Breves reflexiones: Huelga, Agüero y Falcao.

-Huelga. Las reivindicaciones de los futbolistas para tener seguridad de que cobrarán sus salarios son lógicas pero debieron llegar hace tiempo, aunque tal vez cuando únicamente estaban involucrados unos pocos clubes no muy poderosos (Las Palmas, Oviedo, Sporting...) no les interesó a los demás dar la cara por ellos. Ahora, la huelga llega tarde y mal hecha, apurando al inicio de la Liga y perjudicando a los que sostienen económica y anímicamente este deporte: los aficionados. Si encima añadimos que jugadores que salieron en la foto de la AFE se entrenan estos días y que clubes inmersos en procesos concursales y con problemas para pagar los salarios siguen fichando, el resultado es una casi total pérdida de credibilidad para la huelga y lo que se pretende reclamar con ella. Además, entidades que ahora son un modelo en el plano económico tienden la mano a los que se sitúan en el extremo opuesto, favoreciendo que éstos mantengan las categorías y persistan los malos ejemplos. La conclusión final es que la imagen de la supuesta mejor liga del mundo queda dañada de cara al exterior, los aficionados se ven nuevamente perjudicados y los clubes que hacen mal las cosas reciben un balón de oxígeno, saliendo fortalecidos antes los que pagan al día y apenas se gastan un euro en fichajes.

-Agüero y Falcao. Se viene hablando mucho recientemente de la cifra desorbitada que paga el Atlético de Madrid por el delantero colombiano Falcao (40 millones de euros más variables). Posiblemente sea así, pero el valor de un futbolista es aquel que el club comprador está dispuesto a desembolsar. Es cierto que los seguidores colchoneros pueden criticar a los dirigentes del club por alcanzar estas cantidades, y sobre todo por aceptar por otros 5 millones de euros a un jugador que no les interesa y ceden, pero el resto de aficionados al fútbol simplemente tenemos que alegrarnos por recibir a unos de los mejores 9 del panorama actual.
Un ariete que obligará al Atlético a modificar su estilo de juego. Porque Falcao necesita bandas y suministradores. Veremos como se produce la adaptación mutua: la del equipo al colombiano y la del delantero al juego rojiblanco. Y es que Falcao es muy diferente al Kun Agüero, cuyo precio de traspaso se antoja barato (muy barato), viendo las cifras que se han movido en la operación de su sustituto, así como en otras producidas este verano. El argentino es pura fantasía, inventa, se saca una jugada y un gol de la nada. En definitiva, es uno de los mejores jugadores del mundo, sin duda. Ya lo demostró en su debut con el Manchester City, al que hará seguro dar un salto de calidad.

The Swansea Post (1), by Rangel: Manchester City - Swansea

'THE SWANSEA POST' Nº1

15/08/2011.
Manchester City 4 - Swansea 0
-Manchester City Hart, Richards, Kompany, Lescott, Clichy, Toure Yaya, De Jong (Aguero 59), Barry, Silva (Milner 82), Dzeko, Johnson (Savic 74). Suplentes que no jugaron: Taylor, Zabaleta, Kolarov, Balotelli.
-Swansea Vorm, Rangel, Caulker, Williams, Tate, Britton (Allen 65), Dobbie (Routledge 65), Agustien, Dyer (Lita 81), Graham, Sinclair. Suplentes que no jugaron: Moreira, Orlandi, Moore, Gower.

-Goles: Dzeko (57), Aguero (68), Silva (71), Aguero (90).

Bienvenidos a mi diario de la Premier. Hoy me estreno contando nuestro primer partido, ni más ni menos que contra el Manchester City. Ha sido un debut agridulce, por una parte estoy contento por haber jugado mis primeros 90 minutos en la liga más competitiva del mundo, pero por otro lado la derrota ha sido bastante abultada y dolorosa por los méritos de uno y otro equipo. Creo que hemos sido superiores en la primera media hora, tocando la pelota y sorprendiendo al City, pero al final ellos tienen mucha pólvora arriba, y la magia del Kun y David Silva ha matado el encuentro. Creo que a pesar de todo salimos de aquí reforzados, porque hemos visto que podemos ser competitivos jugando nuestro fútbol contra un equipo de estrellas que nos supera 100 veces en presupuesto.
Hablando del viaje la verdad es que ha sido entretenido, ya que los nuevos tuvieron que cantar encima de una silla con una botella haciendo las veces de micrófono delante de todo el equipo, y os puedo decir que en este equipo hay talento. Wayne Routledge y Leroy Lita nos deleitaron con un hip hop de quilates, al portero Michelle Vorm ya se le complicó un poco más con el 'Beat it' de Michael Jackson, pero se lo perdono por el partidazo que ha hecho hoy.

Nada más, ahora estoy en el autocar volviendo a casa, con mi amigo Orlandi arreglando el mundo, llegaremos a las 3 y mañana a levantarse y a pensar en el Wigan.

Un abrazo a todos.

Angel Rangel

FOTOS: PremierLeague.com, SkySports.com y Football.co.uk
PD. Es un orgullo para 'La Cola de Vaca' estrenar esta sección. Sé que os gustará mucho. Gracias, Ángel.

Vuelta de vacaciones

El blog, como su autor, retoma hoy su actividad. 'La Cola de Vaca', que en febrero cumplirá seis años, afronta su séptima temporada futbolística. Y lo hace con ganas de compartir con vosotros historias, artículos, entrevistas... en definitiva fútbol. Gracias a vuestras visitas y comentarios por aquí, así como a vuestro seguimiento en twitter y en facebook, esto sigue adelante.

Tengo que adelantar que estoy ilusionado con una nueva sección que se estrenará dentro de unas horas y que es un viejo objetivo del que firma estas líneas. La idea original la tuve allá por 2006 en los inicios de este humilde espacio y hasta hoy que se hace realidad ha habido dos intentos fallidos. Como se suele decir, a la tercera va la vencida. Supone un fichaje estrella y en exclusiva para 'La Cola de Vaca'. Además, es un fichaje muy especial para mí. Los lectores asiduos lo comprenderéis en cuanto lo leáis. Apenas quedan unas horas para el gran estreno.

Por lo demás, el blog seguirá el estilo de los últimos años: combinación de artículos, entrevistas, análisis, opiniones... y por supuesto mi 'Diario de un sportinguista en el exilio'. Gracias por estar ahí.

Sporting 2011-12, primeras impresiones

El Real Sporting de Gijón 2011-2012 ya trabaja desde hace unos días. Incluso ya ha disputado dos tests de pretemporada: un amistoso ante el Langreo y un partidillo de entrenamiento ante el filial sportinguista. Es pronto aún para juzgar nada, no está claro ni el sistema ni si llegarán más refuerzos. No obstante, voy a escribir unas líneas sobre mis primeras impresiones. Son observaciones personales, de las cuales algunas seguro que cambiarán con el paso de las semanas o los meses, y sobre todo espero equivocarme en algunas apreciaciones.

En primer lugar, creo que es un acierto que una temporada más se mantenga al frente del equipo Manolo Preciado. Si en diciembre, con el Sporting en puestos de descenso, ya dije que para mí la solución no pasaba por su salida, sino por el fichaje de dos jugadores, ahora con más razón soy partidario de que siga ocupando el banquillo rojiblanco, aunque creo que necesitaría un par de refuerzos, al igual que ocurrió en el mercado invernal.

