Entrevista: Manu García (Manchester City)

Entrevista con Manu García, jovencísimo talento español de la cantera del Manchester City, que incluso ha entrenado ya a las órdenes de Manuel Pellegrini en el primer equipo. Nos habla de su experiencia en Inglaterra y de su decisión de cambiar Mareo por este proyecto, entre otros asuntos.

-¿Cómo surge la opción del Manchester City?

-Se ponen en contacto con mi padre. Él lo llevó todo. A mí me contaron las ofertas de diferentes clubes y yo siempre he querido ir a Inglaterra. Siempre me ha gustado la Premier..

-Esta temporada has actuado ya con el equipo sub-21 y has entrenado con el primer equipo. ¿Asentarte con el sub-21 es tu objetivo personal para la próxima temporada?

-Obviamente cuanto más arriba esté, mejor. Pero no tengo ninguna prisa. Con 17 años no me esperaba estar en el sub-21 a finales de esta temporada, así que lo que tenga que llegar, llegará.

-¿Cómo son Patrick Vieira (entrenador del sub-21) y Manuel Pellegrini?

-Muy cercanos. Son tremendos como entrenadores. Me ayudan mucho, me explican muchas cosas tácticas, hablan bastante conmigo. Ambos tienen confianza en mí. Patrick (Vieira) está demostrando muchísima confianza.

-El City tiene ahora unas instalaciones espectaculares, ¿no?

-Es espectacular. Venía de Mareo que es una ciudad deportiva tremenda. Al llegar aquí, estábamos en una academia que no era tan grande, Mareo era mejor. Y la nueva es espectacular, con 17 campos, uno indoor. Tiene dos residencias, una para los jugadores de la academia y otras para los del primer equipo y del sub-21.

-Estas instalaciones ayudarán a fortalecer su proyecto de cantera. ¿Te hablaron en el club del proyecto que tienen entre manos?

-Con la llegada de Txiki Begiristain y gente española, los ingleses están intentando traer ese tipo de juego (más de toque) a Inglaterra. Txiki está intentando hacer un proyecto muy interesante.

-Ya se refieren a ti como el nuevo Silva...

-Pero yo creo que esa comparación es por ser español. Ya me gustaría a mí. Aquí me estaban utilizando de organizador y Patrick (Vieira) me está dando un rol más atacante, más tipo Silva. Depende de que jugadores tenga alrededor puedo jugar en una u otra posición.

-Tarde o temprano, ¿te gustaría ir asentándote en las convocatorias de las categorías inferiores de la Selección española?

-Jugar con España es lo que todos los niños sueñan. No tengo ninguna prisa, me hace ilusión obviamente, pero me centro en el club. Si me va bien aquí, lo otro llegará.

-Ha debido ser duro abandonar tu Sporting. ¿Te gustaría volver algún día?

-Tengo pensado volver a España, no pronto. Aquí estoy muy bien. Soy sportinguista de corazón de toda la vida y me encantaría jugar en el primer equipo del Sporting, obviamente.

-Por último, ¿cómo es tu vida en Manchester?

-Ha cambiado. Antes vivía con una familia de acogida. Ahora han abierto la residencia nueva y estoy viviendo allí. El día empieza a las 08:30 que desayunos todos juntos en la academia. A las 10:30-11:00 tenemos entrenamiento, a las 12:00-12:30 comida y luego tenemos clase por la tarde. Después, gimnasio o doble sesión, depende del día.

Gracias, Manu y mucha suerte en tu aventura inglesa.

Foto: http://espanol.mcfc.com/

Link con el teletipo de la entrevista

Captura: gran asistencia de Cesc en el Burnley-Chelsea

Cesc arrancó su nueva etapa en la Premier con una gran actuación, especialmente en la primera mitad, en el Burnley-Chelsea (primera jornada de la temporada 2014-15). Dos asistencias fueron su carta de presentación. Una de ellas, ésta que supuso el 1-2 de Schuerrle. Magistral la ejecución; tanto o más tener a ras de césped esa visión de juego.

(pincha en la captura para verla más grande)

Entrevista a Gustavo Poyet, entrenador del Sunderland

Gustavo Poyet es uno de los entrenadores de alto nivel más cercano y accesible. Además, conversar con él sobre fútbol es un auténtico placer. Da gusto escucharle. Una vez finalizada su temporada con el Sunderland, toca hacer balance de su experiencia en un banquillo de la Premier, así como también hablar de su admiración hacia el 'Cholo' Simeone, su cariño por el Zaragoza, la Liga, la final de la Champions League o el próximo Mundial.

-P: ¿Qué balance hace de esta temporada con el Sunderland en la Premier? 
-R: Lo que parecía que iba a ser una temporada muy mal, terminó siendo especial, única. Veintidos años de la primera final de Copa, a la gente le gusta acá ir a Wembley y estuvimos muy cerca en ese partido ante el Manchester City. Después salvarse del descenso con victorias históricas, especialmente fuimos los que ganamos a Mourinho como local por primera vez en el Chelsea.

-P: ¿Cómo ve desde la distancia la Liga española? 
-R: Quizás en otras condiciones el Barça ya tendría que tener la Liga ganada, a pesar de que soy un admirador nato del Cholo y me encantaría que la ganara, sobre todo por darnos a todos los entrenadores la posibilidad de ver que hay otras formas de ganar campeonatos. Cada uno tiene una forma de ver las cosas y el Cholo tiene una particular que funciona, lo que nos hace creer en lo que hacemos nosotros que somos todos distintos.

-El Atlético de Madrid y Simeone son un ejemplo... 
-R: Cuando tienes un entrenador con unas convicciones claras y encuentra un grupo de jugadores que las asimilan y se comprometen, todo es posible. El Cholo nos ha abierto a todos los entrenadores una posibilidad de convencer a gente de que lo que hacemos, cada uno de su manera, puede funcionar. Cada uno tiene un estilo y es imposible copiar al resto porque no contamos con los mismos jugadores. Soy un agradecido al Cholo. Con respeto al Real Madrid y al Barcelona, quiero que termine bien porque le va a hacer bien al fútbol y a nosotros todos los entrenadores.

-P: ¿Cómo ve el final tan apretado de la Liga? 
-R: El hecho de que tanto Real como Atlético de Madrid se hayan clasificado para la final de la Champions ha creado un bajón que increíblemente hasta ahora no lo aprovechó el Barcelona. Se plantea una final liguera, que va a ser espectacular.


-P: Puede afectarle esto al Atlético, sea cual sea el desenlace de la Liga, para la final de la Champions? 
-Es muy difícil. Si analizamos que si el Barça gana la Liga después va a ser un palo y va a ser difícil la Champions, ¿significa que si el Atlético de Madrid gana la Liga después va a ganar la Champions League? ¿O van a estar demasiado cansados de celebrar? Yo te podría dar una opinión sabiendo los jugadores que yo tengo, pero de otro grupo no sé. Es capaz de no ganando la Liga le da una rebeldía extra para ganar la Champions o gana la Liga y te relajas.

