'The Swansea Post' (27), by Rangel: Wigan-Swansea

---‘THE SWANSEA POST’ Nº 27

03/03/2012: WIGAN-SWANSEA


-Wigan: Al-Habsi, Boyce, Alcaraz, Caldwell, Figueroa (Rodallega), Beausejour, McCarthy, McArthur (Diamé), Jordi Gómez, Di Santo, Sammon Moses).
-Swansea: Vorm, Rangel, Caulker, Williams, Taylor, Britton, Allen, Sigurdsson (Tate), Dyer, Sinclair, Graham (Moore).
-Goles: 0-1, Sigurdsson (45'); 0-2, Sigurdsson (54')

Jornada muy importante para ambos equipos. El Wigan tenía una enorme oportunidad de recortarnos puntos en la clasificación y poder salir de la zona de descenso, en cambio el Swansea podía sacarle más puntos a los equipos de abajo y dar un salto de gigante hacia el objetivo de la salvación. Además, no olvidéis lo especial que siempre es un partido cuando juegas contra el equipo que entrena uno de los managers que ha marcado la carrera de muchos jugadores del Swansea, sobre todo la mía.

Empezó el partido con dominio local durante los primeros 10 minutos, en los cuales presionaron mucho y gozaron de alguna media ocasión aunque sin ser de mucho peligro. Después de esa pequeña avalancha, empezamos a dominar el mediocampo, abrimos el terreno de juego y encerramos al Wigan en su propio campo durante largos períodos, además de crear claras ocasiones para abrir la lata pero Al Habsi, portero del Wigan, lo impedía una y otra vez. Parecía que se iría al descanso sin goles pero en el último minuto Guilfy Sigurdsson se sacó una rosca desde fuera del área que entró por toda la escuadra, inalcanzable para el gran portero del Wigan. 0-1 al descanso. De nuevo en la segunda mitad el Wigan apretó en los primeros minutos pero supimos controlar a los delanteros locales en todo momento. Unos minutos más tarde y ya de nuevo controlando el partido, una falta directa desde el borde del área lanzada de manera magistral por Sigurdsson se coló por la izquierda de Al Habsi, siendo el 0-2 y el segundo gol para Guilfy.

Se nos ponía todo de cara, la afición local silbando a sus jugadores y su manager, pero un balón dividido luchado entre Nathan Dyer y Jordi Gómez acabó en tarjeta roja para Nathan, ya que el arbitro interpretó que Dyer levantó mucho la pierna con los tacos por delante y lo consideró una entrada de mucho peligro. Yo creo que no era de roja directa pero hay que aceptarlo. Quedaban 20 minutos y nos tuvimos que cerrar atrás y emplearnos a fondo en tareas defensivas. El Wigan gozó de mucha posesión pero sin crear ocasiones, solo disparos desde fuera del área, córners y faltas que acababan en nada. Al final 0-2.

Celebramos la victoria con mucha euforia por lo que significaban esos tres grandes puntos, veníamos de dos derrotas consecutivas, sabíamos que perdiendo en Wigan nos metíamos un poco en el pozo de la lucha del descenso; en cambio al ganar nos situamos con 11 puntos de ventaja de la zona de descenso a falta de 11 partidos.

-Una vez más quiero hacer una gran mención a los 4000 seguidores del Swansea que se desplazaron a Wigan. Qué más se puede pedir, fue un fin de semana perfecto.

-Asimismo, tuve el honor de poder hablar con ex compañeros que ahora militan en el Wigan, como Iñaki Bergara, Jordi Gómez y también unos minutos con Roberto Martinez para ponernos un poco al día y desearnos suerte hasta final de temporada.

-Las cosas pintan bien pero hay que seguir trabajando.