La portería sigue bien cubierta. Tal vez el mejor fichaje de este verano esté en la defensa, con la continuidad de Botía. Su papel con la sub'21 debe ayudar a que aún crezca más esta temporada. Junto a él, ojalá Iván Hernández repita su excelente pasada campaña y Gregory de un paso al frente para ofrecer un poco más que en los últimos meses. Lora y Canella (personalmente siempre preferí la venta de José Ángel en caso de un traspaso de algún lateral zurdo) son un lujo en los laterales, y queda la incógnita de si hay sustitutos de garantías para cuando existan contratiempos. En este sentido, es bueno que Alex Menéndez esté asentándose en los inicios de la pretemporada y se confía en una buena adaptación del uruguayo Damián Suárez (sobre el que tengo muchas dudas).

En el centro del campo, habrá que comprobar como responden las piernas de Eguren (casi podemos decir que su temporada 2010-11 finalizó anoche, proclamándose campeón de América con Uruguay) y Rivera, que deben aportar los galones. Un reparto de minutos entre ambos puede ser crucial para que lleguen bien a la decisiva recta final de la Liga. Cases tiene el reto de igualar su altísimo rendimiento de su estreno en la élite para aportar claridad de ideas en la zona más importante del juego, una tarea para la que podrían ser un buen complemento Ricardo León y el joven Sergio, quien tiene que dar un 'puñetazo futbolístico' sobre la mesa en los próximos meses. Además, queda la incógnita sobre el posible regreso de André Castro. Su puesto -con matices en el sistema- lo pueden cubrir bien Trejo, De las Cuevas y otros jugadores, pero sus cualidades (llegada, disparo, empuje...) no se encuentran en otro componente de la actual plantilla.

En la línea de mediapuntas, la presencia o no del portugués y la elección del sistema, condicionará la posición y el rendimiento de gente que está llamada a 'tirar del carro' y a que el sportinguismo no se acuerde en ningún momento de Diego Castro. Me refiero a De las Cuevas y Trejo, dos talentosos futbolistas pero a los que les puede faltar constancia y continuidad. Personalmente, creo que De las Cuevas, sobre todo si regresa André Castro, puede encontrar su sitio en la izquierda para hacer diagonales, con Ayoze como alternativa para hacer otro tipo de fútbol. Sobre Trejo, tengo mis dudas en las bandas, de ahí que lo vea por detrás del 9 si no llega el portugués o en los encuentros en los que éste descanse. Y el costado derecho necesita dejar de ser un quebradero de cabeza, por lo que Novo y/o Luis Morán deben callar bocas y no obligar a Preciado a usar a De las Cuevas o Trejo en la derecha. Falta saber si finalmente llegará alguna contratación para el extremo y en ese caso saber para cual de los dos.

Y en la delantera, sigo teniendo las mismas o más dudas que hace un año en cuanto a la gran asignatura pendiente: el gol. La solvencia defensiva hizo que no se convirtiera en una pesadilla en la campaña anterior, pero no siempre habrá ese resultado en la retaguardia. A Trejo no lo veo jugando en punta, como única referencia. A Novo me gustaría verlo varios encuentros ahí, pero he perdido la esperanza. Sí tengo confianza en ver la mejor versión de Sangoy, el de más clase de los delanteros. Además, con Barral, está garantizado un trabajo importantísimo; es una pena que no tenga más eficacia porque sería un 9 increíble para el Sporting. En cuanto a Bilic, que ha iniciado la cuesta abajo de su carrera, el estilo de juego posiblemente no sea el idóneo para sus características. De no llegar algún refuerzo, será vital que cambie la racha de los atacantes, porque con la marcha de Diego Castro y si no llega André Castro, se está perdiendo mucha capacidad anotadora.

Estas son mis primeras impresiones sobre la plantilla y lo que puede deparar la temporada. Como dije al inicio del post, es muy pronto; tal vez muchas de mis opiniones vayan cambiando. Al final de la pretemporada, podría actualizar esto y durante la temporada tendré oportunidad, como en años anteriores, de ir repasando la situación en el 'Diario de un sportinguista en el exilio'.

Scunthorpe hasta la muerte (libro y reportaje de Fiebre Maldini)

El fútbol británico, en cualquiera de sus categorías, tiene una magia especial. Y esto posiblemente adquiera su punto más álgido en los play off de ascenso, con el sueño de equipos y jugadores modestos de sentirse protagonistas por un día en el escenario más emblemático de las Islas: Wembley. En este sentido, ha habido numerosas historias dignas de contar y una de ellas tiene al futbolista español Alex Calvo-García como héroe de una gesta, la del Scunthorpe United.

Todos los detalles de su trayectoria en ese club de Inglaterra, adonde llegó procedente del Eibar y sin hablar ni una palabra de inglés, culminada por un momento que le convirtió en leyenda en Wembley, los podéis conocer gracias al libro "Scunthorpe hasta la muerte" (Íñigo Gurruchaga). Además, os dejo los enlaces al reportaje que emitió 'Fiebre Maldini' basado en ese libro. Una lectura y unos videos muy recomendables para dedicarles un rato de nuestras vacaciones.

-El mito de Scunthorpe, parte I

-El mito de Scunthorpe, parte II

Wagner Ribero: "La preferencia de Neymar es el Real Madrid"

Hoy he amanecido con la entrevista que le hice ayer a Wagner Ribeiro, representante de Neymar, en las portadas de la prensa deportiva (As y Marca) y en la columna de opinión del director de uno de esos medios. Ya ayer numerosas ediciones digitales de diarios y páginas webs se hicieron eco. Unos citando, otros no (o no del todo). No es fácil que un periódico le dedique ese trato a una noticia que no es suya, así que tanta repercusión hace que me sienta satisfecho. Y es que con todo lo que se había hablado del joven jugador brasileño en las últimas semanas, era difícil sacar unas declaraciones tan contundentes, teniendo además en cuenta que se prevé avanzar poco en este asunto hasta que finalice la Copa América. Sin embargo, el agente de la estrella emergente dejó bien claro que Neymar había escogido el Real Madrid (de hecho no quiso hablar del Barcelona), pero también quiso añadir que tenía otro sueño: ser campeón mundial con el Santos en diciembre. En las próximas semanas sabremos el desenlace de este culebrón.

Aquí tenéis la transcripción textual de las declaraciones más importantes que me hizo Wagner Ribeiro ayer:

-PREFERENCIA: "La situación es que la preferencia del chico en este momento es el Real Madrid. Siempre dijo que para él es el club de sus sueños".

-ENERO: "Lo que está aconteciendo en estos momentos es que el chico tiene el sueño de jugar el Mundial y hacer historia para el Santos. Estoy hablando con el Santos y el Real Madrid para que el chico se quede en Brasil hasta enero. Sería lo ideal, ya cerramos, ya firmamos el contrato, y en enero se va para Madrid (sic)".

-DOS SUEÑOS: "Esta es mi idea, ahora sólo tengo que hablar con el chico después de la Copa América. Es una idea mía, mía, apenas mía. Sería lo ideal. No estamos hablando de la parte económica, en cuanto a eso no hay problema. Tenemos que ver lo mejor para el chico para realizar dos sueños: el primero, ser campeón mundial con el Santos y hacer historia; y el segundo sueño, ir al Real Madrid".

