El Factor Humano - Invictus

La semana pasada leí 'El Factor Humano', libro en el que John Carlin aborda la figura de Nelson Mandela y su sueño de utilizar el rugby (en concreto el Mundial de 1995) para unir a Sudáfrica y enterrar de forma definitiva el apartheid. El rugby era el deporte que practicaban los blancos en el país y el símbolo de la opresión hacia la población negra durante mucho tiempo.

El libro está más cercano al relato periodístico que a la novela y, aunque por momentos se vuelve algo denso con tanto nombre y dato, es totalmente recomendable. Consigue que uno se acerque y entienda la realidad de Sudáfrica en décadas pasadas, así como lo que ha significado Mandela, con quien es inevitable sentir empatía. Da gusto leer esta obra por su contenido y por la forma en la que escribe este periodista que ahora, entre otros medios, trabaja para 'El País'.

Hace unos días, vi 'Invictus', la película que Clint Estwood ha dirigido basándose en el libro que os menciono y que se estrena mañana. Es un estilo de film muy similar a los últimos estrenados por este veterano director. Se le puede reprochar con la boca pequeña que recurre en algún momento a la escena emotiva-épica fácil pero es lo que pide el argumento, que no pierde interés pese a que se conozca el desenlace. Eastwood se centra en la segunda mitad del libro de Carlin y retrata de forma muy fidedigna la historia. Afortunadamente, yo vi la película en inglés, versión en la que Morgan Freeman mimetiza con Mandela hasta en su manera de hablar (algo que no parece que ocurre con el doblaje al español). El otro protagonista es Matt Damon, que hace el papel de François Pienaar, el capitán de la Selección sudáfricana de rugby. Hay bastantes escenas de partidos pero también muchas otras de trasfondo humano y social, con lo que los espectadores no aficionados al deporte tampoco se arrepentirán de verla.

Conclusión personal: Os aconsejo tanto el libro como la película (ésta en versión original), aunque lo idóneo sería leer el primero antes de ver la película.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Sporting-Racing

Si en las gradas del Vicente Calderón sentí rabia, ayer -de nuevo viendo el partido desde mi casa- lo que me invadió fue la desesperación y la impotencia. Porque la primera parte fue para olvidar, pese a tener enfrente a un equipo que jugó el jueves en la Copa del Rey, con un desgaste que le obligó a hacer cambios en el once. No obstante, con poco le bastó para ser mejor y adelantarse en el marcador. El gol de Geijo (otro al que hemos rehabilitado para ver puerta) llega por un fallo en el cálculo del salto de Botía, pero anteriormente se pudo evitar si Camacho (muy lejos de su versión del inicio de la campaña pasada) no hubiese entregado al rival un pase sencillo para Canella.

La ausencia de Michel se está notando en la falta de fluidez y de ideas en la construcción. Y parece que no habrá fichajes, ni para ese puesto, ni para el de un cazagoles. Habrá que cruzar los dedos para que Barral y Bilic tengan recompensa a su trabajo cuando llegue a su fin el mal de ojo que les persigue esta temporada. La solución al primer problema tal vez pase por sacar partido de Portilla (que ayer también tuvo su dosis de mala suerte para no marcar) o por retrasar a Carmelo, quién sorprendentemente ayer no fue titular mientras que De las Cuevas, mal me pese, no apareció.

El equipo mejoró en la última media hora, mereciendo marcar y creando varias ocasiones, pero con muchísima más voluntad que cabeza. En el fútbol, eso no suele dar muy buen resultado. Estas dos derrotas consecutivas pueden agravarse con la visita del invicto Barcelona y el viaje a Almería. Acabar la primera vuelta con 27 puntos hubiese facilitado mucho las cosas. Ahora, los mismos 24 puntos que hace un año provocarán sufrir una vez más y el calendario no ayudará. Espero que el club reconsidere la llegada de alguna incorporación y que el mito de la cuesta de enero o las malas segundas vueltas sean parte del pasado.

-Sporting: Juan Pablo, Lora, Gregory, Botía, Canella (Bilic m 71), Diego Camacho (Carmelo m 65), Rivera, Luis Morán, De las Cuevas (Portilla m 65), Diego Castro y Barral.
-Racing: Coltori, Oriol, Henrique, Torrejón, Christian, Toni Moral (Munitis m 62) Diop, Colsa, Serrano, Tchité (Xisco m 77) y Geijo (Canales m 67)
-Goles: 0-1 Geijo (m 43)

Video: La charla de Scariolo previa a la final del Europeo

Un compañero de redacción me recomendó hace tiempo un reportaje documental del canal 'Veo Televisión' titulado "Un oro de película" (mi enhorabuena por este buen trabajo a los periodistas y a los responsables de la Federación de baloncesto por permitirlo y facilitarlo). Es un seguimiento desde dentro, día a día, de la Selección Española de baloncesto dividido en dos partes: la concentración de preparación previa al Europeo de 2009 y el propio torneo. Las cámaras registran anécdotas, bromas, momentos de tensión, celebraciones, piques con las videoconsolas, etc. Os dejo aquí el fragmento de la charla del seleccionador, Sergio Scariolo, previa a la final en la que se conquistó el oro. El cuerpo técnico de España prefirió recurrir a la emotividad ('picando' incluso a los jugadores con los titulares negativos de la prensa tras los primeros partidos del Europeo) con imágenes acompañadas de música (al estilo de Guardiola antes de la final de la Liga de Campeones), en lugar de hacer un análisis táctico de lo que iba a ser la final ante Serbia. Espero que os guste.

