Mundial - Día 14: Eslovaquia-Italia, Paraguay-N.Zelanda, Camerun-Holanda y Dinamarca-Japón

*GRUPO E: Camerún 1 (Eto'o p.) - Holanda 2 (Van Persie y Huntelaar) y Dinamarca 1 (Tomasson) - Japón 3 (Honda, Endo, Okazaki)
Holanda no está siendo brillante pero le bastan unos pocos chispazos individuales para solventar los partidos. Robben, que intervino en el segundo tanto, puede ser determinante para subir el nivel de los tulipanes Camerún se va confirmando su bajón de los últimos años.
Y ahora destaco muchísimo el despliegue físico y futbolístico de Japón, con un brillante Honda a la cabeza (qué gran jugada la suya en el definitivo 1-3). Dinamarca pecó de problemas en las dos áreas, con demasiados fallos decisivos.

*GRUPO F: Paraguay 0 - Nueva Zelanda 0 y Eslovaquia 3 (Vittek 2 y Kopunek) - Italia 2 (Di Natale y Quagliarella)

Muchos seguían pensando que a Italia le salvaría su suerte histórica. Yo, al igual que con Francia, tuve siempre claro que no pasaría la fase de grupos. Italia no tenía nada a que agarrarse, ni un sólo futbolista que pudiera decidir un partido. Al menos, el segundo tanto transalpino es uno de los de más clase logrados por la azurra en un Mundial (qué paradoja). No resto méritos al partido de Eslovaquia, como también lo tiene Nueva Zelanda, que se va empatando los tres encuentros. Tal vez Paraguay se dejó ir en este último choque, al tener asegurada la primera plaza.

--Links: Marca

Mundial - Día 10: Eslovaquia-Paraguay, Italia-N.Zelanda y Brasil-Costa de Marfil

Hoy ha sido imposible hacer el repaso diario antes y en condiciones; al menos dejo unas breves reflexiones antes del España-Honduras.

*ESLOVAQUIA 0 - PARAGUAY 2 (Vera y Riveros)
No vi nada. Triunfo esperado por mi parte.

*ITALIA 1 (Iaquinta) - NUEVA ZELANDA 1 (Shane Smeltz)

Llevo diciendo mucho que esta Italia no está ni para aferrarse a su histórica suerte ni a su progresión de menos a más en los torneos importantes. Posiblemente pase de ronda, pero no debería tener fe de mucho más. Este empate es grandioso para Nueva Zelanda.

*BRASIL 3 (Luis Fabiano 2 y Elano) - COSTA DE MARFIL 1 (Drogba)

Esperaba mucho más de este partido. Costa de Marfil se dejó engatusar por Brasil y cayó en su ritmo lentísimo. Además, los africanos tuvieron exceso de miedo al rival, que personalmente no me asusta demasiado. Tal vez su pegada (y su portero) es lo único que permite tenerlos como favoritos. Y es que Gilberto y Felipe Melo demostraron ser un doble pivote muy lejos del nivel que deberían tener los brasileños, Kaká sigue lejos de lo que se le presupone, y así seguiríamos decepcionándonos con Brasil.

--Links: Roja Directa

Mundial - Día 4: Holanda-Dinamarca, Japón-Camerún y Paraguay-Italia

*Holanda 2 (Poulsen p.p. y Kuyt) - Dinamarca 0.

Tenía ganas de ver el debut de Holanda y me defraudó, salvo detalles de Elia, un jugador interesante. Tal vez el juego se vea mermado por la tensión de la primera jornada, en la que los nervios del debut y la presión por no fallar condicionan. La presencia de Robben en los próximos choques debería ser un plus que se sume a la tranquilidad de llevar 3 puntos.

*Japón 1 (Honda) - Camerún 0.

No esperaba demasiado de Camerún, una selección en decadencia desde hace bastante tiempo. Dicen que ese vestuario es una casa de los líos. Japón, sin ser nada del otro mundo, puede soñar con pasar la fase de grupos. Del encuentro, rescato apenas el disparo lejano tremendo de un camerunés al larguero. Además, sólo vi la segunda mitad.

*Italia 1 (De Rossi) - Paraguay 1 (Alcaraz).

Debo ser de los pocos que no le tengo nada de miedo a esta Italia, pese a esa leyenda que nos persigue desde siempre de que juegan mal, empiezan horrible, pero siempre son competitivos. En anteriores torneos tenían algo, en este creo que no, aunque les pueda servir para llegar incluso a cuartos. Aprovecho para deciros que no sé lo que muchos ven en De Rossi: no es mal jugador, pero de ahí a recibir tantos elogios hay un trecho.

+LO MEJOR: Los detalles del holandés Elia.