El 'Kun' Agüero, el crack con apellido materno

Hay jugadores que te conquistan desde que les ves tocar un balón por primera vez. Con el 'Kun' Agüero me pasó en sus inicios en el Independiente de Avellaneda. Tanto que me propuse entrevistarle y lo conseguí en la primavera de 2006: se publicó en la revista "Don Balón" en abril de ese año. Un amigo común me puso en contacto con aquel adolescente que empezaba a deslumbrar en Argentina y que meses después ficharía por el Atlético de Madrid.

Estos días, buscando otros asuntos en mi archivo personal, encontré por casualidad el audio de aquella charla con Agüero. Sorprendido por su voz casi de niño (y la mía), me enganché y la escuché entera, redescubriendo una curiosidad personal que no recordaba. Puesto que en las últimas semanas el 'Kun' no deja de ser noticia por su deseo de salir del Atlético, y sobre todo por la posibilidad de recalar en el Real Madrid, me propuse compartir en el blog ese dato curioso.

El 'Kun' se llama Sergio Leonel Agüero del Castillo. El primer apellido -Agüero- es el de guerra, por el que se le conoce a nivel mundial. Pues bien, ese primer apellido es el materno. Sí, aunque va en primer lugar, procede de su madre Adriana. Su padre es Leonel del Castillo. Esto tiene una explicación sencilla. Sus padres eran menores de edad cuando nació el futbolista argentino, una circunstancia que obligó, por problemas burocráticos, a Adriana y Leonel a inscribir a su primer hijo con el apellido de la primera. En cambio, los seis hermanos del jugador ya pudieron registrarse con el orden lógico de los apellidos (Castillo Agüero), a la inversa que los de Sergio. De hecho a Mauricio Jordan (nombre homenaje al mito del baloncesto) y a Gastón se les conoce en Independiente como los hermanos Del Castillo.

Esta es la pequeña historia del origen de por qué a uno de los cracks futbolísticos mundiales se le conoce por el apellido de su madre y a la vez éste es su primer apellido. Si dentro de unos años, el hijo de Sergio, Benjamín, también es un personaje conocido, se podrá decir que su primer apellido es el de su abuela y le roba el protagonismo al apellido más famoso de Argentina: Maradona.

Foto: Google Images

Sporting 2011-12: año I d.C. (después de Diego Castro)

La temporada 2011-12 será la primera del Sporting sin Diego Castro desde que lo fichó en el verano de 2006 (fue presentado en Mareo el 11 de julio de ese año). Llegó a Gijón como un futbolista desconocido y se fue convirtiendo progresivamente en el jugador franquicia del conjunto rojiblanco, hasta el punto de que deja incógnitas sobre las consecuencias que su marcha puede tener para el equipo dirigido por Manolo Preciado. El técnico cántabro necesita alguien que asuma el rol y la jerarquía que Diego Castro tenía sobre el césped.

A la espera de comprobar el rendimiento de los nuevos fichajes, entre los que Trejo parece el más indicado, la lógica me dice que De las Cuevas es el nombre. Bien porque incluso asuma la misma posición en la banda izquierda o porque se eche el equipo a sus espaldas desde el centro (si no regresa André Castro y Trejo juega de 9) o desde la derecha (porque el portugués y/o el argentino juegan por el centro, además de porque la izquierda tiene otro dueño).

Posiblemente, la carrera de Diego Castro ya alcanzó el punto álgido, a lo que hay que añadir sus cada vez más habituales problemas físicos, pero con esto es indudable que jamás podremos saber que hubiera pasado si hubiera continuado en Gijón. Sea quien sea el sustituto en el puesto y/o en el rol del gallego, os aporto una serie de datos de su última campaña, que fue importante sin haber sido la mejor de su trayectoria rojiblanca. Que cada uno saque sus conclusiones sobre el futuro que se le presenta al Sporting sin él. Será el año I d.C. (después de Castro).

*TEMPORADA 2010-2011

---SPORTING CON DIEGO CASTRO

1) Diego Castro jugó 28 partidos, 26 como titular, de los cuales el Sporting ganó 10 encuentros, empató 10 y perdió 8. Con el gallego sobre el césped, el Sporting obtuvo 40 puntos de 84 (47,61%).

2) Diego Castro dio 3 asistencias y marcó 9 goles (el último en la jornada 28) distribuidos en 9 partidos, de los cuales el Sporting puntuó en 8 (5 empates y 3 victorias) y sólo perdió en 1. Sin sus tantos, el Sporting hubiese sumado 5 puntos menos (los 5 empates antes mencionados, entre ellos los decisivos de Coruña y Santander para la continuidad de Preciado).

3) Con Diego Castro, en 28 partidos, el Sporting marcó 31 goles (media de 1,10 por encuentro) y encajó 27 (0,96).

---SPORTING SIN DIEGO CASTRO

1) Sin Diego Castro, en 10 encuentros, el Sporting perdió 6 partidos (en la mitad hubo rotaciones abundantes en el once titular), empató 3 (todos en la recta final de la Liga: Levante, Deportivo y Hércules) y ganó 1 (en el Bernabeu). Esto supone 6 puntos de 30 posibles (20%).

2) Sin él, el Sporting marcó 4 goles (0,4 por partido) y encajó 15 (1'5) en esos 10 partidos.

Teniendo en cuenta que la campaña del Sporting fue mucho mejor en la segunda mitad del campeonato que en la primera, aunque Diego Castro tuvo su mejor nivel precisamente en la primera vuelta, vamos a dividir los datos para sacar unas conclusiones sobre la importancia de este jugador que complementen a las generales anteriormente citadas.

+1ª VUELTA

1) Diego Castro marcó 7 de sus goles 9 de la temporada; cuatro supusieron directamente 4 puntos (4 empates) y dos colaboraron en 2 victorias por 2-0.

2) Con él, el equipo ganó 3 partidos, empató 7 y perdió 5 (casi todas las derrotas lógicas: At.Madrid, Barcelona, Valencia, R.Madrid y Málaga)= 16 puntos de 45 posibles (el 35,55%). El Sporting perdió los 4 encuentros en los que no jugó el gallego en esta primera vuelta (0 puntos de 12).

3) Con él, en 15 partidos, 19 goles en contra (1,26 de media) y 16 a favor (1,06); sin él, en 4 partidos, 8 en contra (2 de media) y 1 a favor (0'25).

+2ª VUELTA

1) Diego Castro marcó 2 goles, el último en la jornada 28. Uno contribuyó a la goleada en Mallorca y el otro supuso 1 punto (el empate, de penalti sobre la bocina, en Villarreal)

2) Con él, el Sporting ganó 7 partidos, empató 4 y perdió 2: 25 puntos de 39 posibles (el 64,1%). Sin él, el equipo ganó 1 encuentro (en el Bernabeu), empató 3 y perdió 2: 6 puntos de 36 posibles (el 16,66%).

3) Con él, en 13 partidos, 15 goles a favor (una media de 1,15) y 8 en contra (0,61). Sin él, en 6 encuentros, 3 tantos a favor (0,5) y 7 en contra (1,16).

Foto: Google / Datos recopilados por LCDV.