Diario de un sportinguista en el 'exilio':At.Madrid-Sporting

Si no vi ganar ayer al Sporting desde las gradas del Vicente Calderón, creo que no lo veré nunca en Primera (en Segunda sí presencié una victoria en ese estadio). En líneas generales me gustó bastante el conjunto gijonés (hasta el 3-1 y dejando a un lado determinados detalles), de ahí que la rabia y la impotencia se apoderaran de mí cuando llegó el 2-1. Primero porque el Sporting parecía el equipo local y estaba mereciéndose adelantarse en el marcador (más dominio y más llegadas), y en segundo lugar porque ese tipo de contra no es la primera vez que lo sufre la plantilla entrenada por Preciado. No puede uno volcarse tanto que te pillen cuatro o cinco rivales contra dos defensores, más si cabe ante especialistas como tiene el Atlético, especialmente Agüero. Que llegara después el 3-1 tan rápido mató el encuentro.

Durante una hora, el Sporting jugó bastante bien. Guardo en mi memoria dos jugadas, una en cada parte, que parecía el Barcelona o el Arsenal, por el número de toques seguidos. Y disfruté como un enano con los dos caños consecutivos que hizo Carmelo (que dejó otra perla en la otra banda) y otro que hizo el crack, Diego Castro, que confío en que no cause baja para el importante partido que cierra la primera vuelta. Es una pena que Luis Morán ayer no tuviese su día y los delanteros sigan reñidos con el gol.

El Sporting sería un equipo de aspiraciones europeas si tuviera más pegada y no diese tantas concesiones atrás. Lo pasa muy mal en la defensa de balones aéreos y comete tonterías como las de los dos primeros goles (manda narices que marque Assunçao, inédito en esta faceta desde 2003). Surrealista, por otro lado, fue cuando los dos centrales sportinguistas, acabaron, después del 3-2, como delanteros y esto, en lugar de facilitar la búsqueda del empate, propició un torrente de ocasiones del Atlético. Esos detalles hay que pulirlos. Y aunque Rivera es muy bueno, necesita un acompañante que ofrezca más que lo que está aportando Camacho, de ahí que sea necesaria la llegada de un mediocentro de futuro y tal vez un cazagoles en el mercado invernal.

Al menos este sportinguista dejó el 'exilio de colores' por una jornada, viviendo in situ un partido. Ahora toca cerrar la primera vuelta ante el Racing. Ojalá El Molinón siga dando puntos porque acabar con 24 puntos lleva consigo sufrir más de lo saludable en la segunda mitad de la Liga, en la que hay que mejorar como visitantes.

-At.Madrid: Asenjo; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López; Reyes, Assuncao, Raúl García (Tiago, m. 73), Simao (Jurado, m. 54); Forlán (Ibrahima, m. 60) y 'Kun' Agüero.
-Sporting: Juan Pablo; Lora, Gregory, Botía, Canella; Camacho, Rivera; Luis Morán, Carmelo (Miguel de las Cuevas, m. 64), Diego Castro (Maldonado, m. 71); y Bilic (Barral, m. 64)
-Goles: 1-0, m. 12: Forlán. 1-1, m. 32: Diego Castro (penalti). 2-1, m. 53: Assunçao. 3-1, m. 65: Ibrahima. 3-2, m. 90: Luis Morán.

Hablemos de fútbol: el control

Esta sección es un experimento. Si os gusta, seguiremos con ella en próximas semanas. Y digo "seguiremos" porque su esencia es que sea un post construido con vuestros comentarios a modo de debate reflexivo. Esta idea que se me ha ocurrido se resume en el título de la sección: 'Hablemos de fútbol'. En mi opinión, se habla muy poco de fútbol puro y demasido de rumores, fichajes, lesiones, declaraciones, críticas, suplencias o titularidades polémicas, etc.

La primera entrega tiene como protagonista un aspecto vital dentro del juego: el control del balón. Es decisivo para el desenlace de una jugada y suele ser un factor casi infalible para diferenciar a un gran jugador de otro mediocre. El futbolista que primero me viene a la mente al hablar de este arte es Zidane. Daba gusto ver al francés hacer un control. Manejaba este aspecto a la perfección: 'pinchaba' el esférico con ambos pies, controlaba en carrera o en el aire, y hacía controles orientados cuando eran necesarios para facilitar o agilizar la continuación de la jugada.

Dejo algunas preguntas sobre el tema en el aire:

-¿Por qué hay tan pocos futbolistas en las grandes Ligas que hacen buenos controles?

-¿Por qué casi nadie hace controles orientados para facilitar/agilizar un posterior pase, un disparo o seguir con la conducción del balón en ventaja con respecto a su marcador?

-¿Por qué los jugadores no tienen en cuenta cual es la 'pierna buena' del compañero cuando le dan un pase para aumentar las probabilidades de que controle bien al recibir?

-¿Se utiliza poco (y mal) el pecho y la cabeza para controlar?

-¿Cuántas jugadas se pierden por culpa de un mal control? ¿Cuántas jugadas acaban en gol gracias a un buen control?

Os animo a dejar vuestras reflexiones, preguntas, críticas, aportaciones y todo lo que se os ocurra.

Foto: Google Images

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Sporting-Getafe

Me gustó bastante el Sporting la primera hora de partido y sufrí en algún momento puntual de la última media hora. El equipo gijonés sigue teniendo los mismos defectos: le cuesta hacer gol y da 2-3 facilidades por partido al rival, especialmente en el juego aéreo (el remate al palo de Mario en una de esas jugadas pudo cambiar el rumbo del choque). Al final, los tres puntos se quedaron merecidamente en Gijón y ahora toca ganarse más tranquilidad antes del fin de la primera vuelta.

