El doble éxito del Swansea, del 'kick&rush' a la Premier

Cuando el Swansea pagó 54.000 euros en 2007 para que Roberto Martínez se convirtiese en su entrenador-jugador (conservó la licencia de futbolista aunque se centró en el banquillo), el de Balaguer se propuso un doble objetivo: cambiar la filosofía de juego del equipo a corto plazo y ascender a la Premier desde la League One (tercera categoría del fútbol inglés) a medio plazo, es decir en 3-4 campañas.

En la primera temporada completa del técnico español, la 2007-08, el Swansea subió a la Championship (segunda categoría) y con Roberto se soñó casi hasta el final de la 2008-09 con enlazar dos ascensos, pero el equipo se quedó a las puertas (8º a 6 puntos de los puestos de playoff). Aunque la marcha del entrenador español –al que la hinchada pasó de héroe a Judas- parecía ser el fin de un proyecto, con Paulo Sousa el club galés finalizó 7º en la 2009-10 a sólo 1 punto del sueño. Y así llegó Brendan Rodgers a apenas tres semanas del inicio de la campaña 2010-11 en la que debutó con derrota; en contra de las apuestas que situaban al Swansea como candidato al descenso, los ‘Cisnes’ finalizaron terceros y superaron los playoff para ser parte de la Premier justo en la cuarta temporada desde que Roberto fijó el utópico sueño de escalar dos categorías en ese período. El objetivo a medio plazo estaba conseguido (y en el tiempo marcado).

Tal vez el otro reto, el del corto plazo, tiene igual mérito. Los primeros pasos del Swansea en el tránsito del tradicional kick&rush británico (patea y corre) al passing game (juego de toque) supusieron críticas y abucheos de la afición del Swansea a Roberto Martínez y sus jugadores. A la gente le costó aceptar el cambio de filosofía de juego. Sin embargo, cuatro años y tres entrenadores después, ahora presumen de ser el equipo de las Islas con más pases completados (526 de media, frente a los 428 del Arsenal, segundo en este ránking y al que iguala en el 61% de media en la posesión). Incluso, son conscientes de que precisamente el ascenso ha llegado por ser diferentes sobre el césped, por apostar por un doble pivote (Britton-Allen) de pequeñitos ‘tikitakeros’ a cuyo alrededor se construye este apodado ‘Swanselona’ debido a la similitud de estilo con el conjunto culé.

Atrás va quedando el apodo anterior, ‘Spanish Swansea’, porque de los cuatro que iniciaron esta temporada, Rangel y Serrán acaban contrato y podrían cambiar de aires, Gorka Pintado volverá de una cesión y Orlandi no disputó muchos minutos; en el recuerdo se quedaron ya Jordi Gómez –que acompañó a Roberto al Wigan- y Bauzá, así como varios miembros del cuerpo técnico del proyecto original de aquel 2007.

Pero volvamos al presente. Toca tomar decisiones para afrontar con garantías el desembarco del primer equipo galés en la Premier desde su creación como tal en 1992. Brendan Rodgers tiene claro que volverán a ser ‘underdog’ (caballo perdedor) en las apuestas por segunda temporada consecutiva, aunque en categorías diferentes, y que nadie dude que se mantendrá el estilo que les ha llevado hasta aquí, incluso en escenarios como Old Trafford o Stamford Bridge. Un estilo con dos influencias claras: Rodgers, castellano parlante porque vivió en nuestro país, es admirador del Barcelona y Guardiola, pero también elogia a Mourinho, con el que coincidió en el organigrama técnico del Chelsea.

El técnico ya ha dicho que sería un error mantener la misma plantilla que logró el ascenso el pasado lunes en Wembley, donde se vengó de su exequipo, el Reading. Habrá que ver qué hace la entidad con los alrededor de 90 millones de libras obtenidas por el éxito (su presupuesto debe rondar los 5, lo cual da una idea de la repercusión económica del ascenso). Lo más necesario para seguir creciendo sería la construcción de una ciudad deportiva, puesto que los jugadores se duchan en un gimnasio junto a ciudadanos de Swansea.

Asimismo, Rodgers debe buscar futbolistas que encajen en el estilo y que incrementen el nivel de la plantilla. Sinclair –el héroe de la final del playoff- seguirá siendo un ‘Cisne’ tras estar cedido por el Chelsea. Una gran noticia, como lo sería para el equipo la renovación de tres piezas clave que finalizan su vinculación: De Vries, Pratley y el lateral derecho Ángel Rangel. Novias no le faltaran al español, un jugador con nivel Premier y destinado a tener esa oportunidad, como piensa el propio Roberto Martínez. Quién sabe si algún día sus caminos vuelven a juntarse.

