículo: El sueño del 'abuelo' del Real Unión

Sería una misión bastante difícil, pero bonita, tratar de encontrar en Irún a un anciano tan apasionado por el fútbol y con la memoria tan intacta que nos pueda relatar como si fuéramos sus nietos la grandeza del Real Unión, ese nombre que proviene de la fusión, tras los consejos del Rey Alfonso XIII, del Irún Sporting Club y del Racing Club de Irún.

Al ‘renacido’ Real Unión le sentó tan bien aquella decisión que vivió una década gloriosa en los años 20. Ese ‘abuelo’ podría emocionarnos con las historias que a su vez le contó su padre sobre aquellas dos Copas del Rey ganadas ambas al Real Madrid en 1918 y 1924 (y que se unían a la conseguida por el Racing de Irún en 1913). Con orgullo, casi con lágrimas en los ojos, podría describirnos su entrada de la mano de su padre al Stadium Gal en aquel encuentro disputado en septiembre de 1926 con el Barcelona como rival y que inauguraba el recinto.

Asimismo, se acordaría de sus amigos ya fallecidos con los que compartió la fiesta que se improvisó en las calles de Irún, en mayo de 1927, tras enterarse de que el equipo había conseguido su tercera Copa ganando en la prórroga al Arenas de Guetxo. Por si acaso desconocemos el dato, nos matizaría que en aquella época desgraciadamente no se podían ver los partidos o los goles por televisión, ni seguir por la radio.

Nuestro ‘abuelo’ maldice ahora haberse ilusionado entonces con la creación del Campeonato de Liga en 1928. Aunque recuerda con alegría que el equipo fue sexto dos años después, el nacimiento de ese torneo fue también el del declive del equipo, una vez que la billetera fue robándole a los sentimientos el lugar predominante como factor clave para el éxito. Por aquellos años, siendo un niño, soñaba con ser Garmendia o Luis Regueiro, aquellos jugadorazos a los que idolatraba y que abandonaron el club a base de talonario (el de entonces) con destino a la Real Sociedad y al Real Madrid. La falta de poder adquisitivo condujo al Real Unión a sucesivos descensos de categoría.

La memoria del anciano da un salto en el tiempo para contarnos orgulloso que no hace demasiado tiempo, antes de que se remozara el Stadium Gal, vistieron la camiseta de su equipo Jabo Irureta y López Ufarte, que acabaron triunfando en el que fue gran enemigo en los inicios de la fusionada entidad. Alrededor de 2002, el año del centenario, los médicos le sugirieron a ‘nuestro abuelo’ por el bien de su corazón no escuchar los partidos. Él ni se lo planteó, más si cabe en las tres ocasiones en las que se rozó el ascenso a Segunda División. Su corazón resistió para posibilitarle ver por televisión el gol de Eneko Romo en el minuto 93 en el Bernabeu. Esto no hace falta que nos lo cuente pero para él fue una forma aproximada de recrear con imágenes lo que debió ser aquel tanto de Echeveste en los instantes finales de la prórroga que supuso la tercera y última Copa.

Su avanzada edad no le permite acudir hoy con nosotros, sus nietos, al Stadium Gal. Afortunadamente, ahora está la televisión y los médicos saben que a su paciente le haría más daño perderse la eliminatoria ante el Betis que los nervios que le acompañarán en un ‘viaje deportivo’ de ida y vuelta. El estadio del Real Unión se sitúa a apenas 300 metros de la frontera hispano-francesa. En el fuero interno de ‘nuestro abuelo’, es más corta la distancia que separa la realidad de sus sueños. El sorpresón ante el Real Madrid le devolvió su fe en recuperar la grandeza de su equipo, al igual que yo he creído en la posibilidad de encontrar a un anciano (imaginario) que nos emocione con el glorioso pasado (y tal vez futuro) del Real Unión.