Caras B: Andrei Arshavin, el diseñador 'trescuartista'

Andrei Arshavin lleva al menos tres años siendo merecedor de todos los elogios que está recibiendo. Sus últimas campañas en el Zenit (mejor jugador de su país en 2005 y 2006, campeón con su equipo en 2007), culminadas con el título de la Uefa conseguido hace escasas fechas, así lo atestiguan; no obstante, hasta que se exhibió con 27 años en el escaparate de unos cuartos de final de una Eurocopa y ante un rival como Holanda, su nombre no llegó a los oídos de la mayoría de aficionados, clubes y periodistas. Un único encuentro fue suficiente para que todos estemos siendo unos pesados con este mediapunta. Yo, hoy, pretendo daros a conocer sus aspectos más escondidos, rescatando la sección Caras B.

En el césped, este 'trescuartista' (me encanta esta definición que he leído) de 1'72 metros de estatura se engrandece a base de regates, asistencias o goles, con la inteligencia y el cambio de ritmo como principales virtudes. Arshavin es tímido, callado y tan esquivo con los 'medios' fuera del campo (no atendió a los periodistas al recoger el trofeo de mejor jugador del Suecia-Rusia) como con los defensas dentro del terreno de juego. Con esas armas, provoca el silencio cuando toca el balón y manda callar cuando ha asestado un golpe maestro. Hiddink lo define como un "ganador nato". También es humilde. Después del triunfo en cuartos ante la 'Naranja Mecánica', restó importancia a su actuación, desviando las miradas hacia su técnico, al afirmar que "ganó el mejor de los holandeses".

Los dólares de la empresa Gazprom han permitido su continuidad en el Zenit durante las últimas campañas con una ficha anual de 2'6 millones de euros, algo impensable para alguien cuya infancia estuvo marcada por la ausencia de su padre y los problemas económicos. Fue pretendido por varios clubes antes de la Eurocopa, ahora lo sitúan en el Arsenal o el Barcelona, club del que el 'Duende Ruso' confesó ser seguidor. Sin embargo, el plazo que le concedió un dirigente del Zenit para decidir su salida expiró el pasado 20 de junio, un día antes de 'pisotear' a los 'tulipanes'.

"Shava" se graduó en la universidad de Tecnología y Diseño de San Petersburgo, ciudad llamada Lelingrado cuando le vio nacer hace 27 años. Ya tiene su propia línea de ropa de mujer, y eso que se decantó por estos estudios por la abundancia de chicas. Actualmente, está casado y es padre de una niña, de ahí que digan que lleva una vida familiar.

Pero algún tachón tiene. Un ejemplo es la salida nocturna antes de un partido de la Liga rusa ante el Spartak que le costó la capitanía del Zenit. Meses después, perdió otro brazalete, en este caso el de su selección, después de una expulsión absurda por agredir a un jugador de Andorra motivado por la impotencia de no poder superarlo durante un choque intrascendente de la fase de clasificación. Aquello le supuso los 2 famosos partidos de sanción que ha cumplido en esta Eurocopa. A Hiddink le llovieron palos por convocarlo, pero al holandés le ha salido bien el riesgo de ocupar una plaza con un talento polémico que podría disputar en principio sólo un encuentro.

Arshavin es también una persona de principios. Algunos señalan que 'diseña' las alineaciones de su equipo. Su peso es tal que en la negociación de las primas del Zenit exigió y consiguió que todos cobrasen por igual, sin importar los minutos que hubiese disputado cada uno. Es fiel a sus ideas, algo que demostró apoyando en las últimas elecciones de su país al partido de Vladimir Putin, del que curiosamente aseguran que es seguidor del Zenit. Asimismo, realiza visitas a la escuela de su infancia, al tiempo que es embajador en un proyecto de la FIFA para ayudar a niños huérfanos. Es generoso fuera y dentro del campo ("Me encanta asistir tanto como marcar goles", dijo en más de una ocasión).

Pocos rusos se acuerdan ya de que el seleccionador de 2002, Oleg Yartsev, lo dejó fuera del Mundial de aquel año, después de preseleccionarlo en una primera convocatoria de 26 futbolistas. Desde aquella cita, ha ido creciendo, primero con Kerzhakov como compañero de aprendizaje y después explotando tras el fichaje de éste por el Sevilla. En las próximas semanas, comprobaremos si cumple su sueño de fichar por el Barcelona. Si el Zenit y Gazprom logran retenerlo, los dirigentes del club podrían exhibir a la perla de la Eurocopa en la Perspective Nevski, la avenida de las tiendas de lujo y las joyas de San Petersburgo. Esperemos que la defensa española logre encerrarlo en una 'caja fuerte' y que este diseñador 'trescuartista' no encuentre por un día en este torneo la combinación.