Cinco años de Preciado en el Sporting

El jueves de la semana equivalente a la presente hace 5 años (22 de junio de 2006), Manolo Preciado era presentado como nuevo entrenador del Sporting. Su primera rueda de prensa tiene más valor ahora que la que tuvo entonces, cuando la falta de fe y el pesisimismo envolvían al sportinguismo. Él lo tuvo claro desde el principio: "Hay que transmitir alegría, que es lo que falta aquí". Sabía que llegaba a un club en horas bajas, tanto en lo económico como en lo deportivo, pero prefirió asumir el riesgo y ganar. De hecho, ya vatició en su presentación algo que ha venido repitiendo año tras año: "En Gijón voy a ser más feliz que en otros sitios". Tal vez por eso su fichaje se cerró rápido, en una reunón muy breve celebrada en Santander.

Tampoco parecía preocuparle que el Sporting no contase con recursos para reforzar la plantilla: "Hay que aplicar ingenio y acierto, porque tenemos menos dinero que el resto. Hay que tener la humildad del más malo y jugar como el más modesto". Se marcó el reto de devolver la ilusión hasta el punto de querer volver a ver El Molinón lleno. Únicamente pidió el apoyo de todo el entorno para levantar al club, ofreciendo "la confianza e ilusión que os trae uno de Santander".

Cinco años después, Preciado puede presumir de ser uno de los técnicos que han permanecido más temporadas consecutivas en un mismo equipo, algo rarísimo en el fútbol, algo extraordinario en Gijón. También puede sacar pecho de devolver esa ilusión perdida, de contribuir a llenar El Molinón y de conseguir un ascenso que parecía imposible y tres permanencias cuyo valor es altísimo, aunque el paso del tiempo las va convirtiendo en una exigencia rutinaria.

Este post únicamente pretende homenajear a un entrenador, y sobre todo una persona, que se merece todo lo bueno que le pueda pasar. Y sería un buen síntoma que siguiera sumando años como sportinguista. Algunos como el que suscribe estas líneas así lo deseamos ahora, al igual que lo defendimos en el pasado mes de diciembre. Entonces, cuando le empezaron a caer palos, yo dije que debía seguir, pero que -como ya había comentado el verano pasado- la plantilla necesitaba un par de refuerzos. Llegaron Cases y André Castro, el equipo entró en una dinámica positiva y el equipo acabó en la mitad de la tabla (ocupando puesto europeo si se contase únicamente la segunda vuelta), siendo el tercer conjunto menos goleado del campeonato. No todo fue mérito de Preciado, como tampoco toda la culpa era suya en diciembre. No soy sospechoso de evitar mencionar sus fallos, de hecho lo seguiré haciendo. Sí lo soy, pese a ellos, de haber sido partidario de su continuidad durante los cinco años. Gracias por todo, Manolo, y felicidades por estos 5 años.

Entrevista: Martí Perarnau - "Senda de Campeones"

Martí Perarnau -ex atleta, periodista y una de las referencias de la blogosfera y del twitter- acaba de publicar el libro 'Senda de Campeones', sobre el que gira esta extensa entrevista.

P- ¿Cómo y cuándo surge ‘Senda de Campeones’?
R- Surge en agosto de 2010. El diario Sport, donde colaboro con análisis futbolísticos, me encargó una serie de reportajes sobre las principales promesas del Barça B, que acababa de subir a Segunda. Me hizo gracia porque yo seguí bastante a estos chicos e hice reportajes sobre Thiago, Sergi Roberto, Bartra, Fontás, etc. Al terminar, quedé muy satisfecho con el producto periodístico. Y me dije que había materia para hacer algo más extenso; me surgió una pregunta: ¿cómo es posible que el Barça cada año saque tantos buenos jugadores de manera tan sostenible durante tantos años? No digo que los aproveche en el primer equipo, que ahora sí y en otras épocas no, sino que más bien cómo es posible que consigan tanto producto. A partir de ahí empecé a tirar del hilo.

P- ¿Cómo fue la experiencia de llevar a cabo tu primer libro?
R- Es una experiencia diferente, me enfrenté a ella sin ningún prejuicio previo. Lo enfocaba como reportaje periodístico largo, que en lugar de ocupar una doble página fueran 368 páginas. Ha sido una aventura muy gratificante. Al tener más tiempo, tienes más posibilidades de informarte, documentarte, confirmar un dato, reconfirmarlo. Si tienes alguna duda, puedes volver a llamar a tu fuente. Es mejor trabajo porque tienes más recursos de tiempo. Termina y se hace un cierto vacío. Tardan meses en editarlo, lo presentas, crea una sensación entre novedosa y extraña. Si tiene que haber un segundo libro, habrá que meditarlo mucho. Pensar sobre si vale la pena y sobre la temática. Es mucho esfuerzo intelectual.

P- ¿Con qué te quedas del libro o del proceso para elaborarlo?
R- Me quedaría con tres cosas. La más emotiva es el relato de Marc Crosas, un centrocampista clásico de la Masía que ve que no tiene sitio en el primer equipo. Se va al Lyon, al Celtic de Glasgow, gana Ligas en Francia y Escocia, y ahora está en Rusia. Lo más emotivo es como cuenta sus ochos años de trabajo en la cantera, sus sacrificios, sus éxitos y fracasos, y como explica la vida fuera del Barça, como la va descubriendo y se va adaptando a ella. Y sus párrafos finales explicando que realmente lo importante no es llegar sino el camino, ser amigo de los que están ahora triunfando y haber podido jugar allí.

P- Quedan las otras dos cosas…
R- Son dos hechos que son los que más me gustan. Descubrir a través de Milla, el primer 4 que implantó Cruyff, que cuando yo hablo de un idioma realmente hay vocablos como el “hop”, que utilizan los jugadores del Barça para avisarse en situaciones del juego. Milla lo descubre en el 84 cuando llega al club y ahora como seleccionador español le llegan los chavales del Barça y siguen hablando del “hop”. Rexach me dijo que en el 60 ya existía cuando él llegó.
Y a Guardiola yo le hablo de una forma de entender el juego relacionada con la Teoría del Caos y el Efecto Mariposa. Me dice que coincide pero que tienen otra explicación, la paradoja de las judías secas. Es de Rexach. Es como si vuelcas sobre un plato judías secas y quedan amontonadas; el entrenador tiene que mover suavemente el plato para que todas se vayan colocando en su sitio.

P- Una vez que lo he acabado, mi conclusión es que es un libro para gente del mundo del fútbol o a la que le guste mucho aspectos ‘internos’ del fútbol (sistemas de juegos, scouting, métodos de entrenamiento,…).
R- Es un libro muy futbolero, entendido por quien le guste el fútbol. Hay muchos lectores que me han dicho algo que me parece importante y satisfactorio: ahora que nos has explicado como funciona lo de abajo (cantera), entendemos mejor por qué ocurren las cosas arriba (el primer equipo). Cuestiones tácticas, cuestión de perfil de jugadores, por qué un jugador y no otro, por qué cuesta adaptarse cuando llega uno de fuera y en cambio sube uno del Barça B y se adapta instantáneamente.

P- El libro permite comprender muy bien el mérito que tiene que el Barcelona haya mantenido tanto tiempo una filosofía, con independencia de los éxitos y fracasos propios y ajenos.
R- He intentado reflejar que esto no es una moda, que tiene partes de moda en estos momentos con unos jugadores fabulosos salidos de la cantera que consiguen grandes éxitos. Pero es algo que viene desde hace 40 años, desde que llegó Laureano Ruiz. No cambian los mecanismos de toda esta industria de construcción de jugadores.
P- Y el libro también ayuda a comprender las declaraciones de Guardiola.
R- Cuando uno vive todo eso y lo ha investigado es cuando comprende las palabras de Guardiola, que desde fuera pueden sonar demagógicas y mediáticas pero que cuando uno lo vive comprende que para ellos el objetivo es el título pero la gran satisfacción es cuando uno de estos chavales que llevan 12 años consigue debutar con el primer equipo. Hay una fiesta interna de maestros, entrenadores, compañeros.