+LO PEOR: Prácticamente los tres partidos.

-MIS PRONÓSTICOS: Nueva Zelanda 0 - Eslovaquia 2, Costa de Marfil 2 - Portugal 2 y Brasil 2 -Corea del Norte 1.

--Links: Roja Directa.

Ezio Vendrame y el perdón por un caño (2ª parte)

La segunda entrega de la historia de Ezio Vendrame se centrará en sus anécdotas sobre el césped. No tienen desperdicio, confío en que os cautiven.

1) Vendrame le hizo una vez un caño al gran Gianni Rivera, el mejor futbolista italiano de todos los tiempos para mucha gente. Por si fuera poco, aquel túnel fue ante la propia afición del milanista Rivera en San Siro. A Ezio le pareció tanta humillación hacerle eso a un artista que le pidió inmediatamente perdón.

2) Una pena que no existan imágenes para atestiguar la siguiente excentricidad. Cuentan que Vendrame, cuando no había desmarques de sus compañeros, se quejaba irónicamente sobre el césped de la falta de apoyos para pasar el balón. ¿Cómo? Muy sencillo: se subía encima de la pelota y con la mano en la frente simulaba en pleno partido otear el horizonte.

3) En la temporada 1976-77, el Pádova de Vendrame se enfrentaba al Cremonese. Con 1 punto, estaba asegurada la 'promozione' a la Serie B. Nuestro protagonista sintió verguenza por la actitud de ambos conjuntos y tomó una decisión sorprendente cuando estaba al borde del área rival. Empezó a sortear rivales o compañeros avanzando ¡en dirección contraria!, dribló a su propio portero y amagó con marcar un tanto a su equipo sobre la misma línea de su propia puerta. Consiguió su propósito: despertar del letargo a los aficionados. No obstante, un seguidor falleció de un ataque al corazón. Cuando se enteró, Vendrame dijo que como era posible que un débil de corazón fuese a verlo jugar.

4) Nos situamos ahora en un Udinese-Pádova. Vendrame defendía los colores del Pádova ante su ex equipo, que le ofreció 7 millones de liras por jugar mal ya que estaba jugándose la 'promozione' de la Serie C a la A. El Pádova simplemente les ofrecía a sus jugadores lo mínimo establecido: 22.000 liras por punto. Vendrame, que había aceptado en un principio la prima del rival, cambió de opinión en cuanto su ex afición silbó enérgicamente en el momento que se anunció su nombre por los altavoces. La muestra de ingratitud de la que fuera su hinchada le hizo exclamar años después: "affanculo i sete milioni, viva le 44.000 lire".

5) Vendrame se llevó a los bolsillos las 44.000 liras porque el Pádova ganó 3-2 al Udinese. Lo más increíble fue el segundo gol del Pádova. Su autor, por supuesto, fue Vendrame. Se dirigió a lanzar un córner, hizo el gesto de sonarse los mocos con el banderín y desafió a la gente con marcarlo directo. No hace falta añadir que hizo gol olímpico.

6) Hace unos años le preguntaron por el fútbol actual. Aquí, en italiano, su respuesta:

"Il calcio di oggi non esiste, è finto, è acrilico. Al mondo ci sono stati tre giocatori di calcio: Maradona, Zigoni e Meroni. In questo rigoroso ordine, non alfabetico. Il resto è noia".

-Pd: Seguramente esto es sólo una pequeña parte de lo que es Ezio Vendrame, un futbolista con tanto talento como rebeldía. La pena es que los archivos audiovisuales de aquella época son escasos. Espero que os haya cuativado esta recopilación de fotos, historias y anécdotas extraídas de diversas webs (principalmente la wikipedia y este link).

Ezio Vendrame, el futbolista que escribe a mano (1ª parte)

En el fútbol actual no hay ningún Ezio Vendrame (21-11-1947). Un genio rebelde, un artista inimitable. Apenas marcó un gol en la Seria A italiana, no jugó en ningún grande, pero su historia cautiva en cuanto te empapas de ella buceando por internet. Yo leí su nombre por primera vez gracias a las 'Historias del Calcio' de Enric González. A partir de ahí, la tentación de ir más allá tiene este post como resultado.

Aunque lo de coger la pluma después de colgar las botas no es su tarjeta de presentación más llamativa, empezamos por su faceta actual de escritor. Peculiar, como también lo fue en su etapa de futbolista, cuando lo llamaban el Best (o el Kempes) italiano. Escribe siempre a mano y odia tanto la tecnología que si tiene que hacer dos copias, la segunda la realiza del mismo modo que la original, renunciando a fotocopias o a los ordenadores por la belleza de la escritura manual.