Un saludo

Angel Rangel

+Fotos: Google Images

De 'Cisnes' a 'Latics': arranca la etapa Premier de Roberto Martínez

Tod@s los habituales de este blog conocéis mi debilidad por Roberto Martínez. Como cualquiera intuirá, la próxima campaña ya tengo nuevos colores: los del Wigan. Sin dejar de ser del Arsenal y sin perder mi simpatía por el Swansea, soy un 'Latic' más. Hoy quería hacer un primer acercamiento a la nueva etapa del entrenador español, con unos pocos datos esenciales. Ya tendremos tiempo y posts a lo largo de los próximos meses para hablar mucho más.

Wigan es una ciudad del noroeste de Inglaterra, que tiene una población de 90.000 habitantes. Bolton es la ciudad más cercana, mientras que a unos 35-45 kms de distancia se sitúan Liverpool (al oeste) y Manchester (al este), con las que forma una especie de triángulo (parte superior del mapa; en la inferior, está subrayada Swansea y rodeada Londres). Al margen del fútbol, Wigan les sonará a los amantes del brit pop porque en sus calles se formó la banda 'The Verve'.

El club de fútbol se fundó en 1932, pero hasta 2005 no debutó en la Premier League. El recinto que alberga sus encuentros como local se llama JJB Stadium, cuya capacidad está en torno a los 25.000 espectadores. Al Wigan se le conoce como los 'Latics', una abreviación de Athletics y que utilizó primero el Oldham y luego el club que nos ocupa. De ahí, que cuando se enfrentan ambos, se utilice el calificativo de "Latics derby".

Su actual presidente, Dave Whelan, fue quien a mediados de los 90 ficho a 'The Three Amigos' (Roberto Martínez, Jesús Seba e Isidro Díaz) y quien ahora ha vuelto a contratar a Roberto, en este caso como técnico. Tuve una breve conversación con el entrenador de Balaguer la pasada semana, en la que me confirmó que únicamente su añorado Wigan (fue nombrado mejor jugador de la historia del club) le podía sacar del Swansea y donde le noté ilusionado con este reto y triste por tener que dejar atrás el bonito proyecto de los 'Cisnes' galeses.

Como leí en la web de la BBC, Roberto le ha prometido al Swansea que no le 'robará' jugadores, salvo que entren en el mercado. Algunos, ya hacíamos quinielas con los candidatos a acompañarle en este nuevo proyecto: Rangel, Britton, Scotland, etc. Sí estará en el proyecto un ex Swansea, Jordi Gómez, que se va traspasado al Wigan a cambio de 2 millones de euros, después de la exitosa experiencia cedido por el Espanyol en los 'Cisnes'. La zurda de seda del bautizado como el 'Fourth Amigo' tendrá su oportunidad en la Premier.

En los próximos días se irá conformando la plantilla, con tanta atención a las posibles llegadas como a las temidas salidas, en especial la del ecuatoriano Valencia (pretendido por el Manchester United). Con estos primeros datos como punto de partida, ya estamos preparados para empezar a seguir al Wigan de Roberto Martínez. Mucha suerte, maestro.

Fotos: Google maps y Wigan

Swansea: El año de los cisnes

Sí, lo sé. Soy un pesado con el Swansea, pero después de daros la paliza toda la temporada no podía obviar el final de la Championship. Fue bonito el sueño mientras duró. Un equipo recién ascendido y cuyo proyecto estaba preparado en esta 2008-09 simplemente para asentarse en la segunda categoría del fútbol inglés, se codeó con presupuestos mayores y soñó con los play-offs hasta que quedaban 2 jornadas.

Las dos últimas derrotas consecutivas dejaron al equipo de Roberto Martínez a seis puntos precisamente de la machada. Hasta el final todo es posible, como demostró el Preston que le quitó el sexto puesto al poderoso Cardiff (con proyecto centrado en el ascenso), remontando 6 puntos en las últimas dos citas del campeonato. Del tercero al sexto, jugarán ahora los emocionantes play-offs, para acompañar a los dos primeros (ya clasificados directamente) a la Premier. El Swansea debe ahora realizar un esfuerzo por conservar lo que tiene (Scotland, Jordi Gómez, Rangel, el propio Roberto Martínez y alguno más tendrán suculentas propuestas para abandonar el barco) y reforzarse poco pero bien para empezar el asalto en serio al ascenso. Ya os conté que el plan era asentarse los dos primeros años y abordar los primeros puestos en la tercera y cuarta campaña. Sin embargo, la excelente primera temporada acorta los plazos. Y con el juego exquisito por bandera en una categoría donde lo fácil, lo habitual, es el otro fútbol.