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Los ataques de Mourinho

Jose Mourinho está empeñado en ser el gran protagonista de la actualidad deportiva día tras día. Lo es delante de los micrófonos, ya que no le resulta posible serlo ni por el gran juego de su equipo ni por los resultados. Ojalá atacara más en el césped y menos fuera, haría un bien al fútbol. Mientras eso sucede, recurre a la labia con el objetivo de distraer la atención y que apenas se hable de las carencias actuales del Real Madrid. No vamos a obviar que en ocasiones su ironía es inteligente pero en la mayoría de las situaciones falta al respeto a otros profesionales o instituciones, con exceso de arrogancia y ausencia de educación. Es una lástima que algunos periodistas le rían las gracias en las salas de prensa o que algunos medios le sigan el juego. A continuación, tenéis una lista para recordar algunas de sus joyas desde que 'ejerce' como entrenador madridista. ¿Falta alguna importante?

1-Mourinho habló como si fuera entrenador del Real Madrid antes de serlo y con Pellegrini aún en el banquillo merengue (y con su equipo de entonces teniendo que afrontar una final de la Liga de Campeones).

2-Mourinho critica a Pellegrini: "Un entrenador debe tener capacidad de respuesta".

3-Mourinho carga contra Unai Emery en una entrevista concedida a As. (Me comentan por twitter que cuando señala que a él nadie le exige que juegue Pablo o Joaquín, dice esos dos nombres como podía decir otros; de hecho en la siguiente pregunta dice Antonio o Joaquín. Que cada uno piense si es casual o no que coincidan con el nombre de dos futbolistas que luchan por un puesto en el Valencia).

4-Mourinho acusa a Preciado y al Sporting de Gijón de regalar su partido al Barça.

5-Mourinho dice que el grupo del Barça en la Liga de Campeones tiene un nivel de Uefa.

6-Mourinho critica a los jugadores del Levante por su teatralidad.

7-Mourinho ningunea a Gregorio Manzano y critica a los periodistas deportivos españoles.

8-Mourinho lanza su dardo envenenado a Pedro León. Anteriormente le tocó a Benzema.

Exclusiva sobre Mourinho y las negociaciones con el Real Madrid

He hablado esta tarde bastante tiempo con una persona MUY cercana a Jose Mourinho. Me ha puesto al día de la situación hasta las 19:35 aprox. de este lunes 24 de mayo. Os hago un avance completo pero breve.

-Mourinho tratará personalmente con Moratti su salida del Inter. Aunque un sector de la afición interista pide a su presidente la continuidad del técnico portugués o al menos exige sacarle bastante dinero al Real Madrid, el entorno del técnico luso espera que no se demore mucho este asunto.

-Jorge Mendes, representante de Mourinho, ha alcanzado ya un principio de acuerdo con el Real Madrid. Faltan los llamados pequeños flecos, de lo que se quiere encargar personalmente Mourinho con Florentino y el club madridista, una vez resuelta la salida de Milán.

-Mourinho jamás llegará a un acuerdo definitivo ni estampará su firma hasta que Pellegrini deje de ser entrenador merengue.

-Mourinho y el Real Madrid están muy interesados en que todo se cierre cuanto antes. El club blanco, concretamente su presidente, está ¡ansioso! por anunciarlo cuanto antes.

-El técnico luso se quedará trabajando una semana o lo que haga falta después de ser presentado. Se irá de vacaciones con lo que él considere ya resuelto. Y, aunque sea algo lógico, me asegura esta persona que el técnico tiene ganas de vacaciones.

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-AÑADIDO 25 DE MAYO:

El entorno de Pellegrini me confirma que el chileno no hablará con nadie hasta que el R.Madrid confirme oficialmente su despido. Añade que no tienen por qué hablar porque 'paradójicamente' aún es técnico madridista.Un señor viendo todo lo que se escribe-habla sobre él.

Reflexiones tras el Inter-Barcelona

1. El Barcelona no rindió a su nivel. Fundamentalmente porque el Inter anuló a Xavi y Messi. Ninguno de los dos se sintió cómodo y el equipo en general no estuvo fresco físicamente, lo cual contribuyó a que no hubiese fluidez, criterio y velocidad en la creación, ni tampoco intensidad en la presión.
2. Mourinho obtuvo recompensa a su valentía. El técnico portugués no se arrugó y fue fiel a su esquema habitual con tres delanteros y un mediapunta por detrás. Si es cierto que el Barça tuvo más posesión en la primera media hora, pero poco a poco el equipo interista fue ganando terreno. Tal vez sea uno de los mejores partidos que le he visto al Inter de Milán en las últimas temporadas. Si hasta ahora siempre arrasaba en el Calcio pero no conseguía nada en Europa, ayer dio un golpe sobre la mesa en una competición que se le resiste desde hace décadas y ante el enemigo más complicado posible, justo cuando le han arrebatado el liderato del Scudetto. Y en el duelo de pizarras más interesante posiblemente que podemos encontrar en los banquillos.