-P: Tiene otro año de contrato con el Sunderland, pero es inevitable imaginarle a medio-largo plazo en el banquillo del Zaragoza..
-R: Cada vez que digo "está escrito en la historia que voy a dirigir al Zaragoza" surge de todo y al final no pasa. Es una posibilidad. Solo llevo en el mundo de mánager cuatro años y medio. Siempre hay tiempo. No sé por cuanto lo haré, ahora pienso que por mucho tiempo pero todo dependerá de como te vaya.

-P: ¿Cómo ve la situación del Zaragoza esta temporada? ¿Le están afectando aspectos extradeportivos?
-R: Soy un convencido de que todo lo que pasa en el club le afecta al equipo y el que diga lo contrario es que no estuvo adentro de un equipo con problemas. Yo tuve una experiencia en el Leeds como ayudante. Todo eso afecta al grupo, salvo que seas una nevera y no te importe nada. El Zaragoza no está fuera de eso. Son tantas las cosas que están pasando que el equipo lo está pagando y encima son los que se llevan los golpes el entrenador y los jugadores. Es bastante cómico porque al final somos los que estamos dando la cara.

-P: El Mundial está a la vuelta de la esquina. ¿Quiénes son sus selecciones favoritas?
-R: Brasil debería tener ventaja. Espero que sea un Mundial justo, que no haya nada raro. A Uruguay lo veo siempre bien cuando se juntan con tiempo y el grupo crea algo especial. Cuando salta a la cancha, el equipo tiene un extra con respecto al resto del mundo. España dependerá de todo este final de temporada y de como los jugadores lleguen mentalmente más que físicamente. Después, Alemania. Siempre hay alguna sorpresa. Argentina tendría que estar bien. Inicialmente, Brasil, España y Alemania pueden ser los que estén ahí peleando por un poquito más.

Foto: Mirror

Análisis: Las dos etapas de Michu en la Premier

Esta es la segunda temporada de Michu en la Premier y la suerte que le acompañó en el inicio de su aventura parece haberle dado la espalda. En realidad todo empezó, no con el cambio de temporada, sino con el cambio de año. En enero de 2013, Danny Graham, el delantero centro del Swansea fue traspasado y su salida obligó a que el futbolista asturiano tuviera que jugar prácticamente siempre como 9 en lugar de hacerlo de enganche en el 4-2-3-1 de Laudrup. Fue el principal motivo por el que empezaron a empeorar sus datos goleadores. Michu rinde más por detrás de un delantero. Desde ahí, se aprovecha de los espacios que le genera el 9. Su irrupción desde segunda línea sorprende varias veces por partido a las defensas rivales. Sin embargo, como 9 desaparece el contexto que permite explotar sus mejores cualidades y, lógicamente, descienden sus cifras anotadoras.

Desde su debut en la Premier en agosto de 2012 hasta el último encuentro de ese año, Michu anotó 13 goles en 19 partidos (con tres dobletes). Su arranque fue espectacular, con 4 tantos en sus primeras tres jornadas en el fútbol inglés, sin olvidar tampoco su último mes de competición en el 2012, con 6 goles en sus últimas seis apariciones del año.

Si sus peores rachas habían sido 3 jornadas consecutivas sin marcar en septiembre y otras 3 en octubre, en 2013 los malos presagios ya comenzaron en enero: 5 encuentros sin ver puerta. De los 16 encuentros de Premier que disputó entre enero y mayo, únicamente marcó en 4 jornadas (en una de ellas doblete). Sumados a los 13 de 2012, le hizo acabar su temporada de debut en el fútbol inglés con 18 goles en 35 partidos. Una cifra muy buena para no ser un delantero centro y ser su estreno en una nueva Liga. 

Además, sus registros en las copas tampoco estuvo nada mal: 3 goles en 6 choques de la Copa de la Liga (incluyendo uno en la final) y un tanto en los 2 partidos que disputó de FA Cup.

Michael Laudrup se dio cuenta del error que supuso traspasar al delantero centro (Graham) sin fichar un recambio en el mercado invernal y tuvo claro cual era la prioridad en su lista de fichajes para la campaña 2013-2014. Hasta tal punto que contrató dos delanteros: Bony (un ariete con mucho gol que fijara a los centrales) y Álvaro Vázquez (un punta dinámico que cayera mucho a banda). El objetivo no era otro que devolver a su dorsal 9 (paradójico que Laudrup le incitara a escogerlo) a la posición que más le gusta y, al mismo tiempo, que el perfil de los recién llegados generara el contexto en el que Michu hace mucho daño a las retaguardias de la Premier.

¿Qué ha pasado entonces para que Michu sume apenas 2 tantos en 12 encuentros que ha jugado esta temporada en la Premier (los mismos que anotó en la primera jornada de la campaña anterior)? La causa principal han sido las lesiones, que le han mermado primero (a su estreno con la Selección acudió bastante tocado) y que le han alejado de los terrenos de juego posteriormente (de momento ya son 8 sus jornadas ausente por lesión). 

A esto hay que unirle el difícil inicio de calendario del Swansea (Manchester United, Tottenham, Liverpool y Arsenal en las primeras seis jornadas), que Michu empezó la temporada como 9 (Bony tardó en entrar en el equipo y en ofrecer su mejor versión) y que la Europa League ha obligado, por un lado a un sobreesfuerzo al que no está acostumbrada una plantilla como la del club galés y por otro a demasiadas rotaciones en el once titular, influyendo ambas negativamente en el rendimiento individual y colectivo de los 'Cisnes'. 

No hay que obviar que Michu ha anotado 4 goles en 7 partidos de Europa League, lo que arroja un total de 6 tantos en 19 partidos en lo que va de temporada.

No obstante, se observa claramente en sus registros goleadores en la Premier sus dos etapas hasta el momento en el Swansea: 13 goles en 19 partidos en 2012 (agosto-diciembre) y 7 goles en 28 partidos en todo 2013.

En 2014, cuando las lesiones se lo permitan y si su rol habitual vuelve a ser el de segundo delantero o enganche, seguro que sus goles vuelven y ayudan al Swansea a recuperar su mejor versión.

*Capturas: Transfermarkt (pinchar para verlas  mejor)

(Entrevista) Ángel Rangel: "Laudrup quiere hacer el Swansea más grande"

Acaba de finalizar la Premier 2012-2013, una temporada redonda para el Swansea. En el primer año de Michael Laudrup en el banquillo del conjunto galés, el equipo ha mejorado la posición final conseguida en su estreno en la máxima categoría inglesa, aunque con 1 punto menos que en esa campaña a las órdenes de Brendan Rodgers. Ángel Rangel hace balance y mira al futuro en esta entrevista.