Mi aplauso a la campaña del Swansea de Roberto, sobre todo al juego que nos hizo disfrutar a unos cuantos, que se suma al reconomiento de la inclusión de Jordi Gómez y Scotland en el equipo ideal del año en la Championship.

¿Misión imposible para el Swansea?

Apenas quedan 3 partidos para que finalice la larguísima temporada 2008-09 en la Championship (2ª división inglesa) y el Swansea sigue soñando con alcanzar la sexta plaza que le permitiría jugar el playoff de ascenso a la Premier (del tercero al sexto se juegan una plaza en la máxima categoría). Está difícil, ya que el club galés tiene que remontar 4 puntos con 9 en juego, pero seguiremos soñando mientras haya opciones. De hecho, en la última jornada la diferencia pasó de 7 a 4.

Pase lo que pase, quiero felicitar al Swansea, recién ascendido, y en especial a la 'Armada española' (mención especial para el entrenador Roberto Martínez así como Rangel y Jordi Gómez, los dos de los nuestros que han tenido más participación), por la excelente campaña que están protagonizando. El objetivo del proyecto de Roberto era asentar al equipo en la categoría y buscar el ascenso en la tercera o cuarta temporada. No sólo están acortando plazos, sino que lo están haciendo con un juego de toque brillante en muchísimas fases de la campaña.

Tal vez el equipo ha acusado la exigencia del calendario -muchas semanas con 3 encuentros- o la falta de gol en varios partidos (que desembocó en un exceso de empates), con mucha dependencia además de Scotland, quien suma 21 goles, sólo superado por un futbolista en la lista de realizadores de la Championship. El siguiente del equipo en esta faceta es Jordi Gómez, quién jugando de enganche ha anotado doce tantos.

El apasionante calendario, en el que tanto el Burnley (6º) como el Swansea (7º) tienen que medirse al Sheffield Utd (3º y que lucha por obtener la segunda plaza que da ascenso directo), es el siguiente:

18 de abril: Swansea – Bristol City
20 de abril: Burnley – Sheffield Utd
25 de abril: Sheffield Utd – Swansea / Southampton - Burnley
3 de mayo: Swansea – Blackpool / Burnley – Bristol City

La tabla de goleadores:
Ebanks-Blake (Wolverhampton) 24
Scotland (Swansea) 21
McCormack (Cardiff) 21

La Radiografía: SWANSEA

Este video es un resumen de la segunda parte del partido Burnley-Swansea (enero de 2009) con el que pretendo acercaros de forma general el patrón futbolístico del equipo galés entrenado por Roberto Martínez y también que conozcáis a algunos de sus jugadores clave, dadas las dificultades para visionar un encuentro de este conjunto desde España.

-El Swansea, como local o visitante, tiene como premisa fundamental llevar la iniciativa, con un juego de toque y paciente (realiza los cambios de banda y toques necesarios hasta encontrar la jugada idónea).

-Britton (dorsal 7), un jugador que suple un físico menudo con una inteligencia con y sin balón envidiable (no parece británico), es el eje dede el mediocentro de las numerosas combinaciones que desembocan de forma habitual en peligrosas acciones ofensivas.

-La banda derecha es, a mi juicio, el punto fuerte ofensivo, gracias al poderío del lateral (Rangel, dorsal 22), apoyado por Jordi Gómez (dorsal 14), quién si -rara vez- no juega en esa banda, al menos toma ese costado como punto de partida en la mayoría de sus acciones; y la velocidad-habilidad de Dyer (dorsal 31).