-Entregas anteriores de Caras B

Fotos: Google images

Caras B: Ryan Giggs (Manchester United)

Hacía tiempo que tenía pendiente escribir una nueva entrega de esta sección, y el tercer protagonista es un jugador con una trayectoria tan extensa como laureada al tiempo que posee algunas anécdotas a su alrededor no tan conocidas por el gran público. Siempre me ha encantado este jugador, de hecho en un viaje que hice a Inglaterra en 1994, en plena 'fiebre Cantona', yo preferí traerme una camiseta de Ryan Joseph Willson Giggs, que nació el 29 de noviembre de 1973 en Cardiff (Gales). Su 'nombre de guerra' proviene de una circunstancia familiar: en 1991, tras la separación de sus padres, decidió que se le conociera por el apellido materno. Así, como Ryan Giggs, se ha convertido en el jugador que ha ganado más trofeos (18) en la historia del Manchester United y tiene al alcance el récord que ostenta Bobby Charlton de 759 partidos con la camiseta de ese club, con la cual ha conseguido también el gol más rápido de la entidad (necesitó sólo 15 segundos para marcarle al Southampton en 1995).

En sus inicios, Giggs renunció a la Selección inglesa, mostrándose fiel a sus raíces, defendiendo en 64 ocasiones la elástica de su país, con quien batió otra marca al ser el más joven en debutar con los 'Dragons' con 17 años y 321 días. La trayectoria del 'Mago galés' con su combinado nacional únicamente tiene el borrón de no haber podido participar en ningún Mundial ni en ninguna Eurocopa.Fuera del césped, también acapara distinciones. La Reina Isabel II le concedió la Orden del Mérito Británico, es embajador de Unicef, ingresó en 2005 en el Salón de la Fama del fútbol inglés y en sus primeros años como profesional fue un icono mediático, siendo en ese aspecto el precedente de David Beckham. Se vendían juegos recreativos con su imagen, apareció en un episodio de 'Los Simpsons' y protagonizó un show televisivo llamado 'Las habilidades futbolísticas de Ryan Giggs'.Asimismo, siempre ha defendido la lucha contra el racismo. Su padre, que fue jugador de rugby, es de raza mixta, algo que hizo que Giggs sufriera en su infancia ataques por el color de piel de parte de su familia. Su hermano Rhodri, también futbolista pero en categorías más bajas, es de tez mulata.
Ryan estuvo a punto de recalar en el Manchester City pero el mísmisimo Alex Ferguson se presentó en su casa para cerrar el fichaje de este adolescente. El día de su 14 cumpleaños firmó por los 'Diablos Rojos' y este club lo hizo profesional tres aniversarios más tarde, el día en que el extremo zurdo cumplió 17. Ahora, con el doble de edad, acumula 750 partidos oficiales y 143 goles, y Ferguson sigue siendo su manager.
Su historial también presenta algún borrón. En 2003, la FA le impuso una multa por una conducta inapropiada tras un partido ante el Arsenal. Esa misma semana, le sancionaron con dos partidos internacionales por propinar un codazo a un rival. Y al margen del fútbol, una ex novia lo acusó una vez de golpearla en un club nocturno. Pese a esos puntos negros, el fútbol, en especial el británico, estará eternamente agradecido al 11 del ManU. Sirva este ejemplo: el italiano Del Piero confesó que lloró dos veces viendo en acción a algún futbolista, la primera con su compatriota Roberto Baggio y la segunda, como no, con Giggs. La afición de Old Trafford llorará seguro el día en el que el 'Mago Galés' anuncie su retirada, habiendo batido todos los registros. Hasta ese momento, la banda izquierda del 'Teatro de los Sueños' seguirá teniendo un número, el 11, y un nombre con apellido materno: Ryan Giggs.

Fotos: Google images

Caras B: Kaká

“Quizás yo nunca tenga la habilidad de Ronaldinho. Tengo que compensarlo con otros fundamentos” o “Messi representa la habilidad y el control del balón” son algunas afirmaciones de Ricardo Izecson dos Santos Leite, más conocido como Kaká. Los elogios al resto de jugadores, que para él no son rivales porque ve el fútbol como un divertimento, son habituales. Por eso, nada más derrotar el Milán al Boca Juniors en la final del Mundial de clubes, declaró que le impactó mucho Rodrigo Palacio, al que definió con un gran jugador y muy muy bravo.

Ya avisó Diego Maradona, al señalar que si Boca Juniors lograba anular a Kaká le ganaría al Milan en Japón. 1 gol y 2 asistencias demostraron que es un jugador en la mayoría de ocasiones imparable. El brasileño va recopilando títulos, colectivos e individuales. Ya es campeón de Italia, campeón del mundo, campeón de la Liga de Campeones, campeón del mundo de clubes, Balón de Oro, y ahora FIFA World Player.

Todos los elogios no le separan los pies de la Tierra, con gestos como donar el premio de 129.000 euros que le dieron como mejor jugador del Mundial de clubes al Hospital Familiar de Nazaret. Kaká estuvo a punto de ahogarse en una piscina cuando tenía dieciocho años (en el año 2000), un incidente que le dejó lesionada la sexta vértebra cervical al torcerse el cuello.