P- ¿Cuántas horas invertidas hay detrás del libro, por ejemplo en entrevistas.
R- No lo he calculado. Hay muchas horas de entrevistas. Solo con el ex presidente Núñez, que no concedía entrevistas, estuvimos tres horas reunidos. Con Xavi, en el vestuario del Camp Nou, se nos fue la hora de comer; miramos el reloj y eran las cuatro de la tarde. Era más una charla futbolística que una entrevista. Xavi es muy futbolero. Y con Guardiola tres cuartos de lo mismo. Supongo que habrá unas 40-50 horas de entrevistas, algunos repetidos volviendo a llamar para confirmar cosas.

P- Y también habrás dedicado muchísimas horas al visionado de partidos, por TV o in situ…
R- Habría que preguntarle a mi mujer. Han sido fines y fines de semanas dedicados casi íntegramente a visionar todo lo que se emitía por BarçaTV, grabando partidos, acudiendo a entrenamientos a Las Rozas de todas las categorías de la Selección española para ver como se comportan los chicos en entrenamientos, torneos de federaciones autonómicas,… muchísimas horas.

P-Internet (blogs y Twitter principalmente) ayuda a promocionar trabajos y a que un profesional pueda darse a conocer, pero también contribuye a la dificultad de ofrecer algo noticioso y novedoso.
R- Efectivamente, es difícil sorprender. Cada vez hay menos noticias y más difíciles de sacar y publicar. Y quien la tiene, salen antes en twitter que en otros medios. Por otro lado, puedes promocionar, hacer llegar determinados conocimientos, productos e ideas mucho más allá.

P- Por último, Martí, imagino que habrá sido especial la coincidencia en fechas de la publicación de ‘Senda de Campeones’ y del primer disco de ‘Mucho’, el nuevo proyecto musical de tu hijo.
R- Ha sido una coincidencia genial en casa, un poco estresante. El día que presentaba el libro en Barcelona mi hijo presentaba su disco en Huelva. Yo he estado explicando el libro desde entonces y él está de gira permanente con ‘Mucho’. Espero que le vaya mejor que a mí. A mí me va bastante bien y a él le irá mejor, tiene mucho más talento.

P- Muchas gracias y un placer, Martí. Enhorabuena por el libro, que desde aquí recomendamos.
R- Gracias igualmente y también un placer.

El dilema de Bojan

Nunca he escondido mis debilidades futbolísticas en este blog. Bojan es una de ellas. Desde que lo vi jugar por primera vez, cuando él tenía 16 años, hasta ahora tras unos meses en los que lo fácil -por lo que se lee o escucha- es cargar contra el chaval. Mis argumentos para tener una debilidad hacia cualquier deportista van más allá de números y rendimientos, aunque incluso estos factores jugarían a mi favor.

Si en los últimos veranos siempre surgían voces pregonando que al delantero le convenía salir cedido, esta vez no iba a ser una excepción, más si cabe cuando se habla de renovar la línea de ataque. Cualquier futbolista no querría salir de un club como el Barcelona, es la cima que uno puede alcanzar (junto a tres o cuatro entidades más, cuyo atractivo varía según el momento). Al margen de esta obviedad, en el caso de Bojan intuyo que nunca ha querido salir del Barça principalmente por dos motivos. El primero, porque es muy culé; quiere triunfar con la camiseta azulgrana y haber vivido grandes momentos (la temporada de su debut y el final de la campaña pasada) le hace ver que tiene potencial para lograrlo. Y el segundo, porque los hechos demuestran que los que emigran, cedidos o traspasados, tienen casi cerrada la puerta de regreso.

Este verano tiene un dilema: aceptar la supuesta voluntad del club de animarle a salir (la incógnita sería si traspasado o cedido) o hacer uso de una de sus virtudes, la cabezonería, y demostrar que tiene sitio en el calificado mejor equipo de la historia. Si se va, tiene que escoger muy bien el destino. No todas las Ligas ni todos los equipos que suspiran por él le van a ofrecer unas condiciones favorables para su crecimiento deportivo. Dejemos a un lado el Villarreal: opción óptima en lo futbolístico y fuera del terreno de juego, aunque parece que sólo iría como moneda de cambio, algo que él no acepta. Así, de la lista de clubes incluidos en los rumores, para mí el Arsenal es el rincón idóneo en lo futbolístico, por filosofía de club, por estilo de juego, compañeros que le acompañarán en el césped y por el entorno (niveles de exigencia-urgencia-presión); la adaptación fuera del césped es impredecible. No le veo encajando en el Liverpool y tengo dudas sobre la Roma. Está claro que el Calcio no juega a favor de Bojan, pero tal vez el hecho de que Luis Enrique sea el entrenador ayude y mucho (por el estilo de juego que exportará a la capital italiana y el posible desembarco de más jugadores con el sello de La Masía).

¿Y qué pasaría si se queda? Pues que tendría, una temporada más, muchos factores en contra. La mayoría ajenos a él y casi me atrevería a calificarlos de irreversibles. Bojan tendría menos minutos de los que necesitaría a su edad (y por la tendencia de la última campaña). Y esos minutos serían, en su mayoría, o fuera de puesto (en la banda y no como 9, que es su sitio), y/o con poco tiempo por encuentro para demostrar el fútbol que le convirtió en el mejor goleador de las categorías inferiores culés, y/o con partidos sentenciados-partidos marcados por la ansiedad de un mal resultado. Esto juega en contra de lo que necesita Bojan: confianza+continuidad. Una cosa va ligada a la otra. Lo dije en sus buenos momentos y lo repito ahora, el de Linyola sólo necesita jugar en su sitio de manera regular y saber que tiene la confianza del entorno (entrenador-compañeros-afición). En esos parámetros, sé que el éxito vendría sólo.

Si algún parámetro se ve bloquedado o rebajado, entonces el resultado será una temporada como la recién finalizada. Y es que Bojan posiblemente sea el mayor perjudicado por el (lógico) cambio de rol de Messi, que ha conducido a que sea el epicentro de cualquier decisión en el Barcelona. Ahora, el joven delantero debe centrarse en la sub'21, intentrando abstraerse de todos los movimientos en torno a su futuro. Este torneo puede ser el primer paso en una nueva era para él. Después iremos conociendo los siguientes pasos, los que desvelarán el dilema de Bojan..

El doble éxito del Swansea, del 'kick&rush' a la Premier

Cuando el Swansea pagó 54.000 euros en 2007 para que Roberto Martínez se convirtiese en su entrenador-jugador (conservó la licencia de futbolista aunque se centró en el banquillo), el de Balaguer se propuso un doble objetivo: cambiar la filosofía de juego del equipo a corto plazo y ascender a la Premier desde la League One (tercera categoría del fútbol inglés) a medio plazo, es decir en 3-4 campañas.