-P: Parecía difícil la continuidad de Laudrup cuando surgió el posible interés del Real Madrid, pero finalmente va a seguir siendo vuestro entrenador la próxima temporada.   

R: "Sabe que si tiene opciones de irse a un equipo grande y si las cosas empiezan mal, hay opciones de que se cambie de entrenador rápidamente. Él quiere estabilidad. Quiere hacer el Swansea más grande, está pensando en hacer un buen papel en la Liga Europa y en dos o tres años puede dar el salto a un grande. Como jugador lo ha ganado todo, es una persona que no tiene prisa para llegar a lo más alto como manager. Es joven y está demostrando que es un gran entrenador".

-P: También parece que se queda Michu, aunque seguro que ha captado el interés de varios clubes tras su excepcional rendimiento en el Swansea.

R: "Ha sido espectacular, ha sido el mejor y en la cena de final de temporada se llevó cuatro trofeos. Ha sido la pieza clave del equipo, los goles hablan por sí solos. Espero que el míster, el presidente y compañía hayan hecho un buen scouting y tengamos la suerte de fichar más cracks a precio de cacahuetes".

-P: En esa agenda de Laudrup y el club figuran varios españoles. Cañas, del Betis, podría estar cerrado y además se ha hablado de Botía, Negredo, Fede Vico o Iago Aspas. La 'armada española' no para de crecer. 

R: "Todos sabemos que hay jugadores con mucha calidad en la Liga española y quieren dar el salto a la Premier por la crisis que está sufriendo. Futbolísticamente, la Liga española es muy fuerte, pero la atracción de la Premier es muy grande. Será importante ver si el club tira de más futbolistas españoles y estaría encantado de ayudarlos a que se adaptan a la ciudad y a la nueva cultura".

-P: No sólo es importante reforzarse, sino también mantener el bloque y el Swansea lo ha hecho firmando la renovación o ampliación de contrato de muchos de los ttulares del equipo. 

R: Es importante ver que las piezas clave que llevamos mucho tiempo juntos han renovado. Después, el pichichi Michu también lo ha hecho, Chico también. Sería importante que se renovara a De Guzmán. Si Laudrup piensa en tantos fichajes, es porque sabe que serán muchas competiciones y muchos partidos. Lo importante será mantenerse en la Premier. La Liga Europa será un debut para la mayoría de la plantilla y tenemos muchas ganas de hacer cosas importantes.

-P: Llevas seis temporadas en el equipo y cada curso ha superado al anterior. El techo que habéis puesto en la 2012-2013 os deja difícil superar el listón.

R: "Es difícil superar lo que hemos hecho este año. Quedar entre los diez primeros en la Premier y ganar una Copa es la mejor temporada de la historia del club. Ahora tenemos el reto de la Liga Europa. En seis temporadas siempre hemos ido a más y ahora vamos a intentarlo. No sabemos si hay techo aún".

-P: ¿Qué balance individual haces en el aspecto individual?

R: "Estoy contento. He aportado mi granito de arena jugando más de 30 partidos en la Premier y en la Copa tuve la suerte de jugar las semifinales y la final. En cuanto a la Selección, ya dije que fue un orgullo que Del Bosque se interesara. Para mí, es mucho. Estoy satisfecho con la temporada e intentaremos seguir trabajando. A ver si este interés aumenta".

-P: Muchas gracias, disfruta de las vacaciones y suerte para la próxima temporada. 

R: Gracias. 

+Foto: TeamTalk

Entrevista: Gustavo Poyet (manager del Brighton)

Gustavo Poyet sueña con ascender al ‘Spanish’ Brighton a la Premier a corto plazo. Además, pretende hacerlo jugando bien al fútbol, con un estilo combinativo que, a excepción del Swansea en las pasadas campañas, prácticamente ningún equipo se ha atrevido a poner en práctica en las categorías bajas del fútbol inglés. No es habitual en el mundo del deporte que un protagonista del nivel del uruguayo sea tan accesible ni te conceda el regalo de una conversación reposada y futbolera. En nuestra charla exclusiva con él, habla de los españoles de su equipo, de su filosofía de juego y de la antesala de la máxima categoría en el fútbol inglés.  

-P: El Brighton está rozando los puestos de playoff esta temporada. ¿Será posible el ascenso a la Premier?

-R: Es lo que queremos lograr, pero somos realistas. Hay equipos grandes en esta división que han invertido una cantidad de dinero muy importante, así que estamos compitiendo en papeles por debajo del resto. Pero en cuanto a ambición y ganas, no nos gana nadie. Estamos ahí con bastantes posibilidades, pero va a estar difícil.

-P: La Championship (segunda categoría inglesa) debería ser un espejo en cuestiones como la organización y profesionalización de la competición.

-R: Después de la liga inglesa, la italiana, la española, la alemana y, para algunos, la francesa, vendría la Championship. Sería la quinta o la sexta liga de Europa. Nosotros estamos promediando entre 25.000 y 26.000 espectadores y somos de los clubes con menor trascendencia. Hay equipos enormes, como el Leeds United, que hace diez años estaba en la Champions. La gente no se ha dado cuenta de que la segunda de acá es diferente a todo el mundo. Me pasa con futbolistas uruguayos, me dicen que es segunda. Y yo les digo que es una segunda única.

-P: ¿Se hace eterna una temporada con 46 partidos ligueros, más un posible playoff y el resto de competiciones?

-R: Es muy larga y muy dura, con las dos copas (la de la Liga y la FA Cup). Tienes que tener cuidado con los jugadores, hay que manejarlo mucho todo. Hay un trabajo de cuerpo técnico y cuerpo médico importante porque es imposible para cualquier jugador estar 50-55 partidos al mejor nivel, sobre todo en el período invernal.

-P: ¿Cómo se lleva ser Manager en Inglaterra, un cargo que abarca más funciones que las del entrenador tradicional?

-R: Uno se quiere hacer entrenador. El manager está prácticamente involucrado en todo, te hace estar en contacto constante con otros departamentos del club. Por ejemplo, en un tema de seguridad o ahora que estamos haciendo un campo de entrenamiento: opinas sobre cómo quieres los campos, en que forma, cuantos juntos, o las dimensiones. Participas en tantas cosas que se van a quedar en el club para siempre que te da una responsabilidad extra, pero que me gusta mucho.