El Sporting fue muy superior en la primera mitad. Fue una pena que Barral siga teniendo mala suerte de cara a puerta (su esfuerzo y su rendimiento merecen más recompensa) y que después los cabezazos de Camacho, Botía y Carmelo (se acerca al del inicio de la campaña pasada) o una primera ocasión de Diego Castro no se sumaran al tanto de éste último, que sigue siendo el jugador más desequilibrante y ahora el máximo goleador de la plantilla. Lo anecdótico es que la asistencia del tanto llegara de un disparo fallido de Maldonado, que volvió a estar muy gris. También estuvo muy fallón Diego Camacho: aunque tuvo una buena asistencia a Barral, aporta menos que Michel y por este motivo Rivera se tuvo que multiplicar aún más que de costumbre. El nivel del ex del Betis y su derroche físico es para hacerle un monumento.

En defensa, Juan Pablo volvió a hacer alguna parada importante pero tuvo un par de indecisiones. Iván Hernández suplió perfectamente a Gregory y formó una buena pareja con Botía. Además, los laterales estuvieron casi perfectos, destacando el mérito de Canella de frenar a Pedro León. Qué bueno es este chaval y como tiemblo cada vez que lo tiene el Sporting de rival: regatea hasta a su sombra (de Canella apenas pudo irse, de ahí que los ojeadores vayan subiendo la valoración del lateral zurdo) y la pega que parece que tiene un guante.

El Getafe tuvo más el balón y ganó metros en la recta final, pero este Sporting sabe manejar estas situaciones mejor que la temporada pasada. Bilic, que reapareció (ya hay dos delanteros), tuvo dos ocasiones para sentenciar pero está tan reñido con el gol como Barral. En definitiva, un triunfo muy valioso por los puntos y por la confianza que da volver a ganar.

-Sporting: Juan Pablo, Lora, Botía, Iván Hernández, Canella, Rivera, Diego Camacho, Maldonado (Luis Morán m 65), Carmelo (Matabuena m 87), Diego Castro y Barral (Bilic m 76)
-Getafe: Codina, Cortés (Kepa m 83), Cata Díaz, Mario, Torres, Boateng, Casquero, Pedro León, Adrián (Pedro Ríos m 70), Gavilán (Del Moral m 70) y Soldado.
-Goles: 1-0. m. 38, Diego Castro.

La Radiografia (13): Nelson Barahona (Huila)

A finales del pasado verano, estando de vacaciones en el extranjero, vi por casualidad unos minutos de un partido de la liga colombiana y me llamó la atención un jugador teñido de rubio del que pude saber que se llamaba Barahona y jugaba en el Huila. Al regresar a España pude completar en internet los datos con su nombre completo (Nelson Barahona, apodado el Russo) y saber que este centrocampista ofensivo (o segundo punta) nació en Panamá el 22-11-1987. Desde entonces he querido sacar un rato para hacer un análisis con video incluido de su juego, aunque en 'La Radiografía' siempre he analizado a jugadores que he visto varios partidos. Esta es una excepción porque, como digo, sólo le vi unos minutos y únicamente he conseguido la segunda mitad de un encuentro, precisamente el mismo del que os hablo (Nacional-Huila) y que se disputó a finales de agosto del año pasado.
Recientemente, volví a acordarme de él al enterarme de que el Atlético Huila quedó subcampeón tras perder la final de la Copa Mustang II con el Independiente de Medellín. El club estaba señalado como candidato a descender y ahora tiene plaza para la Copa Sudamericana. No he podido encontrar las estadísticas de Barahona, pero al menos el video y mi análisis os ayudarán a conocer un poco sus características, aunque creo que se necesitaría verle más partidos para sacar una conclusión más acertada.

-POSITIVO: Por los pocos minutos que le he visto, Barahona es un segundo punta con movilidad: le gusta bajar a recibir la pelota (4" y 26") y caerse a las bandas (3'18"). Tiene buena visión de juego, con facilidad para dar pases al hueco y a la espalda de la defensa rival (21", 2'55" y 4'10"). Es muy habilidoso, con buen regate en el uno contra uno, y crea mucho peligro cuando encara en carrera (38", 1'24", 3'46" y 4'48"). Su buena técnica hace que se encargue de los lanzamientos de falta (2'08") y tiene buen disparo (2'23"), más por precisión que por potencia (os dejo un enlace de un gol suyo en un Argentina-Panamá, choque en el que recibió elogios por su actuación). No se esconde a la hora de ayudar en la presión (33", 1'01" y 1'33") aunque no es uno de sus puntos fuertes.
-NEGATIVO: Tiene que madurar en su juego, explotando más sus virtudes y disimulando sus defectos. A veces pierde balones de forma innecesaria (3'30") o se entretiene demasiado con la pelota, algo que le suele suceder en posiciones alejadas del área rival. También peca de precipitado en alguna ocasión, no eligiendo la mejor opción (1'45").
-VALORACIÓN: Jugador interesante, joven, con clase y al que le falta pulir ciertos aspectos para madurar en su juego y así poder dar el salto a algún club americano de más potencial o incluso a algún equipo europeo de nivel medio-bajo. Es una pena no haberle podido ver más para confirmar las imprsiones que he sacado de este partido que analizo.

+ACTUALIZADO 11 HORAS DESPUÉS: Barahona parece haber fichado por el Independiente de Medellín

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Sporting-Málaga

Poco acierto, bastante voluntad y concesiones al rival. Así fue el partido del Sporting, que tuvo que remontar dos veces el marcador ante un rival que mostró bastante poco (la zurda de Duda y algunos detalles de Forestieri). Sorprendió bastante la alineación sportinguista, ya que ausente Rivera no parecía lógica la suplencia de Michel, quien cambió el juego local en cuanto se incorporó. Y es que es imposible que haya fluidez en la creación con un centro del campo formado por Matabuena y Camacho. Además, la entrada de Carmelo (no entiendo mucho los pocos minutos que tiene esta temporada) añadió más frescura en esa parcela del terreno de juego. Menos mal que la próxima jornada vuelve Rivera.