3. Iniesta. Es un jugador muy importante. Y su baja se nota aún más en encuentros como el de ayer o el del pasado fin de semana en Cornellá. Cuando el Barça se atasca, Iniesta ofrece un plus de creatividad, de inspiración, además de unos contra unos esenciales para generar superioridad.
4. Sneijder. Cambiasso y Motta, deshechados por el Real Madrid y el Barcelona respectivamente, se impusieron en el duelo del centro del campo, pese a que, a priori, esa pareja no parecía la más adecuada para conseguir anular el epicentro azulgrana. Asimismo, Diego Milito, por el que ningún grande de la Liga apostó, volvió a demostrar su olfato, aparte de más virtudes. Pero yo me quedo con Sneijder. Por problemas extradeportivos, tuvo un último año nefasto como madridista, pero muchos avisamos que era un error desprenderse de él. Sneijder, si está centrado y además tiene la motivación de ser año de Mundial, es un filón.

5. El autobús y el árbitro. Es lógico que el Barça acusara el cansancio del largo viaje -en dos tandas- en autobús; su juego necesita, tanto en la faceta ofensiva como defensiva, de una exigencia física alta. Y ayer se notó que no estaba al 100%, de hecho hay medios que informan hoy de que los culés hicieron menos kilómetros en el césped que ante el Arsenal. Pero esto no debe servir como excusa, como tampoco debe el equipo ni el entorno esconder una mala actuación con los fallos arbitrales. Los hubo: dos penaltis más que dudosos y un gol en fuera de juego concedido al Inter. Influye, sí, pero si el Barça hubiera sido el Barça no estaríamos hablando de esto.

6. Ibra-Eto'o. Ninguno tuvo su mejor día ayer. El sueco es más brillante, todos los sabemos, al igual que todos coincidimos en que el camerunés tiene un punto más de competitividad, de generosidad en el esfuerzo. En los días malos de cada uno, Eto'o siempre ofrece algo a su equipo, mientras que el sueco se borra. En cambio, cuando tienen su día inspirado, el sueco marca más las diferencias de cara al marcador que el africano.

7. La falta de confianza en Bojan. No lo entiendo. Es de los pocos lunares que le veo a Guardiola desde su llegada al primer equipo barcelonista. Tal vez no sea objetivo con Bojan, es una de mis debilidades, pero los números me dan la razón cuando tiene minutos (y continuidad) como 9. En la banda baja su rendimiento y/o saliendo veinte minutos, como cualquiera, es una lotería lo que te puede dar. No obstante, ayer, perdiendo 3-1 y retirando a Ibra del campo, Pep me dejó alucinado no recuerriendo a Bojan. Más si Piqué finaliza como falso ariete el encuentro. Está claro que nadie conoce más y mejor a cada equipo que su entrenador, pero considero que Bojan tiene fútbol para disfrutar de más opciones a lo largo de la temporada.

8. Opciones de remontar. Es la primera vez que el equipo de Guardiola pierde por dos goles de diferencia. Llega esta circusntancia en el momento más inesperado y menos adecuado posible, pero es la realidad. Ahora toca levantarse, dejar de lamentarse y demostrar por qué es el campeón de Europa. Yo no doy, ni mucho menos, por muerto al Barça. Quedan 90 minutos en el Camp Nou y si el Barça es el Barça un 3-1 es más que remontable.

9. Fallos de concentración. El Barça tuvo lagunas defensivas, que pagó caras. Por ejemplo, el despiste de Alves acudiendo a la ayuda en el punto de penalti dejando marcar sólo a Sneijder. Puyol no estará en la vuelta. Posiblemente sea Gabi Milito el que aparezca en escena, con el morbo de frenar a su hermano. Y la lógica dice que Abidal, ayer sin estar aún al 100%, ocupará el puesto de Maxwell para ofrecer más consistencia atrás.

10. ¿Pedro Selección? Lo de este chico ya deja de ser casualidad. No me gustan los debates de pedir a determinado jugador en la Selección, pero teniendo a un jugador en tal estado de gracia (todo lo que toca lo convierte en oro), en especial en las grandes citas, y con sus registros goleadores, creo que debería tenérsele en cuenta. Me fío del criterio y sabiduría de Del Bosque en este y cualquier caso de la futura lista.