-P: El Brighton lleva tiempo apostando por jugadores españoles…

-R: Por algo elegimos a los jugadores españoles. La idea de traer este estilo de jugadores es porque jugamos diferente a lo que uno está acostumbrado en el fútbol inglés en las categorías bajas. Somos el equipo más técnico, los que mantenemos más posesión, hacemos un fútbol único. Es un estilo que va a marcar de acá a muchos años al Brighton, está asumido como una forma de jugar. Me llena de orgullo. Hay una parte de mí que se quiere quedar siempre acá, la otra quiere llegara  lo más alto. Tarde o temprano me gustaría dirigir en la Premier.

-P: ¿Qué aporta cada uno de los representantes del ‘Spanish Brighton’?

-R: Bruno tiene una calidad extra, somos unos privilegiados de contar con él. Calderón es de los jugadores que uno siempre quiere llevarlo a todos lados, un profesional impresionante, siempre te da el máximo juegue 5 o los 90 minutos. David López a la mínima que le encontré un lugar empezó a ser protagonista. Orlandi es un número diez que cuanto más tiene la pelota, más jugamos nosotros. Y Vicente no hay palabras. La gente está enamorada. Si lo mantenemos fuera de las lesiones, te podría decir ya que entramos en los playoff seguro. Y la última adquisición hispano-argentina, Ulloa, nos va a traer muchas alegrías y goles, tiene todas las características ideales para jugar de delantero centro en Inglaterra.

-P: Es inevitable establecer una comparación entre el Swansea de hace 3-4 años y el Brighton actual…

-R: La forma de jugar es lo principal. Roberto Martínez lo ha demostrado en los dos equipos que ha estado. Es un equipo técnico, trata de ser protagonista y manejar los tiempos del partido. Cómo me hubiera gustado encontrarme el equipo que dejó Roberto, es una envidia sana. Sousa, Rodgers y Laudrup se encontraron con el estilo y con lo que ellos también quieren hacer. Roberto y yo, por el contrario, tuvimos que empezar de cero y convencer a mucha gente, a los fans principalmente, de que no había que estar siempre apurado ni jugar tan directo. Había que ser protagonista de otra manera. Tienes que tener el grado de suerte de que te acompañen los resultados. Si uno juega lindo pero no gana, no había ni estilo ni entrenador. El riesgo que asumimos fue enorme, pero estábamos convencidos de que era la mejor forma de jugar al fútbol.

-P: Hay que ser valiente para asumir ese riesgo en categorías bajas.

-R: Hoy en día ningún equipo juega el estilo de Roberto o el que me gusta jugara  mí. Se habla del MK Dons, que es el que más se parece, aunque se ha quedado descolgado. El estilo es importante mientras tienes posibilidades de subir. Cuando uno se queda abajo, el estilo no cuenta, sino el hecho de mantener la división. Fue bravo lo que hizo Roberto, me dio las fuerzas a mí, porque lo hizo antes, de que era posible. Aunque la gente en principio era reacia, tuve la oportunidad de convencerles.

-P: La mentalidad va cambiando en el fútbol británico hasta el punto de que la FA, donde estaba tan arraigado el fútbol directo, ya se plantea otros estilos.

-R: Lo están intentando cambiar, no va a ser fácil. No es un tema solo de sistema táctico, es sobre todo mental y técnico. La técnica en Inglaterra es mejor de lo que la gente habla. Cuando uno es joven, ya tiene dentro de su disco duro ya tiene la posibilidad de no arriesgar siempre la pelota y controlar el partido de una manera más eficiente. Ahí está la parte principal que Inglaterra debe convencerse, la mental, más que la física o la técnica.

--Fotos: Zimbio y Marca

Roberto Martínez y el nuevo milagro del Wigan

El 17 de marzo de este 2012 el Wigan era colista, empatado a 22 puntos con el Wolves y el QPR, con 1 menos que el Bolton y con 3 menos que el Blackburn. El equipo entrenado por Roberto Martínez, eso sí, había disputado un encuentro más que todos los demás. Pese a ello, la distancia con los puestos de salvación era mínima aunque las sensaciones parecían convertirla en un abismo: los Latics únicamente habían ganado un partido en su estadio y tres fuera, con quince derrotas y diez empates. Quedaban 9 jornadas, que incluían 5 huesos muy duros de roer (visitar los campos de Liverpool, Chelsea y Arsenal además de recibir en el DW Stadium a Manchester United y Newcastle).

Había unanimidad en sentenciar al Wigan, tanto en las Islas como desde España. Pero algunos seguimos creyendo en un nuevo milagro de ‘Bob’ Martínez. A mí me convenció durante una conversación personal mantenida en enero, en la cual me aseguró que estaba convencido de salvar al equipo siempre que llegasen a las últimas 6-8 jornadas a una distancia salvable psicológicamente (se refería a no más de 6-8 puntos). Llegó a esas alturas con un margen en contra menor y obró el nuevo milagro en el escenario menos indicado para ello.

El 24 de marzo, el Wigan se impuso por 1-2 en Anfield al Liverpool, un resultado de esos que cambian las dinámicas y que fortaleció la autoestima de la plantilla. Una semana después, venció por 2-0 al Stoke City, y en la siguiente jornada cayó injustamente en Stamford Bridge. El Chelsea logró la victoria en el último suspiro y con goles ilegales, algo que propició que el jefe de los árbitros de la premier se disculpara con el manager español.

Esa derrota y los dos compromisos siguientes ante Manchester United y Arsenal apuntaban a una sentencia de las aspiraciones de los Latics. Sin embargo, la realidad supera a la ficción y el fútbol es mágico por situaciones como las que iba a protagonizar esta modesta entidad, ganando a sus vecinos ‘Diablos Rojos’ (1-0) y sorprendiendo en el Emirates a los Gunners (1-2). El Fulham 2 - Wigan 1 fue una anécdota antes de encadenar tres triunfos consecutivos para cerrar la temporada: un brillante 4-0 ante el Newcastle, un 0-1 en el campo del Blackburn y un 3-2 frente a los Wolves.

En definitiva, 21 puntos de 27 posibles (9 últimas jornadas) para concluir la Premier con 43 puntos, habiendo sumado la otra mitad (22) en las 29 jornadas restantes. Todo un milagro para un equipo que hizo muchas cosas bien hasta finales de enero, pero que solo encajó tres derrotas desde febrero.

Roberto Martínez, al que le vinculan con varios banquillos, entre ellos el de un Aston Villa para el que ya había sonado en el pasado o incluso el Liverpool, sueña ahora con metas mayores en el Wigan. Para ello, pide jugar toda una temporada con la mentalidad ofrecida en las últimas 14 jornadas de la Premier 2011-12 y no descarta alcanzar una plaza europea en el futuro si buscan otros objetivos y consiguen atrás la mentalidad de ser un equipo que quiere mantenerse.