En defensa, la mejoría con respecto a la campaña pasada es evidente, pero se siguen haciendo concesiones. Los goles del Málaga, especialmente el segundo, es una muestra de ello. Si a esto se le añade una preocupante dificultad para convertir en gol las numerosas ocasiones que se crean, pues el resultado es un empate que sabe a poco. Ayer tuvieron que marcar dos defensas y sigue sin haber mucha predisposición para reforzarse en enero. Al menos Muñiz no le volvió a ganar la partida del todo a Preciado, ya que por unas u otras razones le tenía tomada la medida.

Barral no tiene suerte pero no se le puede reprochar su esfuerzo y ayer tuvo varios remates de mérito, a destacar su chilena. Diego Castro sigue siendo el que más genera a partir de sus uno contra uno, De las Cuevas estuvo bastante bien y Maldonado por fin hizo un encuentro aceptable, así que a ver si esto le da confianza para ofrecer el nivel que se le espera. Si no, ahí está Carmelo que, aunque en la banda rinde menos que en el centro, puede aportar más.

La conclusión positiva es que se rompió la racha de derrotas, que se empató dos veces el marcador y que se generaron bastantes ocasiones, aún no siendo una de las mejores actuaciones del Sporting. Además, se mantiene la misma distancia con respecto a las plazas de descenso. No obstante, hay que sumar bastantes puntos en enero aprovechando que El Molinón acoge casi todos los choques del mes. Es vital tener un colchón porque la temporada se hará larga y las segundas vueltas suelen traer quebraderos de cabeza en Gijón en los últimos años.

-Sporting: Juan Pablo; Lora (Sastre, m.30), Botía, Gregory, Canella; Diego Camacho (Carmelo, m.65), Matabuena (Míchel, m.45), Maldonado, De las Cuevas, Diego Castro y Barral.

-Málaga: Munúa; Mtlinga, Iván González, Weligton, Manu Torres, Fernando, Juanito (Apoño m 59), Xavi Torres, Duda (Luque m 70), Baha (Pedrito m 51) y Forestieri.

-Goles: 0-1 Duda (m.9), 1-1 Gregory (m.45), 1-2 Weligton (m.60), 2-2 Canella (m.68)

Video: los 27 minutos de Cesc (versión reducida)

No se me ocurre mejor manera de acabar el año que con el futbolista predilecto del autor de este blog. Me gusta que la gente, especialmente otros periodistas, se rindan ante su juego, aunque me cabrea bastante que sea necesario un escenario épigo y glorioso para que lo valoren. Cierto es que cambió el rumbo de un partido importante entre el tercer y cuarto clasificado de la Premier con dos golazos y cierto es también que le da más heroicidad que haya salido a jugar tocado y tuviera que retirarse lesionado, o que todo estuviera condensado en 27 minutos, pero actuaciones como la que resumo en este video ha tenido muchísimas. Incluso añadiría que ha protagonizado al menos dos decenas de partidos en los últimos dos años del mismo nivel o superior al exhibido en el Arsenal-Aston Villa del pasado domingo. Pero en los elogios y galardones parece que sólo importa el gol.

En el video que cuelgo en este post tenéis la selección de todas las participaciones 'activas' de Cesc en esos mediáticos 27 minutos que protagonizó el 27 de diciembre. Es mi regalo de fin de año para aquellos que no pudieron ver el encuentro o que quieren revivirlo. En este blog, donde cada vez hablo menos de Fábregas para no ser pesado, no podía faltar otro de los momentos célebres de su trayectoria. No obstante, insisto en invitar a la gente (especialmente a determinados periodistas) a fijarse en su perfección minimalista de cada jornada en la Premier. Muchos le seguirán criticando porque con España no alcanza tal perfección, sin tener en cuenta que lo ubican fuera de sitio o le condicionan con roles secundarios. Además, yo haría otra reflexión: ¿qué habían hecho como internacionales (o en sus clubes) a su edad los que hoy acaparan todas las miradas del centro del campo de nuestra Selección? Tenemos Cesc para mucho rato; con la 'Roja' hará lo mismo y más que lo que está haciendo cada vez que se viste la camiseta 'Gunner'. Sus únicos puntos débiles parecían ser el gol, la punta de velocidad y la faceta defensiva. Los tres han quedado atrás. Después de ver más de 100 partidos suyos, opino lo mismo que hace años: Cesc es el mejor futbolista de España y el mejor centrocampista del mundo. Su fútbol hace mejores a los demás. Y para concluir repito una frase que ya puse aquí como resumen de su fútbol: "cuando no hay opciones, inventa una; si hay varias, escoge la mejor y en el menor tiempo posible".

*Enlaces:

-El Cescismo ilustrado

-Cesc, ¿el campeón español más joven?

-The Cesc Fabregas Show

-La Radiografía: Cesc

Feliz Navidad

Desde mi rincón exquisito os deseo una Feliz Navidad y un Próspero 2010. Agotaré los últimos días del año en mi adorada Asturias, adonde pude llegar sin cadenas a pesar de las alarmas familiares por la nieve. El 2009 no fue muy productivo para este blog, ya que mi tiempo libre ha sido menor que en el pasado, pero La Cola de Vaca ha celebrado otros doce meses con vosotros, que sois quienes dais fuerza para que siga manteniendo este blog.

