Ricardo Carvalho y mi única conversación con Jorge Mendes

En julio de 2004 el nombre de Ricardo Carvalho estaba de moda. Acababa de firmar una grandísima temporada en el Oporto y los clubes grandes llamaron a su puerta. Las dos entidades que pujaron más fuerte fueron el Chelsea y el Real Madrid. El conjunto londinense finalmente se llevó el gato al agua porque prácticamente llegó a los 20 millones de libras que pedía el Oporto, mientras que la mejor oferta madridista parece que se quedó en los 7 millones de libras.

Ese mes de julio de 2004, como el defensa sonaba muchísimo para el Real Madrid, me propuse localizar al agente de Carvalho, un tal Jorge Mendes, quién ya entonces tenía mucho peso y nombre en el fútbol, sobre todo en el luso. El primer paso fue intentar conseguir uno de los diversos números de teléfono móvil del representante (no los debía mantener por mucho tiempo, ni supongo que lo haga actualmente). Si mal no recuerdo, creo que me llevó un par de días conseguirlo. Entonces, tocaba el segundo paso: que descolgara el teléfono y quisiera contarme algo. Durante 15-20 días, Mendes estaba siempre comunicando. Yo no me lo creía: decenas de llamadas diarias a distintas horas y siempre comunicando. Era un hombre pegado a un móvil. Con el entorno del agente sí logré hablar, pero ninguno de sus colaboradores soltaba prenda del asunto, todos me remitían al (ilocalizable) jefe. Llegué a pensar que aquel número era falso o una trampa para mantener ocupado a los periodistas insistentes.

En estas circunstancias, una mañana de finales de julio de ese 2004 (posiblemente el día 27), probé una sola vez a llamar, sin mucha esperanza, a aquel número de móvil portugués de tantas cifras que yo ya me sabía de memoria de tantas veces que lo había marcado. Y sorpresa: Jorge Mendes lo descolgó y mantuvimos un diálogo que no llegó al minuto pero que fue totalmente valioso. Mi memoria almacena esta aproximación de aquel diálogo que mantuvimos.

-Jorge Mendes: Diga.

-Yo: Hola, ¿Jorge Mendes?

-JM: Sí, soy yo. ¿Quién es?

-Yo: Buenos días, soy Pablo G, periodista español de.....

-JM: Estoy reunido, no puedo atenderte.

-Yo: ¿Podrías decirme solamente cómo están las negociaciones con el Real Madrid por Ricardo Carvalho?

-JM: Con el Real es imposible. Ahora mismo estamos firmando por el Chelsea.

-Yo: ¿Ricardo Carvalho ya es futbolista del Chelsea? ¿Por cuánto?

-JM: Sí, ahora mismo está firmando. Las cifras las podréis ver en el comunicado del Chelsea.

-Yo: ¿Puedo citarte como fuente para publicar esta confirmación?

-JM: No hay problema. Tengo que colgar.

-Yo: Gracias Jorge. Saludos.

Así fue mi única conversación con el ilocalizable Jorge Mendes, con quien nunca más traté de hablar. Supongo que aquel número que guardo en mi agenda ya no le pertenece. Aquella exclusiva, puesto que el comunicado del Chelsea y las informaciones de otros medios se produjeron unas horas más tarde, la rememoro -en mis vacaciones- 6 años después debido al fichaje de Carvalho por el Real Madrid y con el mismo agente como protagonista.

Así entrevisté a Pellegrini

El lunes conseguí información de toda la situación del triángulo Inter-Mourinho-Real Madrid a través del entorno del entrenador portugués. Y el martes me propuse entrevistar a la parte implicada que no había hablado hasta entonces y que un sector de la prensa y -en mi opinión- el Real Madrid estaba faltándole al respeto: Manuel Pellegrini. Era una tarea muy difícil porque: 1) el chileno no había hablado aún, 2) no se ha caracterizado durante la temporada por prodigarse demasiado con los medios en charlas exclusivas, y 3) tenía pactada su presencia en el programa nocturno de radio que todos conocéis y que suele arreglárselas para que nadie tenga a los protagonistas antes que ellos.

