Hacía bastante tiempo que no escribía en esta sección, tal vez porque en las últimas semanas no quise ser ventajista y hacerlo con el viento a favor. Y aún sabiendo que llegaría la primera derrota, decidí acudir a El Molinón. Lo presentía por varias razones: nueve jornadas ya eran muchas para un equipo como el nuestro, el Celta era un rival más peligroso de lo que reflejaba su trayectoria y, sobre todo, porque las bajas de los dos medios (Michel y Matabuena) eran muy decisivas. Y así fue.
Todo habría cambiado, posiblemente, de señalar el árbitro un penalti sobre Barral que desde la grada me pareció clarísimo. La primera parte fue rojiblanca, con la posesión del balón y un juego notable, salvo en las inmediaciones del área del Celta, donde el muro vigués no nos dejó ningún hueco para fabricar ninguna ocasión de gol.
Los dos 'inventores' sportinguistas (Diego Castro y Kike Mateo) no tuvieron su día, ni en el regate ni en el último pase, y los esfuerzos de Barral contra el mundo eran insuficientes. En el medio campo, se añoraba a los ausentes, y en la defensa, Gerard y Canella me confirmaron que son dos futbolistas a tener muy en cuenta. Pese a que la línea de atrás y Roberto están mejor que la temporada pasada, 'regalaron' tres oportunidades al Celta, y una acabó en gol.
El tanto dejó tocado al equipo, que ni con el apoyo del público como aliado pudo asustar a Pinto. Se recuperó el dominio pero ayer el juego fue más lento y previsible que en jornadas anteriores. Hubo ganas, no se jugó mal (menos en la zona de ataque) y el rival se llevó más premio del merecido, pero esta primera derrota debe servir para poner los pies en el suelo y destapar las carencias de esta plantilla.
Los dos próximos compromisos (el Nástic a domicilio y el Málaga en casa) pueden determinar si esto ha sido un accidente o no. Eso sí, con la pareja Michel-Matabuena, con algo de inspiración de Castro o Mateo y si llegara otro delantero de garantías para acompañar a Barral, Preciado tiene muy buena base para ilusionar a la afición rojiblanca.
Fotos: La Cola de Vaca y El Comercio
Llegamos así a finales de 2004. Con motivo del amistoso entre España e Inglaterra que se disputaba en esas fechas en el Bernabeu, los madridistas Owen y Beckham atendían a los medios enfrente del estadio merengue, en el Palacio de Congresos del Paseo de la Castellana. Nos dividieron a los periodistas en varias salas (televisión, prensa y radio) y yo esperé en una pequeña con una decena de compañeros, la mitad británicos.