En lo futbolístico, el año nos ha dejado grandes partidos. Me quedo con la salvación de mi Sporting hace meses (¡cuánto agonicé el día de Valladolid!) y el buen arranque de la presente temporada. Además, el Arsenal está en un etapa de transición que no permitió muchas alegrías, sufrí con el casi ascenso del Swansea y disfruté con el alto nivel en la mayoría de sus encuentros del Barcelona. De hecho, para mí el protagonista del año ha sido Pep Guardiola. Ya avisé cuando el Barça goleó al Sporting en septiembre de 2008 que no había sido demérito gijonés sino que asistiríamos a más exhibiciones azulgranas; por eso hice un post de reconocimiento a su entrenador mucho antes de que ganara nada, porque sabía que luego (es decir, ahora) sería muy ventajista.

Del resto del deporte, destaco de este 2009 el triunfo de la Selección de baloncesto y de Pau Gasol en la NBA. Y en otros ámbitos, siempre me gusta recordar qué descubrí/disfruté en cada año. Me enganché a series como 'The Big Bang Theory' o 'Fringe', me gustaron películas como '500 days of Summer', puse una y otra vez discos como 'Fracciones de un segundo' ("Second"), y no me pude quitar de la cabeza canciones como 'I gotta feeling'. ¡Y cuántas cosas se me olvidan!

Lo dicho: Felices fiestas, Feliz Año Nuevo y GRACIAS por seguir visitando 'La Cola de Vaca'.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Valladolid-Sporting

Mazazo ayer en el último minuto, tercera derrota consecutiva y segunda salida seguida que se pierde ante un rival directo tras adelantarse en el marcador. En quince días hemos vuelto a la realidad, aunque una realidad (llegar a la Navidad con 12 puntos de renta sobre el descenso) que yo hubiese firmado en agosto. Lo que pasa es que todos siempre queremos más y dejamos volar la imaginación en cuanto nos ofrecen un poquito.

El encuentro de ayer se pareció a uno de la temporada pasada: vibrante y con muchas ocasiones para los dos bandos, a lo que ayudó el estado del césped. El Sporting no mereció perder aunque el Valladolid posiblemente ofreció un poco más, en especial un Diego Costa inspirado. El primer tanto encajado volvió a venir por alto, eso sí, en fuera de juego; y el segundo es evitable. Primero porque el equipo sube sin control en el último minuto, dejando sólo a Lora y Jose Ángel para defender la contra pucelana, más el apoyo de Matabuena que es quien al final comete el error de intentar ceder con el pecho un balón que hubiera despejado cómodamente con el pie. Pero no creo que sea acertado culpar al cántabro, todo un profesional. Preciado dijo que prefiere morir con las botas puestas. A la larga creo que esa filosofía da más que quita.

Más que las tres derrotas y haber encajado cinco goles en ellas, me preocupa la falta de pegada. En menor medida también hay que reseñar que a Gregory le ganaron bastantes vaces la espalda. No sé si el helado césped perjudica más a un jugador tan corpulento como él en ese sentido. Tal vez la lectura positiva de los puntos débiles es que los que mandan se decidan a reforzar la plantilla en el mercado invernal, porque al menos un 9 es muy necesario.

Ahora el mes de enero puede ser muy importante para ver si nos entra más el tembleque o podemos vivir una segunda vuelta algo tranquila. Para empezar el nuevo año, toca otro rival directo (el Málaga) que marca el límite del descenso. El Molinón tiene que volver a ser inexpugnable. Y tendrá que serlo sin el sancionado Rivera. Será el primer partido sin él. Espero equivocarme en mis pensamientos y que no se note la ausencia.

-Valladolid: Justo Villar; Barragán, Nivaldo, Arzo, Marcos; Borja, Pelé, Álvaro Rubio, Canobbio (Medunjanin, min. 77); Manucho (Bueno, min. 85) y Diego Costa (Baraja, min. 91).
-Sporting: Juan Pablo, Lora, Botía, Gregory, Jose Ángel; Michel, Rivera, Luis Morán, De las Cuevas; Diego Castro (Matabuena, min. 84) y Barral (Maldonado, min. 70).
-Goles: 0-1: Min. 12, Morán. 1-1: Min. 29, Nivaldo. 2-1: Min 89, Medunjanin.

Los errores de Guardiola y Don Pedro

-Guardiola comete poquísimos errores pero es humano y alguno cae muy de vez en cuando. Ayer tuvo dos: conceder el premio de ser titulares a Márquez (posiblemente por medirse a un equipo mexicano) y a Touré Yayá (que ha dejado entrever su malestar por jugar poco). El primero creo que llevaba mes y medio sin jugar y se nota (el primer gol es un ejemplo aunque hubo otros menos relevantes como una pérdida innecesaria en el campo del rival hacia la mitad del primer tiempo), aparte de que su mejor versión parece haberse quedado en el pasado. En cuanto al africano, ha perdido peso en el equipo. Es cierto que tiene llegada y disparo, y que ayer fue decisivo peinando el balón en el primer gol, pero ralentiza más la circulación del balón que cuando se juntan Xavi, Iniesta y Busquets, convirtiendo el juego azulgrana en más previsible y fácil de neutralizar para los rivales. La segunda mitad fue otra cosa, no en posesión sino en fluidez. La entrada de Messi (que hizo retrasar la posición de Iniesta) y Piqué fue el movimiento con el que Guardiola admitió sus errores. Rectificar es de sabios. Ayer lo hizo; ahora tal vez deba reflexionar sobre el matiz de una declaración extradeportiva que realizó en Kiev.