-Foto: The Guardian

Tottenham 1 - Manchester City 5. El coste del once titular citizen

El Manchester City está siendo un espectáculo en este arranque de la Premier. Hoy, ha vuelto a golear, y lo ha hecho en el campo del Tottenham. La contundencia del marcador, la alineación que ha dispuesto Mancini juntando a sus mejores futbolistas, o la pegada y el juego del equipo ante un rival bastante fuerte dejan claro que esta temporada -por fin- hay que tener en cuenta al City para llevarse la Premier. Yo añadiría que se le debe exigir el título, entre otras cosas, porque no se le debe pedir menos a un once titular, como el de hoy, que junta tanto talento y que le ha costado al club 236 millones de euros en traspasos (no incluyo las fichas). Ninguno de ellos, salvo el portero Hart que llegó en 2006, estaba en el Manchester City antes de 2008.

Este es el once titular que goleó por 1-5, con 4 goles de Dzeko y 1 de Agüero, al Tottenham:

HART- Costó 0'9 millones de euros en 2006

ZABALETA- 8'7 en 2008

KOMPANY- 8'5 en 2008

LESCOTT- 27'5 en 2009

CLICHY- 7'75 en 2011

TOURE YAYA- 30 en 2010

BARRY- 13'9 en 2009

SILVA- 28'75 en 2010

NASRI- 27'5 en 2011

AGÜERO- 45 en 2011

DZEKO- 37 en 2010

Fuente: Transfermarkt

El doble éxito del Swansea, del 'kick&rush' a la Premier

Cuando el Swansea pagó 54.000 euros en 2007 para que Roberto Martínez se convirtiese en su entrenador-jugador (conservó la licencia de futbolista aunque se centró en el banquillo), el de Balaguer se propuso un doble objetivo: cambiar la filosofía de juego del equipo a corto plazo y ascender a la Premier desde la League One (tercera categoría del fútbol inglés) a medio plazo, es decir en 3-4 campañas.

En la primera temporada completa del técnico español, la 2007-08, el Swansea subió a la Championship (segunda categoría) y con Roberto se soñó casi hasta el final de la 2008-09 con enlazar dos ascensos, pero el equipo se quedó a las puertas (8º a 6 puntos de los puestos de playoff). Aunque la marcha del entrenador español –al que la hinchada pasó de héroe a Judas- parecía ser el fin de un proyecto, con Paulo Sousa el club galés finalizó 7º en la 2009-10 a sólo 1 punto del sueño. Y así llegó Brendan Rodgers a apenas tres semanas del inicio de la campaña 2010-11 en la que debutó con derrota; en contra de las apuestas que situaban al Swansea como candidato al descenso, los ‘Cisnes’ finalizaron terceros y superaron los playoff para ser parte de la Premier justo en la cuarta temporada desde que Roberto fijó el utópico sueño de escalar dos categorías en ese período. El objetivo a medio plazo estaba conseguido (y en el tiempo marcado).

Tal vez el otro reto, el del corto plazo, tiene igual mérito. Los primeros pasos del Swansea en el tránsito del tradicional kick&rush británico (patea y corre) al passing game (juego de toque) supusieron críticas y abucheos de la afición del Swansea a Roberto Martínez y sus jugadores. A la gente le costó aceptar el cambio de filosofía de juego. Sin embargo, cuatro años y tres entrenadores después, ahora presumen de ser el equipo de las Islas con más pases completados (526 de media, frente a los 428 del Arsenal, segundo en este ránking y al que iguala en el 61% de media en la posesión). Incluso, son conscientes de que precisamente el ascenso ha llegado por ser diferentes sobre el césped, por apostar por un doble pivote (Britton-Allen) de pequeñitos ‘tikitakeros’ a cuyo alrededor se construye este apodado ‘Swanselona’ debido a la similitud de estilo con el conjunto culé.

Atrás va quedando el apodo anterior, ‘Spanish Swansea’, porque de los cuatro que iniciaron esta temporada, Rangel y Serrán acaban contrato y podrían cambiar de aires, Gorka Pintado volverá de una cesión y Orlandi no disputó muchos minutos; en el recuerdo se quedaron ya Jordi Gómez –que acompañó a Roberto al Wigan- y Bauzá, así como varios miembros del cuerpo técnico del proyecto original de aquel 2007.

Pero volvamos al presente. Toca tomar decisiones para afrontar con garantías el desembarco del primer equipo galés en la Premier desde su creación como tal en 1992. Brendan Rodgers tiene claro que volverán a ser ‘underdog’ (caballo perdedor) en las apuestas por segunda temporada consecutiva, aunque en categorías diferentes, y que nadie dude que se mantendrá el estilo que les ha llevado hasta aquí, incluso en escenarios como Old Trafford o Stamford Bridge. Un estilo con dos influencias claras: Rodgers, castellano parlante porque vivió en nuestro país, es admirador del Barcelona y Guardiola, pero también elogia a Mourinho, con el que coincidió en el organigrama técnico del Chelsea.

El técnico ya ha dicho que sería un error mantener la misma plantilla que logró el ascenso el pasado lunes en Wembley, donde se vengó de su exequipo, el Reading. Habrá que ver qué hace la entidad con los alrededor de 90 millones de libras obtenidas por el éxito (su presupuesto debe rondar los 5, lo cual da una idea de la repercusión económica del ascenso). Lo más necesario para seguir creciendo sería la construcción de una ciudad deportiva, puesto que los jugadores se duchan en un gimnasio junto a ciudadanos de Swansea.

Asimismo, Rodgers debe buscar futbolistas que encajen en el estilo y que incrementen el nivel de la plantilla. Sinclair –el héroe de la final del playoff- seguirá siendo un ‘Cisne’ tras estar cedido por el Chelsea. Una gran noticia, como lo sería para el equipo la renovación de tres piezas clave que finalizan su vinculación: De Vries, Pratley y el lateral derecho Ángel Rangel. Novias no le faltaran al español, un jugador con nivel Premier y destinado a tener esa oportunidad, como piensa el propio Roberto Martínez. Quién sabe si algún día sus caminos vuelven a juntarse.

Ryan Giggs, el 'Peter Pan' galés

Hay deportistas a los que todo aficionado -o al menos una gran mayoría- admira y respeta, con independencia de la especialidad que practica o los colores que defienda. Uno de ellos es Ryan Giggs, al que no es la primera vez que le dedico un post. Esta es una actualización/ampliación de aquel texto.

-El 2 de marzo de 1991, Ryan Giggs debutó con el Manchester United. aquel día, los 'Diablos Rojos', que llevaban 25 años sin ganar una Liga, perdieron ante el Everton. Veinte años más tarde, el zurdo galés celebró también con derrota, en este caso ante el Chelsea, su vigésimo aniversario vistiendo la camiseta del conjunto de Old Trafford. Ese choque en Stamford Bridge supuso su aparición número 606 en la Liga, igualando el récord de Bobby Charlton para el club. En esa fecha, Giggs ya había superado las 863 apariciones con la camiseta del ManU en todas las competiciones. Atrás habían quedado en este apartado los 758 con los que igualó el 21 de mayo de 2008, en el día que consiguió su segunda Liga de Campeones, otro registro que poseía Charlton.