La primera llamada al entorno de Pellegrini la hice el martes por la mañana. La respuesta del interlocutor fue clara: "Nadie del Real Madrid nos ha comunicado nada. Paradójicamente, Manuel sigue siendo entrenador del club y, por tanto, no tiene por qué hacer declaraciones". Quedamos en que volveríamos a hablar cuando la salida fuera oficial. Así, volvimos a hablar cuando se anunció que Florentino Pérez daría una rueda de prensa tras la Junta del miércoles. Aunque era un secreto a voces que el presidente merengue confirmaría la destitución de Pellegrini, el entorno del técnico, que en el mediodía de ayer me aseguraba que seguían sin comunicarles nada, me vuelve a emplazar a esperar a que se anuncie públicamente.

Entonces, vuelvo a hacer otra llamada a las 19:40h (aproximadamente) de ayer, cuando Florentino ya lo ha dicho a los medios en el Bernabeu. El entorno del chileno me pide unas dos horas porque están entrando en el club. Transcurrido ese tiempo, me vuelven a pedir unos minutos porque los abogados le están explicando todos los detalles a Pellegrini y también me preguntan si no podría hacerse la entrevista al día siguiente, ya que luego tienen que desplazarse hasta la Gran Vía para la cita pactada en el programa que todos sabéis. Al final, acordamos que se haría hacia las 23:10h. Llegué a sospechar que me estaban toreando para ir dándome largas hasta que ya fuera demasiado tarde a las 00:00 horas. Pero finalmente mi interlocutor se portó y me pasó a Pellegrini, al que noté muy sereno. Siempre me ha parecido una persona-profesional admirable; sólo lo conocía de verlo en las ruedas de prensa y escucharlo-leerlo en los medios, así que en el trato personal me ganó aún más. Eso no quita para que piense que la temporada del Real Madrid ha sido un fracaso, pero creo que el presidente, el resto de dirigentes y la plantilla son tan responsables o más que el chileno.

El reto estaba conseguido y le pude preguntar todo cuanto quise. Fue un placer hacer esa entrevista y repito lo que le dije personalmente a él: su actitud o sus declaraciones de todo el año, especialmente su comportamiento de los últimos días, ha sido ejemplar, y por ello se ha ganado más aún la admiración profunda de mucha gente, entre ellos yo. Colgué, llamé a la redacción y se publicó hacia las 23:55 horas. Pese a que sólo quedaban cinco minutos para el inicio de la entrevista en el programa de la emisora de su grupo, el As colgó en su web la reseña, modificándola minutos después. Por supuesto, numerosas webs también se hicieron eco (unos medios citando, otros no).

Pellegrini estuvo correcto pero dejó algunos mensajes en la entrevista que le hice.

-"Me encuentro bien, tenía la noticia asimilada hace tiempo. Sabía lo que pasaba en el club".

-"Dirigir al Madrid es algo que cualquier técnico quiere. Siempre va a ser sometido a una gran presión. Hemos dejado aquí la mejor liga de la historia del Madrid. Nos encontramos ante un Barcelona con un equipo brilante".

-"Tuvimos un traspiés feo en la Copa, en la Champios merecimos mejor suerte y la Liga nos deja más que contentos, por los puntos. Hemos hecho 102 goles, hemos ganado 18 de los 19 partidos en el Bernabeu y he sentido siempre el apoyo de la gente".

-"Uno puede no estar de acuerdo en muchas cosas en las formas pero por suerte no tuve la necesidad de hablar porque la gente respondió por mí. Cada uno es responsable de las noticias que pone, de las campañas, pero la gente me hizo sentir su apoyo".

-"Aliviado no estoy, porque soy una persona que vive de los desafíos. Seguro que hubiéramos tenido un segundo año mejor que el primero, afinando algunas cosas importantes, sobre todo en la conformación del plantel, donde yo no tuve mucho que decir. No tenía duda de que llegaba a un equipo complicado, que ha cambiado en los últimos 17 años 17 técnicos, muy pocos duran. No puedo estar arrepentido, sino orgullosísimo".

El periodismo deportivo en España

Cada día que pasa aborrezco más leer la prensa deportiva. Es increíble que trabajando en este mundillo, yo concluya muchos de mis días sin abrir siquiera los periódicos que tengo sobre la mesa de mi redacción. La baja calidad y la falta de ética del periodismo deportivo es algo que me preocupa desde hace tiempo, como sabéis los visitantes más veteranos de este blog, pero es que la situación actual creo que es la peor desde que tengo uso de razón.