-Y Don Pedro (lo de Pedrito ya se queda en anécdota) ya tiene su página propia en el mundo del fútbol. Cuanto me alegro que un futbolista de su perfil personal tenga el premio de ser el primero de la historia en marcar al menos un gol en seis competiciones distintas en un mismo año (y/o temporada). Es algo muy difícil de igualar, por lo que podría tener récord en solitario por mucho tiempo. Primero se necesita que tu equipo juegue las seis competiciones, luego que tú puedas participar en todas ellas, y después marcar un gol en ellas, incluidas las que son a partido único. Cuánta más repercusión tendría esto si lo hubiera conseguido un mediático, de esos con look estudiado, poses chulescas, pendientes de diamantes y protagonista de anuncios. Mis aplausos a Pedro, Don Pedro. Que esto no te cambie fuera del césped.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Sporting-Sevilla

Es lógico y natural. El Sevilla tiene mejor equipo que el Sporting, algo que se nota más cuando hay bajas. Los visitantes apenas notaron la de Luis Fabiano y Jiménez puede permitirse el lujo de dejar a Renato en el banquillo; los gijoneses casi no tuvieron profundidad en las bandas (Diego Castro no jugó en plenas condiciones y Luis Morán no tuvo un recambio de garantías) mientras que a Jose Ángel, un lateral con mucho futuro, le vino grande medirse a un excelente Jesús Navas. Aparte del extremo derecho, el Sevilla cuenta con un Kanouté inmenso, otra banda asombrosa con Perotti y mucho oficio.

Con todo, tiene mucho mérito que el Sporting plante batalla a este rival tan poderoso, que incluso tuvo que mirar demasiado el reloj en la recta final del partido. El equipo de Preciado pudo empatar: tuvo ocasiones al inicio con De las Cuevas y Gregory, luego una falta de Jose Ángel y en la segunda parte un disparo de Barral que se fue por poco. Pero no me olvido que Gregory sacó en la línea un disparo de Navas más otras ocasiones importantes visitantes.

El próximo partido será importante. Una tercera derrota consecutiva puede suponer un cambio de dinámica y la entrada en escena de los nervios. En una semana se han encajado tantas derrotas como en el resto de la Liga pero creo que Preciado había preparado al vestuario mentalmente sobre este momento, que tarde o temprano iba a llegar. Ahora toca rehacerse para seguir sumando en plan hormiguita con el objetivo de conseguir la permanencia cuanto antes fuera posible.

-Sporting de Gijón: Juan Pablo, Lora, Botía, Gregory, José Ángel, Michel (Kike Mateo m 81), Rivera, Pedro (Maldonado m 64), De las Cuevas, Diego Castro (Carmelo m 64) y Barral.
-Sevilla: Palop, Adriano (Valiente m 26), Konko, Dragutinovic, Navarro, Zokora, Romaric, Navas, Kone (Negredo m 56), Perotti y Kanouté (Renato m79)
-Gol: 0-1. m.8, Kanouté.

El cinismo de Bernd Schuster

Rescato un párrafo de un post publicado hace exactamente un año en este blog para compararlo con unas declaraciones recientes.

-2007 (meses antes de fichar por el R.Madrid): recuerdo a Schuster como invitado en ‘El Rondo’ de TVE dejando caer que Raúl debería dar el relevo a otros, chupar banquillo, irse al extranjero o tal vez retirarse. Es difícil encontrar un documento que recoja aquella opinión aunque algunos blogs lo recuerdan.
-9/12/2009: Schuster acusa a Pellegrini de "despreciar" a Raúl. El ex técnico del Real Madrid critica a Manuel Pellegrini por su actitud con Raúl durante el partido contra el Almería (leído en Marca y otros medios).

*Y añado lo que sucedió hace un año y que me hace no entender nada.

-13/11/2008: Desconexión total entre Raúl y Schuster. Raúl se ha reunido con Bernd Schuster para pedirle explicaciones tras señalarle ante Calderón de ser el culpable del ambiente frío que se vive ahora en el Real Madrid (leído en Cadena Ser).

Pd. Me siento moralmente obligado a admitiros que Bernd Schuster me parece una persona arrogante, bocazas, soberbia, egocéntrica y mal educada.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Tenerife-Sporting

No pude ver la primera parte ni el inicio de la segunda mitad. Justo acababa de empatar el Tenerife cuando comencé a ver el partido y mejor me lo hubiese perdido entero porque no me gustó nada lo que vi: un Sporting entregado, bastante más desordenado que lo que nos tenía hasta ayer acostumbrados, sin mordiente en ataque, con mala suerte en los goles encajados más las lesiones, y sin centro del campo en ninguna faceta. Para olvidarlo, me puse a ver la película "(500) Days of Summer", cuya historia y banda sonora me ayudó a sobreponerme a esa estúpida sensación que le queda a uno cuando su equipo pierde, algo que afortunadamente no tenía muy reciente.

La racha no podía ser eterna: se quedó en siete jornadas invicto. Algún día tenía que salir un mal partido o tener mala suerte, o las dos cosas como ayer. La derrota puede venir bien para rebajar la euforia así como para confirmar el verdadero objetivo del Sporting (la permanencia), pero tengo un mínimo de temor a que de repente al equipo le entre la pájara una vez que se encadenen dos derrotas y entonces todas las buenas sensaciones mostradas hasta ahora se queden en anécdota.

Esperemos que no sea así y que el conjunto gijonés responda a este tropiezo como lo hizo después de aquella otra mala actuación en Pamplona. La próxima jornada habrá que superar la mala segunda parte del Heliodoro, a un Sevilla que viene muy necesitado después de empatar en casa, y a las expectativas por no conocer la derrota en El Molinón, sin olvidar que Preciado cuenta con un único delantero tras la lesión de Bilic.