Durante estos 20 años, Giggs sólo ha defendido los colores del Manchester United y únicamente ha tenido un entrenador, Alex Ferguson. A sus 37 años, es el jugador más condecorado de la plantilla, con 11 Premiers, 8 competiciones coperas, 2 Ligas de Campeones, 1 Copa Intercontinental, 1 Mundial de clubes y 1 Supercopa de Europa. Este brillante palmarés posiblemente pueda ampliarlo esta campaña o la siguiente, para la cual renovó el pasado mes de febrero. Su primer encuentro como titular fue dos meses después de su debut, en un derbi, ante el Manchester City, en el que marcó el gol del triunfo. Lo que pocos saben de Giggs es que comenzó jugando para los citizens, aunque se cuenta que iba a los entrenamientos con la camiseta del United.

Los elogios y reconocimientos le llegan desde todos los ámbitos. La Reina Isabel II le concedió la Orden del Mérito Británico, es embajador de Unicef, y en 2005 ingresó en el Salón de la Fama del fútbol inglés. En marzo de 2011, el diputado Tony Lloyd elevó una moción en la Cámara de los Comunes para felicitar a Giggs en el mencionado vigésimo aniversario, tanto por su trayectoria como por su reputación de juego limpio. Compañeros como el irlandés John O'Shea no dudan en referise a él como una absoluta leyenda. Su entrenador, Ferguson, cree que su pupilo es el mejor futbolista de la era Premier League, creada como tal en 1992, y la afición del equipo mancuniano le eligió el más grande de la historia del club. El propio Giggs restó improtancia a este reconocimiento, al no considerarse mejor que George Best o Bobby Charlton.

El único lunar en su trayectoria es no haber podido participar en ningún Mundial. Ryan optó por jugar para Gales, habiendo tenido opción de vestir la camiseta de Inglaterra. En ningún momento se ha arrepentido de esta decisión, como señaló en una entrevista concedida a la web de la Fifa. Ese portal destacaba los secretos del jugador para haber aguantado dos décadas al más alto nivel: abstinencia de alcohol, chocolate y comida rápida; sesiones de yoga dos veces por semana; y tratamientos habituales de osteopatía y acupuntura. Sí que tuvo más excesos en sus inicios, los cuales llegaban con pelos y señales a los oídos de Ferguson. Giggs descubriría más adelante que era su propia madre la que informaba a su técnico.

Su nombre completo es Ryan Joseph Willson Giggs. En 1991, tras la separación de sus padres, decidió que se le conociera por el apellido materno. Su hermano Rhodri, que también es futbolista aunque en categorías más bajas, es de tez mulata, ya que su padre, un jugador de rugby, es de raza mixta. Esto le ha influido para ser un abanderado de la lucha contra el racismo. Este es Ryan Giggs, todo un ejemplo dentro y fuera de los terrenos de juego. Su renovación hasta junio de 2012 nos permitirá seguir disfrutando una campaña más, y serán 21, de él.

Roberto Martínez, cuestión de estilo

No hablaba con Roberto Martínez desde que lo felicité por su fichaje por el Wigan. Entonces, apenas conversamos un par de minutos, ya que la repercusión mediática de su regreso a los Latics le colapsaron el teléfono durante unos días y posteriormente su boda más el trabajo de pretemporada retrasaron hasta hace un par de semanas nuestra siguiente charla. Un buen repaso de esa entrevista lo tenéis en este enlace; yo ahora voy a centrarme en una reflexión suya que me llamó la atención y que está en la línea de argumentos que me hacen admirar a este técnico.

"Más que intentar ir por los resultados, intentamos trabajar en un estilo diferente al que tenía en estos últimos años el equipo y que el grupo nuevo conectemos con todos. Si los resultados han sido un poco irregulares, el nivel de las actuaciones tienen una línea bastante similar. Estamos adelantando muchísimo y estamos poco a poco dando una filosofía de juego que nos dará resultados a lo largo de la temporada".

Pese a tener que medirse con todos los grandes salvo el Liverpool en las primeras 9 jornadas, Roberto se ha tomado el arranque como periodo para implantar su estilo (opuesto, como él dice, al del Wigan), no recurriendo al resultadismo que sería lo lógico para el inicio de cualquier nuevo proyecto, donde las dudas y la desconfianza pueden empezar enseguida (que se lo digan al Villarreal de Valverde y en otro nivel de exigencia al Real Madrid de Pellegrini). No obstante, con seis choques difíciles de nueve, los resultados pueden considerarse óptimos, y Roberto sabe que con los meses las victorias llegarán de la mano de esa filosofía de juego que ya implantó con éxito en el Swansea. Su filosofía y valentía se merecen ser recompensados.

Película: The Damned United

Hace unos días disfruté con la película 'The Damned United', que narra una pequeña parte de la trayectoria del mítico entrenador británico Brian Clough. Se trata de una historia con el fútbol de fondo y centrada en los entresijos de un equipo en la década de los 60 y 70 desde los banquillos (y en los despachos). Michael Sheen borda el papel (aconsejable la versión original) de técnico y personaje peculiar de Clough, obsesionado con su rivalidad con el también entrenador Don Reeve y su Leeds United. Tanto que acaba aceptando dirigirlo cuando su enemigo es nombrado seleccionador de Inglaterra.

La parte central del film se basa en los 44 días que Brian Clough está al frente del Leeds y sus problemas con el vestuario. Engancha y al espectador le resultará corta; la adorarán los amantes del fútbol y la Premier, especialmente si les produce encanto el sabor añejo de los 70 (estadios, indumentarias, patillas, ...), pero también gustará a gente que apenas sienta interés por este deporte, ya que la historia, por encima de lo deportivo, es más un drama de ambición y rivalidad. No os cuento más para que lo descubráis por vosotros mismos. Muy recomendable.

El derbi de Manchester y el sueño de Jimmy Grimble

Hace unos cuantos meses vi una película titulada en España "El Sueño de Jimmy Grimble" (original: "There's only one Jimmy Grimble"). No pasará a la historia del cine pero tal vez interese a aficionados al fútbol, especialmente al británico (aparece 'Maine Road', el Estadio de la calle Maine para los traductores). El protagonista es un chaval que pretende jugar en el equipo de su escuela, donde el resto de compañeros se meten con él por varias razones, una de las cuales es ser hincha del Manchester City en lugar del United, los colores de la mayoría de los chicos de la ciudad.