En la primera temporada completa del técnico español, la 2007-08, el Swansea subió a la Championship (segunda categoría) y con Roberto se soñó casi hasta el final de la 2008-09 con enlazar dos ascensos, pero el equipo se quedó a las puertas (8º a 6 puntos de los puestos de playoff). Aunque la marcha del entrenador español –al que la hinchada pasó de héroe a Judas- parecía ser el fin de un proyecto, con Paulo Sousa el club galés finalizó 7º en la 2009-10 a sólo 1 punto del sueño. Y así llegó Brendan Rodgers a apenas tres semanas del inicio de la campaña 2010-11 en la que debutó con derrota; en contra de las apuestas que situaban al Swansea como candidato al descenso, los ‘Cisnes’ finalizaron terceros y superaron los playoff para ser parte de la Premier justo en la cuarta temporada desde que Roberto fijó el utópico sueño de escalar dos categorías en ese período. El objetivo a medio plazo estaba conseguido (y en el tiempo marcado).

Tal vez el otro reto, el del corto plazo, tiene igual mérito. Los primeros pasos del Swansea en el tránsito del tradicional kick&rush británico (patea y corre) al passing game (juego de toque) supusieron críticas y abucheos de la afición del Swansea a Roberto Martínez y sus jugadores. A la gente le costó aceptar el cambio de filosofía de juego. Sin embargo, cuatro años y tres entrenadores después, ahora presumen de ser el equipo de las Islas con más pases completados (526 de media, frente a los 428 del Arsenal, segundo en este ránking y al que iguala en el 61% de media en la posesión). Incluso, son conscientes de que precisamente el ascenso ha llegado por ser diferentes sobre el césped, por apostar por un doble pivote (Britton-Allen) de pequeñitos ‘tikitakeros’ a cuyo alrededor se construye este apodado ‘Swanselona’ debido a la similitud de estilo con el conjunto culé.

Atrás va quedando el apodo anterior, ‘Spanish Swansea’, porque de los cuatro que iniciaron esta temporada, Rangel y Serrán acaban contrato y podrían cambiar de aires, Gorka Pintado volverá de una cesión y Orlandi no disputó muchos minutos; en el recuerdo se quedaron ya Jordi Gómez –que acompañó a Roberto al Wigan- y Bauzá, así como varios miembros del cuerpo técnico del proyecto original de aquel 2007.

Pero volvamos al presente. Toca tomar decisiones para afrontar con garantías el desembarco del primer equipo galés en la Premier desde su creación como tal en 1992. Brendan Rodgers tiene claro que volverán a ser ‘underdog’ (caballo perdedor) en las apuestas por segunda temporada consecutiva, aunque en categorías diferentes, y que nadie dude que se mantendrá el estilo que les ha llevado hasta aquí, incluso en escenarios como Old Trafford o Stamford Bridge. Un estilo con dos influencias claras: Rodgers, castellano parlante porque vivió en nuestro país, es admirador del Barcelona y Guardiola, pero también elogia a Mourinho, con el que coincidió en el organigrama técnico del Chelsea.

El técnico ya ha dicho que sería un error mantener la misma plantilla que logró el ascenso el pasado lunes en Wembley, donde se vengó de su exequipo, el Reading. Habrá que ver qué hace la entidad con los alrededor de 90 millones de libras obtenidas por el éxito (su presupuesto debe rondar los 5, lo cual da una idea de la repercusión económica del ascenso). Lo más necesario para seguir creciendo sería la construcción de una ciudad deportiva, puesto que los jugadores se duchan en un gimnasio junto a ciudadanos de Swansea.

Asimismo, Rodgers debe buscar futbolistas que encajen en el estilo y que incrementen el nivel de la plantilla. Sinclair –el héroe de la final del playoff- seguirá siendo un ‘Cisne’ tras estar cedido por el Chelsea. Una gran noticia, como lo sería para el equipo la renovación de tres piezas clave que finalizan su vinculación: De Vries, Pratley y el lateral derecho Ángel Rangel. Novias no le faltaran al español, un jugador con nivel Premier y destinado a tener esa oportunidad, como piensa el propio Roberto Martínez. Quién sabe si algún día sus caminos vuelven a juntarse.

Liga BBVA 2010-11: Ranking comparativo Clasificación-Presupuestos

La siguiente tabla es una clasificación de la Liga BBVA 2010-2011 en función de las plazas ganadas o perdidas por cada equipo respecto al puesto que ocupan por presupuestos. Podría considerarse esta tabla como una clasificación de la Liga por méritos, aunque habría que matizar que algunos clubes tienen muy poco margen de mejora o empeoramiento. Así, el Sporting de Gijón y Osasuna, con 8 puestos ganados sobre la posición que ocupan por sus presupuestos de esta temporada, lideran esta 'otra liga'. Hércules y Deportivo protagonizan los ejemplos del otro extremo. En caso de empate a puestos ganados/perdidos, he situado por encima al que estaba situado más abajo en el ránking económico.

1º Sporting +8

2º Osasuna +8

3º Levante +6

4º Racing +4

5º Villarreal +3

6º Espanyol +2

7º Athletic +2

8º Valencia +1

9º Barcelona +1

10º Zaragoza =

11º Sevilla =

12º Almería -1

13º R.Sociedad -1

14º R.Madrid -1

15º Mallorca -2

16º At.Madrid -4

17º Getafe -5

18º Málaga -5

19º Hércules -7

20º Deportivo -9

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Hércules-Sporting

-No pude ver el partido, así que este post simplemente tiene el sentido de completar la temporada 2010-11 en el blog, en este " Diario de un sportinguista en el 'exilio' " que se despide hasta finales de verano. Ni siquiera he podido ver un resumen de la jornada 38, y rabia que me da porque el sábado jugó como titular Sergio, un joven talento rojiblanco al que tengo muchas ganas de ver con el primer equipo y que las crónicas dicen que fue uno de los destacados en un encuentro que acabó con el resultado más repetido esta campaña para el Sporting (empate). También parece ser que el portero Raúl tuvo una buena actuación y que el Hércules fue abucheado por sus aficionados. Los dos equipos demostraron en esta temporada que a veces es más valioso crear un proyecto humilde, con paciencia y continuidad en los malos momentos, basado en el bloque, que fichar a base de talonario a nombres. En los próximos días, habrá algún post que hará balance a algunos aspectos del Sporting 2010-11. Gracias por seguir este Diario una temporada más y a disfrutar de este muy meritorio 10º puesto.

-Hércules: Unai Alba; Cortés, Abraham Paz (Juanra, m.46), Pamarot, Peña, Kiko (Rufete, m.46). Farinós, Abel Aguilar, Tiago Gomes, Portillo y Trezeguet (Sendoa, m.67).

-Sporting: Raúl; Sastre, Gregory, Jorge, Canella, Ayoze (Nacho Novo, m.63), Lora, Cases (Muñiz, m.63), Sergio, Morán y Barral (Poves, m.73).

-Resultado: 0-0

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Sporting-Racing

1. Partido. El Sporting salió a por los 3 puntos como un vendaval y sólo una actuación increíble del portero Mario impidió una goleada del conjunto gijonés, extramotivado con lo que había en juego y que tenía enfrente a un rival con ausencias en su once y con los deberes ya hechos. El empate antes del descanso dio tranquilidad y el 2-1 de Novo en el arranque de la segunda mitad permitió al Sporting bajar las revoluciones tras 52 minutos frenéticos, en los que el club rojiblanco efectuó 22 disparos y tuvo 12 ocasiones de gol (el Racing tuvo 2 ocasiones en todo el encuentro). Parece increíble que el resultado en ese momento y al final fuese únicamente de 2-1.