-Tenerife: Sergio Aragoneses; Juanlu Hens, Manolo Martínez, Pablo Sicilia, Héctor (Aitor Nuñez, min. 81); Omar (Ayoze, min. 76), Ricardo, Mikel Alonso, Kome (Ángel, min. 64), Alfaro; y Nino.
-Sporting: Juan Pablo; Lora, Botía, Gregory, Canella; Luis Morán (Maldonado, min. 76), Michel, Rivera, Diego Castro, De las Cuevas (Carmelo, min. 34) y Bilic (Barral, min. 50).
Goles: 0-1, min. 3: Diego Castro. 1-1, min. 54: Ricardo. 2-1, min. 65: Nino.

Zlatan y el Barça, sensaciones y números

El Barcelona firma su mejor arranque de la historia, con 33 puntos (y ninguna derrota) en 13 partidos disputados. Es 1 punto más que el año pasado cuando el conjunto culé había cosechado una derrota a estas alturas, aunque el juego era mejor que en el momento actual. Son números frente a sensaciones. Guardiola avisó en verano que durante esta campaña su equipo perdería en todas las comparaciones con respecto al Barça del triplete. De momento, en las estadísticas colectivas no está siendo así.

Además, Ibrahimovic está empezando a acaparar elogios después de varias jornadas de ausencia por lesión primero y dudas sobre su rendimiento después. El sueco tiene más recursos y calidad pero menos gol y sacrificio defensivo que Eto'o; no hacía falta verlo de azulgrana para saberlo y muchos hablamos de ello en su momento. La prensa deportiva catalana ya habla hoy de que el cambio ha sido beneficioso para la entidad azulgrana. No obstante, yo recuerdo que el camerunés había anotado 14 goles en las primeras 13 jornadas de la Liga pasada. Zlatan lleva 9 tantos en 10 encuentros. Los números del actual 9 son inferiores. Otro debate sería aclarar si el sueco aporta otras cosas al equipo y eso más sus goles supone más beneficio que lo que ofrecía Eto'o más sus dianas.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Sporting-Villarreal

Me gusta este Sporting. Me gustan sus arranques enérgicos de partido, su serenidad cuando los rivales achuchan, su lectura del juego en distintos momentos y muchas cosas más. Cierto es que, si nos ponemos súper exigentes, ha perdido frescura ofensiva y pegada respecto a los mejores momentos de la campaña pasada, pero en compensación ha mejorado muchísimo en bastantes otras facetas: equilibrio, seguridad defensiva, juego aéreo, manejo del tempo de los partidos, contundencia, ... Y la victoria ante el Villarreal demostró todo esto. Son tres puntos importantes en lo numérico pero también en la consolidación del equipo.

Cuando juega el once ideal, y más en casa, el Sporting parece no tener límites. Cambiar más de dos piezas de ese equipo titular se nota demasiado. Porque la pareja Gregory-Botía es de lo mejor que ha tenido el equipo rojiblanco en mucho tiempo en esa zona del campo (perfectamente escoltados por los laterales), porque Rivera es omnipresente y su dupla con Míchel aporta tanto en lo defensivo como en la construcción, y porque la línea de mediapuntas (a De las Cuevas le falta dejar de ser tan intermitente y a Carmelo alcanzar su mejor versión) es un lujo. Tal vez el recambio que menos se nota es Barral/Bilic. Y no me olvido de Juan Pablo, decisivo domingo tras domingo: en Xerez paró numerosos balones, el sábado detuvo la única que tuvo clarísima el Villarreal.

Los fallos de los dos penaltis (Rivera el primero y Bilic el segundo) pueden venir bien para frenar la euforia, así como la falta de pegada que está impidiendo ganar con más margen de goles. Quiero también felicitar a Preciado, que con sus planteamientos y cambios está demostrando ser mejor entrenador que la temporada anterior (tal vez se ha ido adaptando a lo que tenía, de ahí que el año pasado sabiendo que no tenía plantilla para defender con garantías saliese a atacar sin restricciones, en contraposición a la actualidad). Hay que disfrutar de cada jornada invicto, de cada punto, de cada buena actuación, pero sin que aparezca la relajación y el creerse más de lo que hay.

-Sporting: Juan Pablo, Lora, Gregory, Botía, Canella, Michel, Rivera, Luis Morán, De las Cuevas (Carmelo m 76), Diego Castro (Matabuena m 85 y Barral (Bilic m 65)
-Villarreal: Diego López, Ángel, Gonzalo, Godin, Capdevila, Bruno, Senna (Eguren m 59), Cani (Ibagaza m 76), Rossi, Nilmar (Llorente m 65) y Pires.
-Goles: 1-0 Bilic (m 73)

Preciado, 2 años más

Hago un pequeño hueco en una semana liadísima para dejar constancia de mi alegría por la renovación de Manolo Preciado con el Sporting por 2 campañas. Nunca he escondido que soy 'preciadista' (lo soy tanto ahora como lo era después del 7-1 en el Bernabeu), de ahí que me parezca una gran noticia la firma que se ha producido hoy en Gijón. Es lógico y justo este contrato. El hombre de los milagros se merece pasar a la historia por ser el entrenador que más dura en el banquillo sportinguista, algo que podrá conseguir en poco tiempo.

El posible interés del Deportivo o el Athletic no han obstaculizado esta renovación. Preciado está feliz en Gijón y el sportinguismo le debe mucho. Nos devolvió primero la fe, luego la Primera División (ascenso y permanencia), y este año pienso que ha dado un salto cualitativo como técnico paralelo a la progresión que ha experimentado el equipo. Ojalá tu vínculo con el Sporting se asemeje al ejemplo de Ferguson con el Manchester United.

