Caras B: Ryan Giggs (Manchester United)

Hacía tiempo que tenía pendiente escribir una nueva entrega de esta sección, y el tercer protagonista es un jugador con una trayectoria tan extensa como laureada al tiempo que posee algunas anécdotas a su alrededor no tan conocidas por el gran público. Siempre me ha encantado este jugador, de hecho en un viaje que hice a Inglaterra en 1994, en plena 'fiebre Cantona', yo preferí traerme una camiseta de Ryan Joseph Willson Giggs, que nació el 29 de noviembre de 1973 en Cardiff (Gales). Su 'nombre de guerra' proviene de una circunstancia familiar: en 1991, tras la separación de sus padres, decidió que se le conociera por el apellido materno. Así, como Ryan Giggs, se ha convertido en el jugador que ha ganado más trofeos (18) en la historia del Manchester United y tiene al alcance el récord que ostenta Bobby Charlton de 759 partidos con la camiseta de ese club, con la cual ha conseguido también el gol más rápido de la entidad (necesitó sólo 15 segundos para marcarle al Southampton en 1995).

En sus inicios, Giggs renunció a la Selección inglesa, mostrándose fiel a sus raíces, defendiendo en 64 ocasiones la elástica de su país, con quien batió otra marca al ser el más joven en debutar con los 'Dragons' con 17 años y 321 días. La trayectoria del 'Mago galés' con su combinado nacional únicamente tiene el borrón de no haber podido participar en ningún Mundial ni en ninguna Eurocopa.Fuera del césped, también acapara distinciones. La Reina Isabel II le concedió la Orden del Mérito Británico, es embajador de Unicef, ingresó en 2005 en el Salón de la Fama del fútbol inglés y en sus primeros años como profesional fue un icono mediático, siendo en ese aspecto el precedente de David Beckham. Se vendían juegos recreativos con su imagen, apareció en un episodio de 'Los Simpsons' y protagonizó un show televisivo llamado 'Las habilidades futbolísticas de Ryan Giggs'.Asimismo, siempre ha defendido la lucha contra el racismo. Su padre, que fue jugador de rugby, es de raza mixta, algo que hizo que Giggs sufriera en su infancia ataques por el color de piel de parte de su familia. Su hermano Rhodri, también futbolista pero en categorías más bajas, es de tez mulata.
Ryan estuvo a punto de recalar en el Manchester City pero el mísmisimo Alex Ferguson se presentó en su casa para cerrar el fichaje de este adolescente. El día de su 14 cumpleaños firmó por los 'Diablos Rojos' y este club lo hizo profesional tres aniversarios más tarde, el día en que el extremo zurdo cumplió 17. Ahora, con el doble de edad, acumula 750 partidos oficiales y 143 goles, y Ferguson sigue siendo su manager.
Su historial también presenta algún borrón. En 2003, la FA le impuso una multa por una conducta inapropiada tras un partido ante el Arsenal. Esa misma semana, le sancionaron con dos partidos internacionales por propinar un codazo a un rival. Y al margen del fútbol, una ex novia lo acusó una vez de golpearla en un club nocturno. Pese a esos puntos negros, el fútbol, en especial el británico, estará eternamente agradecido al 11 del ManU. Sirva este ejemplo: el italiano Del Piero confesó que lloró dos veces viendo en acción a algún futbolista, la primera con su compatriota Roberto Baggio y la segunda, como no, con Giggs. La afición de Old Trafford llorará seguro el día en el que el 'Mago Galés' anuncie su retirada, habiendo batido todos los registros. Hasta ese momento, la banda izquierda del 'Teatro de los Sueños' seguirá teniendo un número, el 11, y un nombre con apellido materno: Ryan Giggs.

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