2. Sospechas. Se habló mucho del 'Pacto de Llanes', alentado desde fuera y desde dentro del sportinguismo o racinguismo (Revilla, como el año pasado, contibuyó a ello). Nadie dijo nada que en el Valencia-Levante les servía un empate y así fue, también se intuía que el Barcelona sacaría un once inédito y pondría menos dificultades que en otras circunstancias al Deportivo y así fue, y también podríamos citar otros ejemplos de la jornada pasada. Pero no, la gente sólo se fijó en el Sporting al hablar de pactos, sin tener en cuenta que el Sporting es el único -junto al Barça- que estuvo toda la segunda vuelta invicto en su estadio o que es el 4º clasificado en esta segunda parte del calendario, en la que ninguno de los cuatro primeros logró vencerle.

3. Salvación. Toca disfrutar y saborear que el Sporting estará otro año en la élite, algo que tiene mucho mérito con el tercer peor presupuesto de la Liga. Sin embargo, hay que incidir en las virtudes y aprender de los errores. Los 16 puntos conseguidos en la primera vuelta pudieron costar caro. También hay puestos o facetas (principalmente el de número de goles a favor) en los que es necesario mejorar. Se ha ganado una semana para trabajar en ello. La marcha de Diego Castro o la duda de la continuidad de gente importante (Botía, André Castro, José Ángel-Canella, De las Cuevas,...) deja el proyecto con dudas para la próxima campaña. Ah, qué bonito sería despedir la Liga al cien por cien ante el Hércules, porque no es lo mismo tener 46 puntos que acabar con alguno más ni ser décimo que bajar algunas posiciones.

-Sporting: Juan Pablo, Sastre (Lora m 63), Botía, Iván Hernández, José Ángel, Rivera, Nacho Cases, Nacho Novo (Luis Morán m 68), De las Cuevas, Diego Castro (André Castro m 81) y Barral.
-Racing: Mario, Pinillos, Henrique, Torrejón, Christian, Luque, Tziolis, Tato (Lacen m 77), Munitis (Francis m 69), Bolado y Rosenberg (Ariel m 56).
-Goles: 0-1: Christian, m. 31. 1-1: De las Cuevas, m 44. 2-1: Nacho Novo, m 51.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Málaga-Sporting

1. Partido típico del Sporting entre semana. Fue injusto que a Preciado y al Sporting le cayeran las críticas de Mourinho tras el choque en el Camp Nou porque posiblemente haya sido el único encuentro disputado entre semana de las últimas temporadas en el que al equipo gijonés no se le puede reprochar nada. El resto, siempre lo mismo. Si normalmente es debatible que Preciado opte por modificar casi todo el once cuando toca jugar de martes a jueves, ayer es menos defendible que nunca esa postura dadas las circunstancias: el Sporting se jugaba la permanencia (su objetivo), ante un rival directo (sumar implica que el otro no recorte puntos en la tabla), habrá bastantes días de descanso, posiblemente sean los dos últimos choques de la campaña con efectos para la salvación, y tal vez pudieran ser más valiosos dos empates que una derrota y un triunfo ante Málaga y Racing.

El Málaga -en línea ascendente- fue mejor y Baptista está marcando diferencias pero ayer, seguramente por lo que había en juego, no fue un equipo insuperable. De hecho, Eguren o Barral tuvieron buenas ocasiones. No se sabrá nunca, pero todo indica que un empate hubiese estado más cerca con Cases, De las Cuevas, Barral y los centrales titulares de inicio.

2. Ambición y lógica. Parece que el equipo suelta un poco el acelerador cuando la situación se vuelve más tranquila. Ya avisé que celebrar la permanencia con 41-42 puntos era precipitado. ¿No existe ambición por lograr la permanencia antes? ¿No existe ambición para quedar con la mayor cantidad de puntos o en el mejor puesto posible? ¿No importa que el Málaga ayer te adelantase ganando, y también otros rivales? ¿Qué pasa ahora si las cosas no salen ante el Racing? ¿Es lógico estirar el sufrimiento y arriesgarse sin dar el 120% en cada uno de los partidos?

3. ¿Pacto de Llanes? Parece que la mayoría de la afición está tranquila porque el Racing debe el favor de la temporada pasada, porque los entrenadores tienen pasado ligado al otro equipo, porque Revilla es racinguista y sportinguista, porque..... Para que el Racing esté salvado matemáticamente, hay que esperar a lo que haga el Zaragoza, pero la permanencia está virtualmente conseguida en Santander, de ahí que vuelva a aparece durante toda esta semana lo del 'Pacto de Llanes', algo que perjudica la imagen del Sporting. Los pesimistas no se fiarán de los maletines o pensarán que el conjunto cántabro no saldrá con tantos suplentes como hizo el Sporting hace un año. En fin, que todo esto se hubiese podido evitar, pero al Sporting parece que le gusta jugar con fuego hasta las dos últimas jornadas de la Liga.

-Málaga: Caballero; Gámez, Stadsgaards, Demichelis, Eliseu; Fernández, Apoño (Sandro Silva, m. 68), Camacho, Duda (Maresca, m. 79); Baptista y Rondón (Recio, m. 37).
-Sporting: Juan Pablo; Lora, Gregory, Jorge, Canella; Luis Morán (Nacho Novo, m. 69), Eguren (De las Cuevas, m. 60), André Castro, Ayoze; Bilic y Sangoy (Barral, m. 46).
-Goles: 1-0, M. 10: Baptista. 2-0, M. 67: Eliseu.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Sporting-Deportivo

1.Partido. El resultado final fue justo después de que cada equipo fuera mejor en una parte. Personalmente, viendo en que circunstancias llegaba cada uno, esperaba un encuentro con pocos goles y a un Sporting dejando volcarse al Depor para jugar a la contra, algo que beneficia al conjunto gijonés. Pues los 45 primeros minutos fueron justo lo contrario: se llegó al descanso con 1-2 y un 65% de posesión del Sporting (error rojiblanco). Además, me sorprendió Lotina juntando en el once a Guardado, Riki, Valerón y Adrián. Si el equipo coruñés hubiese jugado la Liga como la primera mitad que hizo en Gijón, estaría ya salvado. Y es que, llevando dos goles a favor como visitante en toda la segunda vuelta, tardó 8 minutos en batir a Juan Pablo y anotó un segundo antes del descanso. Y eso que el Sporting no recibía un tanto en su estadio desde febrero.

2.Arbitraje. El Deportivo tenía motivos para quejarse del arbitraje en los primeros 45 minutos, pero no al final del encuentro, ya que el colegiado cometió muchos errores, pero dejó la balanza de favores en terreno neutral. Al Sporting le señalaron un penalti justo, uno que no fue y no le pitaron otro que sí fue. Al Depor tal vez le perdonaron alguna tarjeta que pudo ser decisiva, así que al final su afición debía enfocar su rabia más al hecho de no haber sentenciado el partido cuando tenía ventaja y era mejor.

