En
febrero de 2003 arrancó este cuento de hadas futbolístico. Fue entonces cuando
Leon y Roberto empezaron a liderar un equipo desahuciado como colista de la
cuarta división y que consiguió una salvación milagrosa en una épica última
jornada ante el Hull (aún hoy muchos ‘Jacks’ escogen ese momento por encima de
ascensos o la final de la Copa de la Liga como el más emotivo que han vivido).
Por esas fechas, los aficionados ya habían contribuido a obrar otro milagro: la
supervivencia económica de la entidad. Los mismos seguidores que también
recolectaron dinero, en campañas como la ‘Battle for Britton’, para hacer
posible la renovación de los jugadores clave de aquella temporada.
Años
después, el capitán Roberto Martínez se fue del club como jugador para regresar,
al mes de febrero siguiente, a dirigir desde el banquillo a sus antiguos
compañeros. ‘Bob’ prometió el ascenso a la Premier en 4-5 años y (ya sin él) así
fue. Él, apoyado por el presidente Huw Jenkins, impulsó el cambio de la
filosofía de juego, que ha ido evolucionando gracias a Paulo Sousa, Brendan
Rodgers y Michael Laudrup. Y también él inició el desembarco de ‘Cisnes’
españoles, tanto en el césped como en el cuerpo técnico. De ‘Bob’ a Álvaro
Vázquez suman diecinueve.
Durante
este período, la entidad ha ido creciendo de forma paralela fuera del campo,
dejando atrás el polideportivo en el que los jugadores compartían duchas con
vecinos de Swansea y estrenando, casi al mismo tiempo que su palmarés, una
ciudad deportiva. En febrero –sí, otra vez este mes- de 2013 llegó la Copa de
la Liga, un trofeo que ahora, por ejemplo, permite que Àngel Rangel finalmente
pueda jugar en un estadio de Primera División. Toda su familia estará en
Mestalla, tras acompañarlo por los campos de Segunda B, League One,
Championship y Premier.
En
Michu se centrarán hoy, merecidamente, buena parte de los focos que iluminen a
la numerosa representación española del Swansea. Será un día especial para
ellos, para todo el club, para toda Swansea…. y también para los que en 2007
comenzamos desde la distancia a descubrir al equipo de la segunda ciudad de
Gales. En días tan importantes como este no puedo evitar pensar en dos
futbolistas y un presidente: Rangel, Britton y Jenkins. Los tres se merecen
como nadie disfrutar de estas noches en la Europa League. El segundo, al que
echaré de menos sobre el césped, sé que no estará viendo “East Enders”. Toca
ver otro capítulo de la increíble década de este (cada vez menos) modesto club.
El trayecto hasta aquí ha sido muy complicado por mucho que, contado así en
estas escasas líneas, hasta parezca sencillo.
--Fotos: Stanton Photographic y Mundo Deportivo
(Rangel, jugador más influyente del Swansea en el partido para Four Four Two)