No os desvelaré más del argumento pero sí aprovecharé esta historia para abordar el crecimiento del equipo 'débil' de Manchester, cuyos seguidores más ilustres son los hermanos Gallagher (líderes de la banda 'Oasis'). El City inició la campaña pasada su despegue con el fichaje de Robinho y ha acelerado su progresión este pasado verano a base de talonario. Mark Hugues dirige desde el banquillo una valiosa plantilla que aspira a desbancar del Top 4 a Arsenal, Liverpool, Chelsea o el propio ManU. Ese puede ser el objetivo a corto plazo sin renunciar a adelantar el fin de conquistar la Premier, algo que actualmente se antoja difícil.

Sin embargo, con actuaciones como la del pasado fin de semana en el derbi, no parece tan lejano ese momento. El partido fue vibrante, jugado de poder a poder y al City sólo le sobró un despiste defensivo en el último suspiro del largo descuento para sacar un empate del 'Teatro de los Sueños', el campo del poderoso eterno rival. Uno de los refuerzos de lujo de los Citizens, Gareth Barry, decía que habían merecido más que el empate. Ese ha sido el primer paso; el siguiente será rubricar los méritos en el casillero de puntos. Hay que tener ya en cuenta al nuevo Manchester City, que irá ganando adeptos entre los nuevos jóvenes aficionados: los 'Jimmy Grimble' ya no serán tan minoría en las escuelas.

Foto: Google

De 'Cisnes' a 'Latics': arranca la etapa Premier de Roberto Martínez

Tod@s los habituales de este blog conocéis mi debilidad por Roberto Martínez. Como cualquiera intuirá, la próxima campaña ya tengo nuevos colores: los del Wigan. Sin dejar de ser del Arsenal y sin perder mi simpatía por el Swansea, soy un 'Latic' más. Hoy quería hacer un primer acercamiento a la nueva etapa del entrenador español, con unos pocos datos esenciales. Ya tendremos tiempo y posts a lo largo de los próximos meses para hablar mucho más.

Wigan es una ciudad del noroeste de Inglaterra, que tiene una población de 90.000 habitantes. Bolton es la ciudad más cercana, mientras que a unos 35-45 kms de distancia se sitúan Liverpool (al oeste) y Manchester (al este), con las que forma una especie de triángulo (parte superior del mapa; en la inferior, está subrayada Swansea y rodeada Londres). Al margen del fútbol, Wigan les sonará a los amantes del brit pop porque en sus calles se formó la banda 'The Verve'.

El club de fútbol se fundó en 1932, pero hasta 2005 no debutó en la Premier League. El recinto que alberga sus encuentros como local se llama JJB Stadium, cuya capacidad está en torno a los 25.000 espectadores. Al Wigan se le conoce como los 'Latics', una abreviación de Athletics y que utilizó primero el Oldham y luego el club que nos ocupa. De ahí, que cuando se enfrentan ambos, se utilice el calificativo de "Latics derby".

Su actual presidente, Dave Whelan, fue quien a mediados de los 90 ficho a 'The Three Amigos' (Roberto Martínez, Jesús Seba e Isidro Díaz) y quien ahora ha vuelto a contratar a Roberto, en este caso como técnico. Tuve una breve conversación con el entrenador de Balaguer la pasada semana, en la que me confirmó que únicamente su añorado Wigan (fue nombrado mejor jugador de la historia del club) le podía sacar del Swansea y donde le noté ilusionado con este reto y triste por tener que dejar atrás el bonito proyecto de los 'Cisnes' galeses.

Como leí en la web de la BBC, Roberto le ha prometido al Swansea que no le 'robará' jugadores, salvo que entren en el mercado. Algunos, ya hacíamos quinielas con los candidatos a acompañarle en este nuevo proyecto: Rangel, Britton, Scotland, etc. Sí estará en el proyecto un ex Swansea, Jordi Gómez, que se va traspasado al Wigan a cambio de 2 millones de euros, después de la exitosa experiencia cedido por el Espanyol en los 'Cisnes'. La zurda de seda del bautizado como el 'Fourth Amigo' tendrá su oportunidad en la Premier.

En los próximos días se irá conformando la plantilla, con tanta atención a las posibles llegadas como a las temidas salidas, en especial la del ecuatoriano Valencia (pretendido por el Manchester United). Con estos primeros datos como punto de partida, ya estamos preparados para empezar a seguir al Wigan de Roberto Martínez. Mucha suerte, maestro.

Fotos: Google maps y Wigan

La difícil y bonita decisión de Roberto Martínez

Seguramente estos días hayan sido difíciles para Roberto Martínez. Tomar esa decisión que posiblemente se confirme el miércoles y se anuncie el jueves no habrá sido sencillo para él. Había renunciado a varias ofertas, entre ellas alguna de equipos españoles, pero apareció su Wigan: el mismo club donde inció su etapa como jugador en Inglaterra junto a Seba e Isidro Díaz ('The Three Amigos') y cuyos aficionados le designaron mejor futbolista de su historia.

Sólo un motivo sentimental podía hacerle renunciar al proyecto personal que tenía en el Swansea. Su gran amigo Jordi Cruyff señala a la BBC que el dinero no ha pesado en ningún momento y que Roberto lo ha pasado mal meditando su futuro. En dos años, subió a los 'Cisnes' a la Championship y los colocó a las puertas de los playoffs para ascender a la Premier. Por mucho que llame la Premier y unos colores a los que te sientes identificado, debe ser duro renunciar a tu proyecto, y más cuando está funcionando a las mil maravillas. El siguiente paso era acortar los plazos para situar al conjunto galés en la élite.

El destino, no obstante, ha sido el encargado de acortar los plazos de este técnico tan brillante como casi novato. Con 35 años y dos temporadas en su currículum se convertirá en los próximos días en el tercer entrenador español en dirigir a una entidad de la Premier. Lo hará siendo el primero que se lo gana desde la base, con el grandísimo trabajo y una filosofía de juego como argumentos indiscutibles. No es fácil conseguir que un equipo juegue bien al fútbol, mucho menos lo es en la League One y en la Championship. Y lo más difícil es aunar esa imagen de equipo junto a los resultados.

Dave Whelan, el mismo que le fichó como futbolista, es el que se ha empeñado en convencerle. El Swansea recibirá 2 millones de libras como compensación a su pérdida, una cantidad que les sabrá a poco en el Liberty Stadium, donde ya le empiezan a añorar. Algunos jugadores del Swansea le pedían que no se fuera, ahora ya afirman que tienen que seguir adelante: el defensa Williams ha dicho que Mr. Swansea (Roberto) es una gran parte del club pero no todo el club. Ahora toca volver a empezar, tal vez con el tercer técnico debutante consecutivo. ¿Y qué pasará con los jugadores españoles?