3. Planteamiento. El Sporting echó de menos a los Castro, sobre todo por su capacidad de llegada y de generar ventajas, algo esencial para un equipo al que le cuestar marcar y a veces incluso crear ocasiones claras. El portugués puso esto de manifiesto al disparar al palo nada más entrar en el campo. No estando el luso, el encuentro pedía que De las Cuevas -el rojiblanco con más clase y peligro en el uno contra uno- se fuera al centro para estar más cerca del área rival; y en la banda derecha, donde defendía de lateral zurdo un diestro cerrado como Manuel Pablo, se echaba de menos un extremo puro que le encarase hacia afuera y le pusiera en aprietos con una suma de arranques explosivos. Luego, con los cambios, Preciado solucionó gran parte de esto, aunque tal vez hubiese sido mejor no sacrificar a Cases, sino a cualquiera de los otros dos mediocentros.

4.Permanencia. Llevo tiempo diciendo que se iban a necesitar más de los 41-42 puntos que muchos decían que serían suficientes. Tal vez los 44 sí lo sean pero lo más sensato es sumar más para no quemarse en el fuego de la lucha por la permanencia más cara de la historia de la Liga. ¿Habrá empates en Málaga y, sobre todo, ante el Racing? Desde el noveno hasta el Hércules están implicados en apenas 4 puntos para acompañar al Almería en un viaje doloroso para las aficiones. Desde aquí mi ánimo a la del propio Almería.

-Sporting: Juan Pablo, Lora, Botía, Iván Hernández, José Ángel; Eguren, De las Cuevas, Rivera (André Castro, m.76), Nacho Cases (Luis Morán, m.62), Ayoze (Bilic, m.62) y Barral.

-Deportivo: Aranzubía, Laure, Aythami, Colotto, Manuel Pablo, Rubén Pérez, Juan Rodríguez, Valerón, Adrián (Lassad, m.84), Riki (Juan Domínguez m.74) y Guardado (Pablo Álvarez m.89).

-Goles: 0-1, m.8: Adrián. 1-1, m.34: Ayoze, de penalti. 1-2, m.39: Adrián. 2-2, m.90: Barral, de penalti.

'Chicharito' Hernández, el Manchester United y los goles en los últimos minutos

Wayne Rooney escribió hace unos días en Twitter que su compañero Javier Hernández era el fichaje del siglo. Una afirmación demasiado exagerada y tal vez motivada por la euforia reinante después de un nuevo triunfo del Manchester United en los minutos finales de un partido, gracias a un nuevo gol del 'Chicharito'. Y es que hay pocos equipos y escasos jugadores más decisivos que ellos en la recta final de los encuentros.

Su trayectoria en la presente temporada está siendo una de las sensaciones del fútbol mundial. Sin duda, su coste de 7'5 millones de euros le hace una de las contrataciones más rentables de los últimos años. El talento futbolístico del delantero le viene de familia: es hijo y nieto de mundialistas. Su padre, 'Chicharo' Hernández, lo fue en 1986; su abuelo, Tomás Balcázar, en 1954. También el apodo procede de su progenitor, al que llamaban 'Chicharo' (guisante) por sus ojos verdes y baja estatura.

Esta campaña lleva 19 goles marcados hasta la fecha, algo que no consiguieron en su primer año con los 'Diablos Rojos' ni Cristiano Ronaldo (6 tantos) ni Rooney (17). Suponen un tanto cada 120 minutos aproximadamente y es una cifra muy destacada en el estreno de un atacante en el fútbol europeo pero es más valiosa aún si comprobamos lo que ha aportado con esos goles, cuya cuenta arrancó bien pronto: el 8 de agosto de 2010 ante el Chelsea en la Community Shield.

El Manchester United ha sumado 14 puntos en la Premier como consecuencia directa de los goles del 'Chicharito' Hernández, quién ha contribuido con sus tantos a que su equipo superase una ronda de la FA Cup, una de la Carling y dos eliminatorias de la Liga de Campeones (anotó una diana decisiva en los octavos ante el Valencia y un doblete trascendental frente al Marsella en cuartos). Su eficacia también la demuestra con México, donde suma 14 goles en 23 participaciones con su selección, a la que le permitió ganar tres choques y empatar dos.

La entidad de Old Trafford ha encontrado un delantero especialista en la especialidad del equipo: goles decisivos en la recta final de los partidos. Los 'Diablos Rojos' han anotado hasta ahora 20 goles durante la presente temporada a partir del minuto 80. De esos, seis son obra de Javier Hernández. En esos diez minutos finales, por ejemplo, el ManU ha visto como cambiaba el resultado de 12 de sus encuentros de la Premier, con un balance de +9 puntos (sumó 15 y perdió 6 en esa franja de los choques). Manchester United y 'Chicharito' han unido sus fuerzas. Lo saben -y lo sabrán- bien sus rivales.

Fotos: Google Images

Comparativa: semifinalistas de la Champions League 2010-11

-Pincha sobre el cuadro para verlo a mayor tamaño.

*Recopilación de datos extraídos de varias páginas webs, principalmente las oficiales de los cuatro clubes, Transfermarkt, Deloitte Money League y Marca.

-Pd. Se agradecerá si alguien puede aportar los presupuestos de esta temporada del Manchester United y del Schalke. También la corrección de cualquier dato.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Levante-Sporting

-Partido. No pude ver el encuentro; lo escuché y luego vi algún resumen. Salvo un gran disparo de Xavi Torres y un par de ocasiones sin importancia para cada bando, poco que destacar en un encuentro que mantiene a dos de los tres equipos con menos presupuesto de la Liga en un situación tan elogiable como envidiable por el resto de conjuntos modestos de la competición. La segunda vuelta del Levante y del Sporting es para enmarcar. No sólo en los títulos está el mérito y los éxitos.

-Sospechas. Antes que nada os diré que aposté al empate. Era lo lógico, el riesgo para los dos de perder si iban a por el partido era innecesario. Pero de ahí a hablar de escándalo, hay un trecho. ¿Cuantos encuentros de eliminatorias a doble partido o últimos choques de una fase de grupos no se produce una circunstancia similar? ¿Cuántas veces los equipos grandes pierden en la recta final de cada temporada porque ya no se juegan nada? ¿Y no es más grave dejar en bandeja la victoria de un rival que se juega mucho que el hecho de que dos equipos a los que les conviene un empate no quieran arriesgar a perderlo? Cada uno tendrá su opinión pero habrá numerosos casos similares esta y cualquier otra campaña, en esta u otras competiciones.

-Permanencia. Hace semanas dije que seguramente los 42 puntos no iban a ser suficientes. Sigo teniendo esa sensación. Con 42 ha habido descensos, con 43 nunca, pero por si acaso creo que el Sporting debe buscar una victoria. Y mejor cuanto antes. La trayectoria del Deportivo fuera de casa y sus números ofensivos, unido a la urgencia con la que jugará en Gijón (el conjunto gijonés puede llevar el choque a su terreno), más el apoyo de la afición local, deben ser los ingredientes que empujen a conseguir ese triunfo la próxima jornada. Y que luego sufran otros, que las tres jornadas finales no invitan a la tranquilidad si se escapan los puntos de El Molinón ante los coruñeses.

-Levante: Munúa, Javi Venta, Nano, Ballesteros, Juanfran; Xavi Torres, Valdo (Xisco Nadal, m.60), Jefferson Montero, Iborra; Rubén (Xisco Muñoz, m.79) y Caicedo (Stuani, m.84).

-Sporting de Gijón: Juan Pablo, Lora, Hernández, Botía, Jose Angel; Ayoze, Eguren, Rivera (Nacho Cases, m.86), De las Cuevas (Carmelo, m.68); Nacho Novo y Barral (Bilic, m.61).