Enhorabuena y gracias Manolo.

Diario de un sportinguista en el 'exilio': Xerez-Sporting

No pude ver el partido por motivos técnicos; seré exacto: apenas pude ver a trozos la primera mitad. Y por eso seguí el encuentro a través de la radio asturiana. No me gusta analizar ni opinar sobre lo que no veo, así que reduciré este post a mis impresiones. Las crónicas dicen que el Xerez fue superior en la segunda mitad y que sólo la gran actuación de Juan Pablo evitó la derrota. Cierto es que el conjunto gijonés tuvo sus opciones en una igualada primera mitad, con dos postes para cada bando.

Antes del choque, yo era pesimista y parece que no me equivoqué mucho. El Sporting baja muchísimos enteros cuando se cambian más de dos piezas del once. Hay piezas, además, que son claves. Y ayer los cambios fueron demasiados, unos obligados pero otros innecesarios cuando ya las circunstancias te obligan a retocar el once. También Preciado dejó entrever que la gripe que dejó KO a algún futbolista se está extendiendo a la plantilla y fuera la causa del bajón físico en la segunda mitad. Esperemos que no afecte más al vestuario de cara a la visita de un Villarreal en alza la próxima jornada.

Lo bueno es que el Sporting sigue sumando. Esta campaña sabe ir recopilando puntitos cuando la victoria se antoja imposible (es el equipo con más empates) y lo hace encajando muy pocos goles (cuarto equipo menos goleado). Sin embargo, ahora al equipo también le cuesta más anotar.

-Xerez 0: Renan, Bergantiños (Viqueira, m. 75), Francis, Antoñito (Maldonado, m. 86), Mario Bermejo, Orellana, Armenteros (Momo m. 63), David Prieto, Casado, Aythami, Keita.
-Sporting 0: Juan Pablo, José Ángel, Rivera, Carmelo (Diego Camacho, m. 77), Bilic (Barral, m. 72), Maldonado (Luis Morán, m. 70), Lora, Gregory, Gerard, De las Cuevas y Matabuena.

El 'indiecito' Solari, las 3 confederaciones y Cortázar

Esta semana tuve la oportunidad de conversar con Santiago Hernán Solari. Da gusto en estos tiempos encontrarse con un deportista como el argentino: accesible, cercano, amable, educado y, sobre todo, con facilidad para expresarse al tiempo que dice cosas interesantes. El ex del Real y del Atlético de Madrid milita actualmente en el Atlante mexicano, con el que disputará el próximo Mundial de clubes. Por cierto, este torneo le apasiona a Santiago desde que es niño porque la antigua Copa Intercontinental (ahora Mundialito) era el momento para que el representante sudamericano midiese sus fuerzas con el poderoso de Europa. Asimismo, el 'Indiecito' me apuntó un dato buenísimo: con esta próxima participación lleva cuatro, tres de ellas con confederaciones distintas (perdió con River ante la Juventus, perdió con el Real Madrid frente a Boca, ganó con los madridistas ante el Olimpia y ahora confía en que su Atlante pase el duelo previo para jugar contra el Barcelona). Él ve bien la democratización que ha supuesto el nuevo formato, que abrió las puertas del torneo a todas las confederaciones.

Santiago está disfrutando mucho del fútbol mexicano, en las filas de un conjunto tan modesto como ambicioso y que vive su mejor momento aunque la entidad con sede en Cancún suma tres títulos en su historia por los dieciocho del palmarés del argentino. Solari elogia que los clubes aztecas intenten salir siempre con el balón jugado, lamenta que los terrenos de juego estén muy secos y ralenticen el juego, y señala lo complicado que es jugar en distintos horarios y condiciones (por ejemplo en Cancún hay un clima muy caluroso y húmedo, lo que contrasta con algún estadio a 3.000 metros de altura u otras características).

Haciendo balance de su trayectoria, se siente muy satisfecho de haber formado parte de tantos equipos así como de haber tenido la suerte de coincidir sus etapas con lo que él califica como procesos exitosos. De todas las camisetas que ha vestido, asegura que la del Real Madrid es la que más le ha marcado y por eso se rió cuando le mencioné que lleva dos colores azulgranas seguidos (San Lorenzo y Atlante). Espera que Pellegrini logre armar un buen bloque, ya que piensa que esta segunda 'era galáctica' tiene un contratiempo respecto a la suya: han llegado muchos jugadores nuevos de una tacada, mientras que en su época existía una base a la que cada año se iba sumando una figura. Reconoce el mérito de que Raúl y Guti aguanten tantos años en el club con tanta competencia que llega, aunque admite que es ley de vida que en algún momento toque el relevo generacional.

Solari afirma sin rubor que el Barcelona es el mejor equipo de los últimos tiempos, que despliega un fútbol espectacular, y está convencido de que su compatriota Messi ganará el Balón de Oro. De su Argentina, recuerda que le costó mucho clasificarse también para el Mundial'86 y que luego fue campeona, así que no cree que influya la fase de clasificación actual de cara a Sudáfrica, sin obviar que otras selecciones están mejor, especialmente España. Podría escribir multitud de líneas sobre nuestra charla pero no os aburro más. Me despido con una anécdota. Hice que Santiago soltara carcajadas cuando quise saciar mi curiosidad sobre algo que me contaron: su afición a leer 'La Rayuela' y a Cortazar en su ático con vistas al madrileño parque del Retiro. Me confirmó que leyó alguna novela de este autor pero no de forma compulsiva ni la obra que le mencioné. No es el típico futbolista, pero él se quita la etiqueta de intelectual bohemio.

Foto: ESPN