El inconformismo y la aureola hippie que le acompañaron durante los años 70 en su etapa de melenudo jugador siguen siendo su seña de identidad. Dicen que le encanta tocar la guitarra y que vive de alquiler en un pequeño apartamento. La propieda privada no le importa nada, tal vez una consecuencia de su dura infancia en un orfanato. Un ejemplo: el abrigo que compró con su primer sueldo de futbolista le duró el tiempo que tardó en encontrar un mendigo que lo necesitaba.

Vendrame siempre ha hecho lo que sentía, sin importarle actuar contra los convencionalismos o lo políticamente correcto. En una ocasión le preguntaron cuantas mujeres había llevado a la cama. Su respuesta fue la siguiente: "Centinaia, ma le ho amate una per una". Apostilló que nunca había hecho el amor sin sentimiento, un sentimiento que también aparecía sobre el césped. Su filosofía de juego se resume con alguno de sus lemas: "Jugaba para divertirme, nunca para vencer" o "Prima la vita, poi il calcio". A estas alturas de su historia, no sorprende conocer que Ezio elija su retirada como el momento más bello de su carrera. Quería, según él, recuperar un privilegio vetado a los futbolistas: el control de su propia vida.

..... CONTINUARÁ .....

Artículo: Los 'Post'partidos de la Eurocopa (IV)

Ya pasaron los cuartos de final y aquí os dejo mis impresiones acerca de los cuatro partidos, los cuales vi prácticamente completos.

Alemania es fiel a sí misma y a la historia. Empieza mal, va subiendo el nivel y con su estilo poco brillante pero efectivo se basta para colarse siempre en los puestos de honor. También ayuda si te decantas por jugadores como Schweinsteiger en lugar de otros como Fritz. Así, superó a una Portugal sin pegada, donde Cristiano Ronaldo volvió a estar desaparecido en un encuentro importante y ya van unos cuantos en su carrera. Ahora le espera una Turquía plena de moral al tiempo que con muchísimas bajas.

A Turquía le están saliendo bien los momentos locos que ofrece en cada encuentro. Y es que parecía imposible que encajando un tanto en el minuto 119, pudiesen primero levantarse y luego asestar el empate en el 121. Croacia dominó más, jugando mejor alrededor de Modric (siempre hay cracks que fallan en los penaltis), pero los turcos llevan las de ganar con su apuesta de meter a ráfagas los partidos en una centrifugadora.

Rusia se deshizo con autoridad del mejor equipo de la primera fase. La presión rusa en el mediocampo (Semak, Semshov y Ziryanov dieron una exhibición en ese aspecto) y la inspiración de Arshavin (una de las mejores actuaciones individuales que he visto en una Eurocopa o un Mundial) junto al gran trabajo de Pavlyuchenko dejaron en una anécdota la gran primera fase de Holanda. Los 'orange' no pudieron hacer su fútbol vertical, combinativo y veloz y sufrieron atrás porque el equipo no está diseñado para defender. Asimismo, no me olvido de Zhirkov, un lateral zurdo que cada encuentro me gusta más (me agradó también, aunque no venga a cuento, Spyropopulos, el lateral izquierdo griego).España se impuso a Italia y a todos los maleficios. Atrás queda el gafe de los cuartos, el de los penaltis, el del 22 de junio, el de 88 años sin vencer a los'Azzurri'... y ahora queda vengarse de Hiddink (con Corea nos apeó del Mundial de 2002). España fue muy superior, tocando bien -a veces algo lento eso sí- ante el doble muro de contención italiano, cuyo único recurso era bombear balones a la cabeza de Toni. Para las portadas quedará el penalti de Cesc y las paradas de Casillas, pero en mi memoria se quedarán estos apuntes: Marchena y Puyol estuvieron pletóricos, Senna hizo un partidazo con un sentido táctico perfecto especialmente cuando las molestias le impedían casi correr, Cesc abarcó durante toda la prórroga él solito todo el centro del campo, y Silva hizo su mejor partido como internacional dándose una paliza física y desbordando con diagonales desde la derecha. No sigo porque podría seguir destacando a casi todo el equipo. Únicamente me queda aplaudir a Luis Aragonés, quién me gustaría que continuase aunque soy consciente de que es imposible. No se arrugó a la hora de hacer cambios, sin importarle quitar a 'pesos pesados', y tal vez sólo no estuve de acuerdo con él en dos cosas: los cambios los hubiese hecho de uno en uno guardándome el último para la prórroga y yo en lugar de sacar a Güiza hubiese puesto a Xabi Alonso. Pese a esto, olé para el seleccionador (las cifras dicen que el mejor en la historia de España).

Estadísticas: Eurocopa 2008 Stats