Es una persona muy religiosa: cuando el Milan consiguió su séptima Copa de Europa, la primera de Kaká, éste se puso a rezar arrodillado mientras enseñaba una camiseta en la que decía "I belong to Jesus" (pertenezco a Jesús), el mismo mensaje que lució en Japón tras proclamarse campeón del mundo de clubes. Es algo que no oculta: pertenece a los Atletas de Cristo (como Edmilson, Donato, Baltazar, Alemao, Bebeto, Paulo Sergio, Zé Roberto, Jorginho, Taffarel, César Sampaio) y ya confirmó que será pastor evangélico al terminar su carrera deportiva.

Nacido el 22 de abril de 1982 en Brasilia, debutó en 2001 con el Sao Paulo con tan solo 19 años, marcando 22 goles en sus dos primeras temporadas, lo que le valió firmar por el Milán por tan solo ocho millones y medio de euros. Antes de dar el salto a Europa, el sueño de todo futbolista brasileño, no conoció como la mayoría de éstos el mundo de las favelas. Su padre ingeniero y su madre profesora le dieron una educación privada y bilingüe. Tal vez esto ha facilitado que sus aficiones no sean las más habituales entre los deportistas: leer mucho y ser un gran apasionado del cine, el arte y el teatro
La noche que ganó su primera Copa de Europa, la séptima del Milán, se acostó a las cinco de la madrugada, una rara práctica en su vida. Sin embargo, conoció a su mujer, Caroline, en una fiesta en Sao Paulo, presentados por el padre de él y la madre de ella (que trabaja para Christian Dior Brasil). Caroline tenía 15 años y Kaká con 19 ya era famoso. Después, en 2002 se hicieron novios coincidiendo con el Mundial conquistado por Brasil.

Kaká confiesa no haber ido nunca en Italia a una discoteca, salvo a las fiestas del Milán, y siempre acompañado de su mujer. Si ella estaba en Brasil, tenían un pacto: ambos salían con los amigos pero a medianoche volvían a casa para llamarse por teléfono. No fue su única promesa puesto que también eligieron llegar castos al matrimonio. El próximo año, en 2008, será padre por primera vez.
Así es Kaká, cuyo apelativo se debe a su hermano pequeño, que no sabía pronunciar la palabra Ricardo, y terminó por inventarse una especie de sonido gutural. La Juventus de Turín, uno de los primeros equipos europeos que llamaron para contratarlo, finalmente no se animó a hacerlo. Uno de sus directivos, Luciano Moggi, aseguró que era bueno pero que no podían fichar a un tipo con ese nombre. Como el Real Madrid y muchos otros grandes equipos, ahora se tiran de los pelos.

Información y fotos: webs diversas buscadas a través de Google

Caras B: Karim Benzema

***Desde hoy y de forma esporádica, recopilaré aspectos menos conocidos para el gran público (los fanáticos lo sabréis casi todo) de diversos deportistas en la sección que he denominado 'Caras B'. Este es el término utilizado para designar a las canciones inéditas que los grupos de música publican en los singles, de ahí que haya escogido este nombre para presentar la 'otra cara' de estos personajes. Mi primera entrega es el prometedor delantero francés Karim Benzema***

-Este ariete de origen magrebí vio como la fortuna se cruzó en su camino para afianzarse con un puesto de titular en el Lyon. Primero se lesionó el checo Baros y por si fuera poco el brasileño Fred le dejó más oportunidades de demostrar su talento (vaya si lo ha hecho) al enfrentarse con el presidente del club galo.

-Un problema administrativo, subsanado por la insistencia de su padre, estuvo a punto de dejarle sin jugar en un modesto club local cuando era un niño. Poco después, a los nueve años, el Lyon lo acogió en su centro de formación, haciendo una excepción. Benzema se crió en el conflictivo barrio lionés de Bron y su padre no descansó hasta que el club le permitió el ingreso, pese a estar reservado únicamente a niños procedentes de otras regiones. Este trato de favor de su equipo apartó a Karim de un entorno problemático.

-Benzema (a la izquierda de la imagen bajo estas líneas) forma parte de la generación francesa campeona de Europa sub-17 en 2004, la cual se impuso a España 2-1 con tanto decisivo de Nasri. Esa selección estaba encabezada por Samir Nasri (el del Marsella es el de la derecha de la foto inferior), Ben Arfa (otra joya del Lyon, que está en el centro de la instantánea) y Jeremy Menez (actualmente en el Mónaco). Se da la casualidad de que Benzema, gran protagonista del inicio de la Liga Francesa al anotar once goles en los primeros once encuentros, era suplente de la tripleta mencionada.

-Uno de los sueños de este delantero es ganar el Balón de Oro. Sus progresos para conseguirlo han llegado gracias a su pasión por grabar multitud de partidos para analizarlos después. El jugador que más minutos aparece en esos videos caseros es Ronaldo, de quien ha procurado imitar cada gesto.

-Benzema es un joven muy normal. Escucha rap francés, sus películas favoritas son las de acción y buena parte de su tiempo libre lo dedica a jugar a los videojuegos. Henry ya ha dicho que será el futuro referente de la Selección francesa. Sea o no sea así, yo espero haberos acercado un poco a sus datos menos conocidos, y que a los eruditos sobre las promesas internacionales no les haya resultado demasiado obvio.

Fotos y fuentes: webs diversas localizadas a través de Google