Desde aquí apoyo la iniciativa de los compañeros de 'Diarios de Fútbol'. Porque lamentablemente observo pocas diferencias entre las tertulias futbolísticas que se están consolidando en la televisión y los peores programas del corazón. Y la prensa deportiva, incluso en las editoriales de sus directores, no dejan de sorprenderme negativamente. La radio deportiva también tiene sus puntos negros. Nos invade el forofismo, la figura del informador por encima de la información, el servicio a unos colores, la escasa rigurosidad, las mentiras, los intereses de todo tipo, el colegueo y el gañoteo, el afán por crear polémica, etc.

Menos mal que hay algunos profesionales (y blogs) que hacen que algunos no perdamos la esperanza. Esos escasísimos periodistas enseñan el camino de lo que hay que hacer y el modo para hacerlo. Espero que sean ellos los que triunfen. No quiero avergonzarme al decir que soy periodista deportivo, eso con lo que soñaba casi desde que nací.

El 'indiecito' Solari, las 3 confederaciones y Cortázar

Esta semana tuve la oportunidad de conversar con Santiago Hernán Solari. Da gusto en estos tiempos encontrarse con un deportista como el argentino: accesible, cercano, amable, educado y, sobre todo, con facilidad para expresarse al tiempo que dice cosas interesantes. El ex del Real y del Atlético de Madrid milita actualmente en el Atlante mexicano, con el que disputará el próximo Mundial de clubes. Por cierto, este torneo le apasiona a Santiago desde que es niño porque la antigua Copa Intercontinental (ahora Mundialito) era el momento para que el representante sudamericano midiese sus fuerzas con el poderoso de Europa. Asimismo, el 'Indiecito' me apuntó un dato buenísimo: con esta próxima participación lleva cuatro, tres de ellas con confederaciones distintas (perdió con River ante la Juventus, perdió con el Real Madrid frente a Boca, ganó con los madridistas ante el Olimpia y ahora confía en que su Atlante pase el duelo previo para jugar contra el Barcelona). Él ve bien la democratización que ha supuesto el nuevo formato, que abrió las puertas del torneo a todas las confederaciones.

Santiago está disfrutando mucho del fútbol mexicano, en las filas de un conjunto tan modesto como ambicioso y que vive su mejor momento aunque la entidad con sede en Cancún suma tres títulos en su historia por los dieciocho del palmarés del argentino. Solari elogia que los clubes aztecas intenten salir siempre con el balón jugado, lamenta que los terrenos de juego estén muy secos y ralenticen el juego, y señala lo complicado que es jugar en distintos horarios y condiciones (por ejemplo en Cancún hay un clima muy caluroso y húmedo, lo que contrasta con algún estadio a 3.000 metros de altura u otras características).

Haciendo balance de su trayectoria, se siente muy satisfecho de haber formado parte de tantos equipos así como de haber tenido la suerte de coincidir sus etapas con lo que él califica como procesos exitosos. De todas las camisetas que ha vestido, asegura que la del Real Madrid es la que más le ha marcado y por eso se rió cuando le mencioné que lleva dos colores azulgranas seguidos (San Lorenzo y Atlante). Espera que Pellegrini logre armar un buen bloque, ya que piensa que esta segunda 'era galáctica' tiene un contratiempo respecto a la suya: han llegado muchos jugadores nuevos de una tacada, mientras que en su época existía una base a la que cada año se iba sumando una figura. Reconoce el mérito de que Raúl y Guti aguanten tantos años en el club con tanta competencia que llega, aunque admite que es ley de vida que en algún momento toque el relevo generacional.

Solari afirma sin rubor que el Barcelona es el mejor equipo de los últimos tiempos, que despliega un fútbol espectacular, y está convencido de que su compatriota Messi ganará el Balón de Oro. De su Argentina, recuerda que le costó mucho clasificarse también para el Mundial'86 y que luego fue campeona, así que no cree que influya la fase de clasificación actual de cara a Sudáfrica, sin obviar que otras selecciones están mejor, especialmente España. Podría escribir multitud de líneas sobre nuestra charla pero no os aburro más. Me despido con una anécdota. Hice que Santiago soltara carcajadas cuando quise saciar mi curiosidad sobre algo que me contaron: su afición a leer 'La Rayuela' y a Cortazar en su ático con vistas al madrileño parque del Retiro. Me confirmó que leyó alguna novela de este autor pero no de forma compulsiva ni la obra que le mencioné. No es el típico futbolista, pero él se quita la etiqueta de intelectual bohemio.

Foto: ESPN