-Su goleador, Jason Scotland (dorsal 9), no es el típico tanque de referencia; sí aporta físico y remate, pero también baja a recibir, se cae a las bandas y es un vertice más de las triangulaciones. Además, esta temporada está en estado de gracia goleadora (en el partido del video marca los dos goles).

-Por los partidos que he podido yo ver esta campaña, añadiría la versatilidad en el centro del campo de Pratley (8), la velocidad de Gower (11) en el flanco zurdo, o el buen hacer en la medular de Bodde (6).

-Pese a las buenas individualidades que he destacado, el bloque del Swansea es su mejor virtud, con ese estilo definido que ya he mencionado. Se sienten cómodos controlando los partidos, pisando a menudo el campo contrario, presionando bastante arriba, tocando con criterio de banda a banda.

swansea from pablog on Vimeo.

* JUGADAS EJEMPLO DEL VIDEO

-Britton es el eje del juego combinativo (15" y 10'28") y no se complica (10'18" y 51"-1'10")

-Banda derecha: subidas de Rangel (1'51", 2'10", 5'10"-5'24" y 6'04"-6'34"), que aporta también solidez defensiva (8'07") y está bien dotado técnicamente (8'17")

-Jordi Gómez, con visión de juego y una zurda exquisita, se incorpora con peligro desde la banda derecha, para asisitir o atreverse a chutar desde posiciones lejanas (34", 1'11", 2'14", 7'50" y 8'44")

-Posesión de balón (3'10"-3'28", 3'42"-4'13", 5'10"-5'24", 6'50"-7'10" y 10'52"-11')

-Movilidad de Scotland (1'24", 2'34", 9'24" y 10'06") y versatilidad de Pratley (2'43"-3'05 y 5')

-Presión en el área rival (1'39"), acciones individuales de Gower (4'34" y 9'13") y Pintado (10'40" y 10'52"-11')

La gran temporada del Swansea

El triunfo de ayer por 3-0 (Scotland 2 y Jordi Gómez) sobre el Ipswich confirma el 'campañón' que está haciendo este recién ascendido a la Championship (el equivalente a la Segunda española), en gran medida gracias al genial entrenador español Roberto Martínez. Llevo siguiendo al Swansea de forma regular las útimas dos campañas, aunque a Roberto le sigo la pista desde hace muchos años (la primera entrevista que le hice fue por lo menos hace 4-5 años). Esto es un fruto a la mezcla de su trabajo y su talento.

Ya os acerqué al Swansea y sus españoles hace un par de meses; después el equipo eliminó a domicilio de la FA Cup al Portsmouth, el actual campeón, y los medios empezaron a darle páginas y minutos a este equipo y su técnico. Siempre pasa lo mismo, se necesita algo grande para que la mayoría se de cuenta de algo. Conociendo un poco a Roberto Martínez, no renuncia a nada (la BBC recoge parte de sus manifestaciones de ayer: "We are into the last third of the season and our target must now be the play-offs. Everyone should be proud of out achievements but we must keep on progressing so that we can realise our dreams"*), pero hay que tener en cuenta que el objetivo del ascenso a la Premier lo habían fijado el pasado verano como un proyecto de 3-4 temporadas.

El ascenso directo es casi inviable y en el mejor de los casos (quedar entre los seis primeros) aún habría que disputar unos play-offs, pero soñar es gratis. Y el equipo aporta argumentos para que esos sueños de los 'Cisnes' se hagan realidad:
-El Swansea suma 15 partidos consecutivos sin perder (fue una lástima que se produjeran 8 empates seguidos en esa racha).
-Apenas ha perdido 5 encuentros de 31 disputados, con una sola derrota como local (únicamente el Cardiff lo supera con 4 partidos perdidos).
-El delantero de Trinidad y Tobago Jason Scotland lleva 16 goles, 11 de los cuales los ha logrado en los últimos once partidos.
-Jordi Gómez también atraviesa un gran momento, con 11 tantos, y el resto de la plantilla parace no parar de progresar.
-Los resultados están llegando sin renunciar al buen fútbol, algo a lo que normalmente se sacrifica en favor del marcador en las segundas divisiones de cada país.