Me da tanta pena su marcha del Swansea como alegría su llegada a la Premier y al Wigan. El último mes y medio ha sido imposible contactar con él. Desde hace unos días he comprendido el por qué. Le deseo toda la suerte del mundo aunque con su talento y trabajo no la necesita. Yo ya tengo nuevos colores para la próxima campaña. Incluso había soñado con verlo en el banquillo del Sporting si se iba Preciado.

¿Misión imposible para el Swansea?

Apenas quedan 3 partidos para que finalice la larguísima temporada 2008-09 en la Championship (2ª división inglesa) y el Swansea sigue soñando con alcanzar la sexta plaza que le permitiría jugar el playoff de ascenso a la Premier (del tercero al sexto se juegan una plaza en la máxima categoría). Está difícil, ya que el club galés tiene que remontar 4 puntos con 9 en juego, pero seguiremos soñando mientras haya opciones. De hecho, en la última jornada la diferencia pasó de 7 a 4.

Pase lo que pase, quiero felicitar al Swansea, recién ascendido, y en especial a la 'Armada española' (mención especial para el entrenador Roberto Martínez así como Rangel y Jordi Gómez, los dos de los nuestros que han tenido más participación), por la excelente campaña que están protagonizando. El objetivo del proyecto de Roberto era asentar al equipo en la categoría y buscar el ascenso en la tercera o cuarta temporada. No sólo están acortando plazos, sino que lo están haciendo con un juego de toque brillante en muchísimas fases de la campaña.

Tal vez el equipo ha acusado la exigencia del calendario -muchas semanas con 3 encuentros- o la falta de gol en varios partidos (que desembocó en un exceso de empates), con mucha dependencia además de Scotland, quien suma 21 goles, sólo superado por un futbolista en la lista de realizadores de la Championship. El siguiente del equipo en esta faceta es Jordi Gómez, quién jugando de enganche ha anotado doce tantos.

El apasionante calendario, en el que tanto el Burnley (6º) como el Swansea (7º) tienen que medirse al Sheffield Utd (3º y que lucha por obtener la segunda plaza que da ascenso directo), es el siguiente:

18 de abril: Swansea – Bristol City
20 de abril: Burnley – Sheffield Utd
25 de abril: Sheffield Utd – Swansea / Southampton - Burnley
3 de mayo: Swansea – Blackpool / Burnley – Bristol City

La tabla de goleadores:
Ebanks-Blake (Wolverhampton) 24
Scotland (Swansea) 21
McCormack (Cardiff) 21

Video: maravilla de Berbatov

Han pasado unos días de esta jugada pero me apetecía subirla al blog porque me parece espectacular.

Artículo: Comienza la Premier League

Este blog siempre ha estado abierto a colaboraciones esporádicas de cualquier persona que esté interesada en formar parte de 'La Cola de Vaca'. De este modo, hoy posteo un artículo sobre el arranque de la Premier de un lector de esta página que se puso en contacto conmigo.

--Premier League: El Comienzo (por Jaime Bilbao)

El sábado 16 de Agosto dará comienzo la Premier League, la cual es considerada la mejor liga de fútbol de todo del mundo. La razón que puede justificar este argumento es el ver a dos equipos ingleses en la final de la Champions League la temporada pasada.

Los “Big Four” Clubs (cuatro mejores equipos en la Premier League) serán posiblemente los equipos que acaben en lo más alto de la tabla clasificatoria. Estos equipos son el Manchester United, Chelsea, Arsenal y Liverpool. Como todos los amantes al fútbol sabrán, el Manchester Utd fue el equipo que consiguió el título de la Premier League la temporada pasada, superando por dos puntos al Chelsea, quien acabó con 85 puntos. El Arsenal acabó en tercera posición y el Liverpool de Rafa Benítez ocupó la cuarta posición.

De cara a esta nueva temporada, estos cuatro equipos han incorporado novedades que pueden hacer cambiar el orden en la tabla clasificatoria al final de la próxima temporada. Aunque el Manchester Utd puede ser para muchos el favorito para ser campeón de la liga inglesa, yo apostaría por el Chelsea como el equipo más potente de cara al inicio de la nueva temporada. A pesar de que el Chelsea tuvo un mal inicio de temporada el año pasado (Mourinho fue destituido), acabo a solo dos puntos del campeón. Este año tiene un nuevo entrenador, Luis Felipe Scolari, el cual ha fichado nuevos jugadores. Yo creo que con el entrenador brasileño jugarán más ofensivamente. El entrenador se ha dado cuenta de que teniendo ha jugadores fuertes atrás como Carvalho, Esssien o Terry, tiene la habilidad de jugar agresivamente en ataque. Además, Kaká puede ser fichado e incrementar la calidad de los “Blues”.

No hay duda de que el Manchester Utd juega un fútbol espectacular con dos duros centrales, Vidic y Rio Ferdinand. Sin embargo, no creo que Cristiano Ronaldo pueda mantener el nivel del año pasado, donde marcó más de 40 goles con el equipo de Old Trafford. Esta razón junto al poco rendimiento de Rooney la temporada pasada, puede ser la razón por la cual Sir Alex Ferguson esté buscando un delantero para acompañar a Tevez. Se habla de Henry o Bervatov como posibles fichajes del Manchester para acompañar a estos jugadores en el ataque.

El Arsenal de Arsene Wenger ha fichado a jugadores jóvenes como Samir Nasri y Aaron Ramsey pero sin embargo dos importantes jugadores, Hleb y Flamini, han dejado el equipo. Creo que los “Gunners” han perdido un poco de calidad con respecto al año pasado. También soy de los que opinan que Adebayor es un gran jugador pero falla ocasiones muy claras de gol. Además, Arsene Wenger tiene como prioridad el conseguir la Champions League. Las últimas noticias sobre la lesión de Cesc Fábregas van a complicar un poco el inicio de temporada al Arsenal.

El Liverpool de Rafa Benítez puede mejorar su posición con respecto al año pasado pero no creo que consiga el titulo de la liga inglesa. El fichaje de Robbi Keane es importante pero todavía le falta más calidad para alcanzar al Manchester United y al Chelsea. Creo que Rafa Benítez es un buen entrenador que utiliza mejor sus recursos en competiciones a doble partido como la Champions League.

Puede que algunos lectores no estén de acuerdo con este análisis de los Big Four Clubs, pero yo creo que el Chelsea ganará la próxima Premiership inglesa, el Manchester Utd será campeón, el Liverpool tercero y el Arsenal acabará en cuarta posición. Espero disfrutar esta temporada con la liga inglesa y que se cumplan mis pronósticos!!

--Jaime Bilbao pertenece al equipo de Betting Betfair