*Traducción: "Estamos en el último tercio de la temporada y nuestro objetivo ahora debe ser los play-offs. Todos deberíamos estar orgullosos de nuestros logros pero debemos seguir progresando para que podamos darnos cuenta de nuestros sueños".

--P.D. Hoy toca disfrutar bastantes años después con un Barcelona-Sporting. ¿Será talismán El Brujo Quini en el banquillo? Lo normal es volver con una goleada en contra, pero... ¿no habíamos dicho que soñar es gratis?

¿Nos hacemos 'Cisnes' (del Swansea)?

Es una pena que sea complicado ver partidos del Swansea desde España. Este año apenas he podido ver completo el derbi ante el Cardiff. Esto no quita para que siga las evoluciones de este equipo galés que está situado en la mitad de la tabla de la Championship (la Segunda inglesa) a sólo 3 puntos de los puestos de playoff. Todos sabéis que soy del Sporting, que luego soy del Arsenal y que siento simpatía por el Atlético de Madrid. Pues bien, hoy también os digo que desde la temporada pasada, y en la actual con más fuerza, también soy del Swansea (reconozco que no de la misma forma que del Sporting ni siquiera del Arsenal, ya que con estos equipos el sentimiento viene de lejos). Para los que no conozcáis al Swansea, os daré algunas razones para que empecéis a tener simpatía por el conjunto galés. 1) Porque Roberto Martínez es el manager. Hizo historia ascendiendo al equipo la pasada temporada después de más de 20 años a la Championship (la equivalente a la Segunda División española). Fue uno de los primeros españoles en emigrar a Inglaterra (del Zaragoza pasó a diversos clubes británicos, fue el primer español que marcó un gol en la FA Cup y fue nombrado mejor futbolista de la historia del Wigan por sus socios).

2) Porque otros dos españoles están en el organigrama técnico: Iñaki Bergara es el preparador de porteros y Óscar Brau es el masajista.

3) Porque juegan muchos españoles: Andrea Orlandi, Jordi Gómez, Gorka Pintado, Ángel Rangel, Guillem Bauzá y Albert Serrán. Además, Mikel Alonso se está entrenando estos días con el equipo para mantener la forma ante posibles ofertas que reciba para enero, y otro de la plantilla, Federico Bessone, es argentino pero proviene del fútbol español.

4) Porque el estilo que impone Roberto Martínez es el fútbol de toque y ofensivo. Así lo impuso en la equivalente a la Segunda B española y ahora lo procura hacer en una categoría tan dura, agresiva y carente tradicionalmente de toque como la Championship. Llevo varios años hablando al menos una vez por campaña con Roberto y hace poco se ruborizaba cuando le dije que yo lo considero una mezcla de Rafa Benítez y Arsene Wenger: el primero por ser metódico y muy trabajador, el segundo por el gusto por el buen fútbol y la gente joven con talento. Roberto es un pedazo de entrenador y mejor persona (a ver cuando se empiezan a fijar en él desde España).

5) Porque, aunque el objetivo sea la permanencia y compita contra clubes con más nombre y más poderosos, se puede soñar (tal vez a medio plazo) con un ascenso histórico a la Premier. Roberto tiene ese reto marcado para dentro de 2-3 temporadas, de ahí que haya rechazado una oferta de Alex Ferguson para ser técnico ayudante en el Manchester United porque quiere completar un ciclo en el equipo que le dio las riendas primero como jugador-entrenador (siendo muy joven; todavía lo es) y ahora como manager aunque aún no haya colgado las botas de forma definitiva.

--¿Os he convencido para ser 'Cisnes'? Pues a apoyar mañana al Swansea, que a las 16:00 (hora de España) recibe al Sheffield United.

Foto: Web del Swansea